— Если он покинет меня, то и я тут надолго не задержусь. Мне придётся умереть, чтобы ставшие равками бывшие сослуживцы и иные пришлые в тундру люди и погибшие тут, смогли вернуться на Большую землю. Снова увидеть свет этого солнца после нового рождения.
Я провозилась с клубками света до полуночи. Потом заснула. Предварительно проверила, не подкрадывается ли кто-то тишком к нам. Только ничего опасного не обнаружила. Увы, слишком хорошо понимала, что это всё только временное затишье перед очередной грандиозной бурей. За день так сильно устала, что даже не заметила, как соскользнула в тревожный и чуткий сон. Духи тундры решили сами показать мне, откуда следует ожидать беды.
Светлокожая Сациен, словно пава, красовалась перед Ротой. Голос женщины звенел точно весенний ручей после долгой и холодной полярной ночью:
— Тебе нужна эта бледнокожая девчонка. Мне её будущий муж. Поэтому, так и быть, я отдам её. Если Негостай останется жив и достанется мне.
— Саци, что ты в нём нашла? — было видно, что Повелитель болячек не понимает, на кой Хозяйке рек и озёр Терских вообще сдался молодой шаман. — Если честно, не понимаю… Зачем столько усилий? Ведь поиграешь с ним максимум пару недель. Потом новизна пропадёт, и ты сама же его и притопишь в один чёрный для нойда день.
— О, тут всё просто. Если мужчина больше меня не привлекает, то он уже не интересен. Только он мой. Поэтому никогда не должен быть с другой женщиной. Проще всего отправить его в царство Абме-акки. Тогда он не изменит, не оскорбит моё достоинство и честь. Поэтому проще избавиться от бывшего возлюбленного и больше не беспокоиться о том, что у меня случится острый приступ злобы и ревности по его вине.
— Ты хочешь мне сказать, где прячется нойда с Большой земли? — Роту всё больше и больше начинала раздражать незваная гостья. — Отвечай, Сациен.
— Негостай превратил свою невесту в веретёнце и носил на шее, кроме тех случаев, когда покидал бывший посёлок археологов.
— С чего ты взяла, что Виктория ещё там? Вдруг её там уже нет, и тебя ловко обвели вокруг пальца? Хотя неясные следы пребывания девушки я сразу же почувствовал.
— Давай попробуем превратить его в эту паршивку. Избавь меня от соперницы, Рота. Иначе я просто убью её. Жаль, что сгинув, она превратит своего шамана в сейда. Тогда он уже не будет интересен для меня, — женщина сейчас шипела не хуже рассерженной гадюки.
— Надеюсь, я ошибся, что не доверяю тебе, Саци. Если Виктории там нет, то ты заплатишь мне виру за глупость и попытку наглого обмана.
— Договорились. Если она там есть, то я развлекусь с тобой, а потом велю дочерям выпороть тебя поводом оленьей упряжи и вышвырнуть вон нагим и униженным.
Глава 23
— Договорились, детка. Если там её нет, то ты поступаешь в моё полное распоряжение на весь следующий год. Только попробуй не подчиниться моим желаниям, Саци!
— Хорошо, но если она там, то ты её не получишь. Ровно до тех пор, пока не выплатишь мне золотом и драгоценными камнями её тысячекратный вес! Обязательно вместе с тяжёлой зимней одеждой и глупой совой!
— Хорошо. Сейчас мы придём в мою вежу. Ты вернёшь девчонке её облик и получишь, что я тебе пообещал, — Сациен и не заметила, как в их судьбы вмешалась Сарахкка с сёстрами.
Ловушка с неслышимым лязгом захлопнулась. Увы и ах, парочка этот момент благополучно пропустила.
Хозяйка рек и озёр Терских раз за разом пыталась превратить веретёнце в меня. Только моим убежищем уже стал деревянный амулет на шее моей совы.
— Саци, Саци, тебе мама не говорила, что надо обязательно проверять, не ошиблась ли ты? Ведь отвечать тебе придётся по всей строгости северных законов, — Рота даже облизнулся от удовольствия.
Эта красивая и разгуливающая по тундре в одежде лишь из своих собственных волос бессмертная много раз отказывала ему в любви и ласке. Ведь убить такого приятеля не получится, а избавиться от его домогательств потом будет чересчур хлопотно и сложно. На постели из оленьих шкур появилось синее одеяло с хитрой вышивкой золотой и серебряной нитью. Когда Сациен была распростёрта на нём, прозвучал хрустальный звон.
Потом двое просто утратили разум, поддавшись зову испепеляющей страсти. Что такое любовь они оба не знали. Да и совсем не хотели ничего выяснять. Лёгкие и ни к чему не обязывающие романы были у них в порядке вещей. Только на этот раз всё пошло совсем не так, как они привыкли.
— Совет да любовь, дети мои, — Мадеоракки не скрывала своего торжества. — Пусть будет ваш нерасторжимый брак счастливым и плодотворным. У вас будет много здоровых и талантливых детей. Сациен, привыкай, что у тебя будут рождаться одни сыновья.
Хозяйка рек и озёр Терских с ужасом увидела на своей коже особые брачные татуировки. Такими же узорами щеголяли Рухтнас и его супруга Разиайке.
— Я, я не хочу замуж, — возмущённо пискнула она и попыталась удрать, только Рота не собирался позволить ей такое самоуправство.
— Нет, Саци. Ты, конечно, не Виктория, но куда краше Ябме-акки и моих Чёрных Мук. Так что я ничего не теряю. Что ты хочешь в качестве свадебного дара, радость моя? Только не проси отдать тебе Негостая. Измен я не потерплю! Так и знай. Ты моя, женщина. Такое поведение моей жене не к лицу, — Повелитель болячек сгрёб возмущённо верещащую и отбивающуюся богиню в охапку и стал жадно целовать в губы.
Сациен в ответ укусила его до крови. Глупая женщина не понимала, что своей глупой выходкой лишь усилила связавшие их чары. Рота в ответ звонко шлёпнул жену по упругому заду и велел служанкам придать ей более приличный для замужней саамки внешний вид. Потом велел приготовить свадебный пир и позвать всех богов и богинь. Как того требовали древние традиции.
Чёрные Муки прекрасно понимали, что время их процветания прошло навсегда. Кто же посмотрит на них и мельком, когда рядом такая красавица и даже твоя собственная жена? Только убить соперницу никому не удастся. Поэтому они помогли богине управиться с баней. Высушили волосы и расчесали так, что женщина отняла у них гребень, надавала интриганкам тумаков и по рукам. После чего сразу же выгнала вон.
— Я не позволю вам сделать меня лысой! Убирайтесь, пока целы! Придумали тоже! Вздумали выдрать мои роскошные волосы! — и от души пожелала им повеситься на собственных жиденьких чёрных косах.
Потом она призвала к себе старших дочерей. Странно притихшие девушки помогли своей матери облачиться в красивый наряд, достойный её нового статуса. После чего сразу же вернулись в свои вежи под водой.
Мы могли выдохнуть. Сациен и Рота больше не будут пытаться заполучить нас, чтобы развлечься или занять чужое место. Только это не означает, что они не будут пытаться разлучить или погубить нас.
Я снова стала девушкой. Мне нужно было продолжить изучение скопированных мной на берегу Сейдозера петроглифов. Негостай отправился на суточное дежурство со спокойной душой. Каврай помог сделать так, чтобы больше никто не смог навредить мне в стенах бывшего археологического посёлка. От освоения древних знаний с берега сакрального водоёма зависело, смогу ли я одолеть нойда Самылко или буду вынуждена пойти к нему под руку.
Поэтому занялась внимательным и крайне въедливым ознакомлением с правилами изготовления амулетов из моржовой кости, оленьего рога, камня, дерева, кожи, ткани, меха, бисера и бусин. Полярная сова снова устроилась у меня на левом плече и деликатно и терпеливо направляла мои изыскания. Поэтому я взяла в руки резец и аккуратно вырезала из куска ствола карликовой ивы веретено. При этом я пела то, что само приходило мне в голову.