Я с ужасом увидела погибшего чуть ли не у меня на глазах от рук Сталло-Стала Вадика:
— Пришло время умирать, неудачник. Твоя невеста приглянулась самому Роте. Придётся тебе освободить место рядом с ней на свадебном пиру.
Время словно замерло. Мужчины кружили по внутреннему помещению. Ставший монстром сослуживец пытался уронить моего будущего мужа наземь и перегрызть ему глотку. Саамка стремилась подставить подножку, но моя спутница выгнала глупую девицу на мороз и не впускала обратно.
— Проклятый комок с перьями, ты пожалеешь о своей дерзости! Мою мать давно унесли Чёрные Муки! Я была ещё совсем сопливой девчонкой. Господин мой Рота, приди! Убей наглеца, который смеет не склонять голову перед твоей волей! — только помочь равку эта пигалица так и не смогла, ведь эта птица была древним духом тундры.
— Ты напрасно сопротивляешься. Хочешь лёгкой и быстрой смерти, нойд? Я мгновенно разорву тебе горло. Твоя гибель будет безболезненной и быстрой, обещаю. Потом ты тоже пойдёшь под руку Повелителя болячек. Ему нет дела, в плоти будет Виктория или Сейдой. Ему любой вариант в качестве жены подойдёт.
— Нет, Вадим. Я не такой глупый и легковерный как ты. Ты сам, только сам, виноват, что погиб так горько и страшно. Потом стал кровожадным чудовищем. Твою сообщницу ждёт такая же злая судьбина. Уходи, ты ничего не получишь от меня, кроме смерти. Рота сказал тебе, что до Поединка вам всем запрещено пытаться погубить меня и Вику? Наказанием будет бесславная гибель.
— Я уже и так мёртв, Негостай, — монстр щёлкнул на моего любимого окровавленными клыками, но тот увернулся.
— Ты вообще исчезнешь в этом случае из ткани бытия. Из всех Трёх ярусов мира. Ты готов принести такую страшную жертву на алтарь Роты?
— Он обещал, что дарует мне новую жизнь в мире людей.
— Это не в его власти, Вадим. Даже Каврай не сможет. Только Отец и Мать в силах совершить такое деяние. Только если ты навредишь мне, они уже ничем не смогут тебе помочь. Да и не захотят.
— Заткнись, смирись и прекращай рыпаться, шаман. Быстрее сдохнешь! — прошипел равк и бросился на моего жениха с намерением всё-таки перегрызть ему глотку или вырвать кадык.
За стеной из шкур вежи ведьма пыталась помочь своему сообщнику, за что и поплатилась. Сова ударила её крыльями по лицу и долбанула по рукам крючковатым клювом. По пальцам полилась кровь. Саамка взвизгнула и бросилась рыться в своей сумке, чтобы найти чистые бинты и кровоостанавливающую мазь. Этого птица и добивалась. Сообщнице равка сейчас не было никакого дела до монстра.
Она всхлипывала и горько причитала. Всё никак не могла унять кровь. По этому запаху её и нашла равк Марта. Тамара утратила способность делать вылазки в мир людей. Ведь я нечаянно выбила ей клыки. Она полностью лишилась своей волшебной силы и смирно ожидала своей участи. Если я в итоге одолею Самылко в поединке, она и Марта получат свободу. Отчего-то знала, что Вадику такое счастье не грозит. Он упустил свой единственный шанс вернуться на Большую землю и родиться вновь в том же роду, обрывая чужие жизни.
— Вкусное свежее мясцо, — с внезапно удлинившихся клыков в предвкушении пиршества уже начинала капать слюна. — Иди ко мне, маленькая нойда. Обещаю, что ты не будешь мучиться. Ты даже не заметишь, как станешь одной из душ в Царстве господина нашего Роты. Ведь я тоже служу ему, — и она стала подкрадываться к молодой ведьме.
Саамка замотала раны, чтобы дать себе шанс на спасение, а потом стала звать Вадима:
— Вадик, я не смогу помочь тебе, если Марта сожрёт меня!
В ответ донеслось равнодушное рычание:
— Ты привела ко мне Негостая. Поэтому больше не нужна. Пусть моя подружка полакомится тобой. Марта, оставь мне ноги и пару рук. Остальное, так и быть, твоё.
— Нет, Вадик. У тебя есть шаман, вот и приятного аппетита. Эту вкусненькую молодую куропатку я съем до последнего кусочка нежной плоти.
Молодая ведьма убегала от своей страшной преследовательницы около часа. Только кровь ей установить так и не удалось. От переживаний и кровопотери она упала на мёрзлую землю и умерла до того, как чудовище настигло её и приступило к отвратительному пиршеству. Только она сама была виновата, как и Вадик, что её так толком и не начавшаяся молодая жизнь так страшно и горько закончилась.
Потом она попыталась пробраться внутрь, но моя сова не дала ей помочь Вадиму погубить моего нойда.
— Отстань от меня, глупый комок с перьями! Иначе сначала я перекушу тобой.
Только моя бывшая сослуживица не учла один тонкий нюанс. Ведь она так и осталась чужой в здешней тундре. Это была не просто птица, а один из древних, могущественных и не прощающих наглость духов. В итоге она снова оказалась в Царстве Роты, ещё и с такой кучей заклятий, что до следующей зимы уже точно не сможет резвиться в мире живущих в тундре смертных.
Я сразу поняла, что мне, в отличие от моей совы, было позволено вмешаться в это противостояние. Естественно, медлить я не собиралась. Сначала обрушила на Вадика обездвиживающее заклятье, щедро напоённое энергией полярных сияний. Монстр замер точно ледяная статуя. Сейчас он мог лишь гневно смотреть на приближающегося к нему осторожной походкой моего любимого нойда.
Я щедро подпитывала жениха из запасённых кладовочек. Жаль, что параллельно нельзя было создавать новые. Тихонько вздохнула и строго-настрого запретила себе отвлекаться. Моя сова скользнула внутрь. Она просочилась прямо стену вежи, точно на миг утратила плотность покрытого белыми перьями могучего тела. Она грузно опустилась на левое плечо Негостая, распахнула внушительные крылья и с вызовом в голосе закричала. Взгляд умных круглых глаз выражал одно лишь презрение к попавшему в нашу с моим нойдом ловушку равку.
Я исправно пересылала северную силу, не давая колдовскому запасу единственного интересующего меня мужчины уменьшиться или ослабнуть. Прекрасно понимала, что могу выдать своё убежище Роте или его слугам, но иначе поступить не могла. Наши судьбы по воле Сарахкки сплелись в одну нить. Уже никто и ничто не сможет разлучить нас. Потому что ни он, ни я, не предадим нашей любви. Даже если за счастье вместе придётся уплатить по счетам собственными жизнями.
Равк Вадим никак не мог понять, что клятвопреступников боги карают строго и безжалостно. Он на выпуске в Медицинском институте давал клятву Гиппократа. Обещал хранить и оберегать жизнь. Он же посчитал себя вправе отнимать её. Поэтому будет наказан за все свои злодеяния. Тем более равк нарушил и волю Верховного бога Кольских нойдов и колдунов Каврая.
Я и не заметила, как за моей спиной соткалась Сациен. Богиня не стала вмешиваться, пока мой жених разбирался с напавшим на него чудовищем. Я опустошила все свои запасы и даже отдала до капельки полярных сияний всё, что припасла для себя. Именно на случай, если придётся столкнуться с чем-то непредвиденным. Теперь у меня был лишь совсем небольшой объём колдовских сил. Их я получила в тот миг, когда стала нойдой.
Негостай отправил опасного гостя обратно в Царство Роты. Похоронил останки девушки в холщовом мешке. На ткань он нанёс специальные северные руны, чтобы усопшая ушла к Ябме-акке и не переродилась в злобную и кровожадную тварь. Потом услышал насмешливый голос Хозяйки Терских рек и озёр:
— Хочешь вернуть свою Викторию, нойд, приходи за ней ко мне домой. Неужели ты думал, что старая чакхли сможет как-то помешать мне? Твоя невеста спасла тебя, но попала ко мне в неволю. Поторопись, смертный. Иначе я брошу это ладное веретёнце из полярной берёзки прямо в жаркий огонь. От неё и пепла не останется, Негостай.
— Ничего ты ей не сделаешь. Каврая побоишься. Ты обычная богиня, а он главный бог в здешних краях.
— Мне нет дела до того, кто и чего там хочет. Я всегда получаю, что хочу на нужный мне срок, нойд. Тебе придётся покориться моей воле.
Глава 22
Я истратила все свои запасы полярного сияния, но никто не смог помешать мне начать копить новые. В голове пронеслась свирепая мысль: «Сациен, клянусь, ты пожалеешь, что сделала жестокий выбор»! Заметила, что когда сержусь, работа по наматыванию в клубочки света полярного сияния идёт стахановскими темпами. Раз в восемь шустрее, никак не меньше.