— Хотите сказать, ваша племянница слаба здоровьем? Что-то я не заметила. — Ехидство лилось из драконицы.
— Ами здорова, и я надеюсь, что родит вашему сыну отличных малышей. Другое дело, будет ли бабушка в этот момент рядом. Лично я намереваюсь не оставлять молодежь без внимания.
Фанни прекрасно знала, что выглядит не как тетка, а как старшая сестра Амалии, но почему бы не позлить зазнавшуюся мать Говарда?
— Ваша племянница уже беременна? — Кровь отхлынула от лица Дэнвер, и ее щеки побелели.
— Не знаю, — пожала плечами ведьмочка. — К слову, сегодня на мою девочку покушались. Вы имеете к этому отношение? Учтите, я лично накажу каждого причастного.
Слова вышли жесткими, однако Лоранс совершенно не собиралась щадить чьи-то чувства ради родства.
— Нет, — покачала головой драконица. — Я не имею к этому отношения.
Женщина поднялась, одернула полу халата и прямо взглянула на Лоранс.
Ведьма в ответ наклонила голову, пытаясь рассмотреть на дне глаз Дэнвер хоть каплю лжи. Мать Говарда не дрогнула и взгляда не отвела. Не солгала.
Мерзкое кваканье, похожее на отрыжку, привлекло внимание собеседниц.
— Зачем вы притащили сюда это уродство? — Драконица недовольно ткнула пальцем в одутловатое земноводное, явно намереваясь отыграться на ведьме за ее угрозу. — И почему у нее столовое серебро Говарда?
— Это ваша подопечная Флоранс, разве не похожа? — хмыкнула Фанни. — А уж откуда у нее ложечка, как вы думаете? Могу поспорить, посуду ей никто не дарил, но она каким-то образом очутилась в кармане девицы.
Жаба мерзко квакнула и попыталась вылезти из корзинки, но разве от ведьмы убежишь? Щелчок пальцами по макушке свалил Флоранс. Жаба притихла, спрятав ложечку под тушкой.
Обалдевшая от неприятной правды драконица судорожно вздохнула и отвернулась от подопечной. Приятного в этом зрелище было немного, не говоря об открывшейся правде.
— Вы будете ее расколдовывать?
— Не знаю, — пожала плечами Фанни.
Лоранс искренне насладилась брезгливостью, промелькнувшей в глазах Дэнвер. Ведьма была уверена: дело не во внешнем виде неумной девицы, хотя картина действительно неказистая. Драконице было неприятно за воровство, в котором уличили жабу.
— Флоранс — дочь моей подруги, и я буду вынуждена настаивать. — Дэнвер задрала нос, всем видом демонстрируя свой настрой.
И Фанни бы непременно посмеялась, а потом нашла еще несколько колких слов, но желание общаться пропало.
— Ваше право. Вижу, вы больше думаете о той, которая всегда была жабой в душе, а сейчас в реальности. Мне жаль Говарда, который вместо поддержки от матери видит сплошное разочарование. Прощайте.
Не говоря больше ни слова, Лоранс стремительно покинула спальню. Успела спуститься с лестницы, когда за спиной послышались торопливые шаги.
— Постойте, госпожа Лоранс.
Ведьма остановилась и обернулась, успев заметить выглядывающих из-за угла слуг. Всем было крайне интересно, чем закончится беседа женщин и не станет ли в особняке на одну жабу больше.
— Вы что-то хотели? — Фанни была сама любезность.
Она даже не стала сдерживать усмешку, видя, как это не понравилось драконице. Плевать! Судя по рассказу Амалии, отец у Говарда другой. Похоже, именно он и воспитывал сыновей, пока мать занималась собой. Вот с ним и стоит налаживать отношения. Надо же Варда поддержать! Семья прежде всего, уж это Фанни усвоила хорошо. Жизнь научила.
— Расколдуйте Флоранс, и я даю слово, она покинет этот дом. Надеюсь, есть такой способ? — спросила драконица.
— Разумеется. Как только ваша подопечная уедет из Зареченска, она снова станет человеком.
— И все?
— Все. А если вернется, опять превратится в земноводную тварь, — рассмеялась Фанни.
Тот факт, что при превращении из жабы в человека на Фло не будет одежды, Лоранс не озвучила. Зачем?
Не успела ведьма покинуть особняк, как на глаза попалась экономка. Женщина смотрела с надеждой, и Фанни едва заметно кивнула, подозревая, что Инесса Дэнвер следит за ситуацией. Выздоровела и теперь скачет, распугивая окружающих. Слуги — люди подневольные, не стоило их подставлять.
Экономка сразу поняла, что к чему, и в знак признательности положила руку на сердце.
Выйдя на улицу, Фанни вдохнула полной грудью и едва не поперхнулась, когда на глаза попался Сайлос. Эльф облокотился на машину и смотрел исключительно на нее. Арагонский точно был не в настроении, но разве это когда-нибудь отпугивало Лоранс?
— Ты что тут делаешь? — спросил эльф, стоило Фанни приблизиться к мужчине.
Можно было шагнуть и очутиться в крепких объятиях. Ведьма видела, каким жадным и в то же время недовольным взглядом смотрел на нее Сайлос. Словно он не выходец из Пресветлого леса, как все эльфы, а хищный оборотень из ближайшей чащи. Однако она не спешила с нежностями, предпочтя с этим повременить.