Медленно ступая по острому гравию, она подошла к простыне, висевшей на кактусе. И как она босиком пробежала это расстояние от дома?!
Забрав простыню, она случайно подняла глаза и заметила Алекса. Он улыбнулся и помахал ей рукой. Даже с этого расстояния он увидел, как зарделись ее щеки. Она топнула ногой, затем подпрыгнула от боли и что есть духу припустила к крыльцу. При всем желании он не мог удержаться от смеха.
Когда она вошла в дом, на его лице не было даже следа улыбки. Зачем накалять обстановку?
Раскрасневшаяся, разгневанная, Кэтрин подошла почти вплотную к нему.
– Вы понимаете, чем вы занимаетесь? – воскликнула она, сверкая глазами. – Какого дьявола? Вы что, всегда подсматриваете за голыми женщинами? К вашему сведению, мистер, подобные действия запрещены законом.
– Что?! В чем моя вина? В том, что вы решили устроить кросс в костюме Евы?
У нее затрясся подбородок.
– Джентльмены так не поступают. Порядочному мужчине в подобном случае следовало бы отвернуться!
– Дорогая моя, я никогда не считал себя джентльменом, – возразил Алекс, продолжая с интересом наблюдать за ней. Он видел, как от возмущения вздымалась ее прелестная грудь, и не хотел, чтобы это прекратилось. Чем бы ее еще разозлить? Как продолжить эту перепалку? – Помимо всего прочего, должен вам сказать, что это действительно было очень приятное зрелище.
Она возмущенно вскинула руки.
– Не зря я терпеть не могу этих маленьких городков. Их нужно бояться больше, чем чумы. А знаете почему? Потому что в них полно таких людей, как вы. Вы… вы… извращенец!
Резким движением она откинула челку со лба, чем буквально повергла его в безумие. Он удивился: что это с ним? Инстинкт заговорил? Как в пятнадцать лет? Нет, это никуда не годится! Только как укротить себя, если перед тобой не какая-нибудь холодная недотрога вроде прежних школьных подружек, а живой, кипящий и безумно соблазнительный вулкан?
– Ну что вы ухмыляетесь? – воскликнула она. – Что вас так развеселило?
– Вы. Скажите, вам никто не говорил, что у вас бешеный норов?
– Говорили. Все подряд. Устраивает? – Она скрестила руки на груди и в упор смотрела на него.
– Устраивает, Кэтрин Пирс. Устраивает, потому что вы прекрасны, когда сердитесь.
Поначалу она замерла от удивления, но быстро овладела собой.
– Ничего другого не смогли придумать? Может, на лучшее вы вообще не способны?
– О нет! Очень даже способен.
Алекс сделал шаг вперед и заключил ее в объятия. Он почувствовал, как часто-часто забилось ее сердце. Ее упругая грудь, не стесненная ничем, кроме тонкой хлопковой майки, прильнула к его телу. Он явственно ощутил отклик и, увидев огонь в ее глазах, понял, что не одинок в этой внезапно вспыхнувшей страсти. Тогда он быстро наклонился и поцеловал ее. Поцеловал и как будто провалился в облако. У нее были такие нежные губы, что он боялся оставить на них следы. Но не мог остановиться, упиваясь их необыкновенным сладостным вкусом.
Но вдруг она оттолкнула его и отступила.
Никогда в жизни не испытывал он большей муки, чем в этот момент!
– Вы не должны были делать этого, – сказала Кэтрин шепотом и попятилась. На лице ее застыли замешательство и неутоленное желание – то и другое одновременно.
– Вы в этом уверены? – Усилием воли он заставил себя не двигаться, стараясь побороть искушение снова привлечь ее к себе, но тело его все никак не хотело угомониться.
– Мне нужно торопиться, – сказала она. – Скоро приедет Сесил. – Она притронулась пальцами к губам, словно желая сохранить отпечаток поцелуя, и, повернувшись, медленно пошла прочь.
Кэтрин вошла в свою спальню, закрыла дверь и привалилась к косяку. Как это могло произойти? Ничего похожего с ней никогда не бывало! Стоило ей оказаться в его объятиях, как весь мир перестал существовать.
Нужно поскорее убираться отсюда, иначе ее собственное тело сыграет с ней еще какую-нибудь шутку! Как все было хорошо, до вчерашнего дня, пока Алекс Макки не вторгся в ее жизнь!
Кэтрин отыскала в ванной комнате кроссовки и обулась. Впервые она так остро ощутила свою слабость перед натиском инстинкта. Когда он навалился на нее своим мощным телом, она превратилась в кипящий котел. Теперь она корила себя – не надо было терять головы. Как она посмотрит ему в глаза?
Она наклонилась над раковиной, сполоснула лицо под струей холодной воды и начала делать глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Затем она взглянула в зеркало.
Двадцать восемь лет. А она чувствует то, что скорее пристало испытывать юной девушке, неопытной и робкой.