Незнакомый, совсем ещё молодой колдун мрачно посмотрел на меня и важно проквакал:
— Ничего личного, красавица. Мне давно пора жениться, а родители моей будущей жены требуют, чтобы я стал богатым. Так что придётся тебе уступить моей воле. Господин мой Сталло-Стал обещал одарить меня богатствами, если я передам тебя ему.
— Глупый, кто ж верит злому подводному великану? — вот никогда не понимала таких наивных идиотов. — Он тебя сожрёт. Невесту твою заберёт себе второй женой. Мой сослуживец, могучий лекарь, доверился ему в попытке спасти свою жизнь. Угадай, что с ним стало?
— Ты врёшь, нойда с Большой земли, — в голосе помимо ярости на моё счастье проскакивали нотки неуверенности.
— Не веришь мне на слово, загляни в мою память. Только не вздумай пытаться сломать меня или заставить подчиняться твоим приказам!
— Глупая, ты не сможешь противиться моим желаниям! — саамский колдун рассмеялся.
Это был даже не слабенький нойд. Поэтому я собралась. Потом начала наматывать на себя свет полярных сияний из своих обширных запасов. Порадовалась про себя, что предусмотрела и то, что мне попросту не дадут в какой-то момент накапливать энергию северного волшебства.
В голове прозвучал невозмутимый голос Цызы:
— Не вздумай спасать этого глупца. Родители его «невесты» совсем не просто так не хотят отдавать ему в жёны одну из своих дочерей. Этот колдун недалёкий, ленивый и глупый. Он погубит и себя, и жену. Никакой женщине он не подарит простого семейного счастья. Горький пьяница, вечный неудачник и постоянно влипает в неприятности. Бывает, азартными играми балуется. Такой ради заведомо провального пари и жену с детьми на кон поставит. Ему всё равно, что он нарушает все законы Кольской тундры тем, что вступил в сговор со Сталло-Сталом.
— Так хуже всего, что он сам суёт глупую голову в пасть смерти. Совсем как Вадим. Только тот поддался злым чарам и потерял голову от ужаса в попытке выжить. Этот же перец заключил соглашение с тем, кто ни при каких обстоятельствах не держит своего слова, коварен, кровожаден и безмерно жесток.
— Тундра губит только злых, подлых и глупых людей. Жаль, что других племён это правило редко касается, — Цыза искренне беспокоился за меня и подстраховывал.
Я уже знала, что безголовый колдун никогда не добьётся успеха. Он не сможет выкрасть меня и жениться на красавице Улльне. Юная нойда мужчину на дух не выносила и умоляла родителей не губить её браком с таким плохоньким во всех отношениях саамом.
— Предупреди родителей Улльны об опасности. Не получив меня, Сталло-Сталл сожрёт этого неудачника и попытается выкрасть девицу, которую тот собирался привести законной женой в свою вежу, — мой дар предсказания становился тем точнее и острее, чем ближе была ночь Шаманского поединка с Самылко, даже дополнительные инструменты типа бараньей лопатки уже не особо были нужны.
Помогавший мне советом и своим сильным даром чакхли сразу же послал одного из своих соплеменников предупредить отца Улльны. Он вернулся быстро и с подарком. Напольный амулет позволял усилить защиту бывшего посёлка археологов так, чтобы ни аккуратные деревянные домики не пострадали под напором сурового климата и пролетевших над ними лет, ни нечисть, ни любые злые люди и нелюди никогда не смогли переступить невидимые защитные границы.
По законам тундры мне следовало преподнести ответный дар. Таковы были законы этих мест. Я долго копалась в своих украшениях с янтарём и выбрала красивый комплект из чернёного серебра. Попросила того же невысокого мужчину отнести синюю бархатную коробочку счастливо избежавшей незавидной участи девушке. На украшения мы со Старейшей наложили заклятья на здоровье, удачу и счастливую семейную жизнь.
Я подумала про себя: «Пусть хоть Улльне повезёт прожить долгую и полную светлыми событиями жизнь. Родить и вырастить столько детей, сколько она пожелает. До последнего вздоха в мире и согласии прожить под одной крышей с тем, кого нойда сама выберет и полюбит.
Мне же надо было сделать так, чтобы колдун, которого нанял Сталло-Стал, никогда не добрался до меня. Один раз я сбежала от злого великана. Второго шанса он мне уже никогда не предоставит.
Тут вернулся посланец от родителей саамской девушки. Он принёс мне копию шаманской книги. Она была написана на оленьей коже и защищена по всем правилам от порчи, кражи и потери. Красивая ярко-синяя обложка оказалась изукрашена охранными узорами.
— Тебе велено до Новогодней ночи изучить и освоить всё, что тут записано. Мать Улльны шлёт тебе благодарность за своевременное предупреждение и предсказание. У неё самый сильный дар предвиденья в нашей тундре. Тебе придётся заплатить высшую цену за собственное счастье, но ты никогда не пожалеешь о принятом решении, Виктория. Каврай позволит тебе повидать родных перед тем, как навеки уйти в Мир духов. Оттуда ты сможешь беречь свой род и помогать близким, когда им понадобится помощь.
Я сдержанно поблагодарила и отправилась разбираться с даром северной нойды. Отчего-то не сомневалась. Именно хранящиеся тут знания помогут мне одолеть набивающегося мне в мужья шамана и никогда не угодить в его коварные сети.
Внутри оказалось настоящее сокровище. Правда, у меня осталось слишком мало времени, чтобы изучить толстенный фолиант. Он, по всем правилам шаманской науки, был изготовлен из качественно выделанной оленьей кожи. Пользоваться этим «учебником» могла только я. Учитывая, что мой путь лежит прямиком в Мир духов, надо сначала изучить то, что поможет мне переиграть кровожадного Самылко. Ещё и на его собственном поле.
Также меня беспокоил незнакомый колдун, который пытался выкрасть меня, но потерпел унизительное фиаско. В моей голове раздался приятный голос Ябме-акки:
— О нём можно будет не беспокоиться. Выгахке хочет замуж. Вот пусть и забирает. Я устрою им роковую встречу. Перед таким смертным с гнилой душой эта нечисть не устоит.
— Не слишком ли суровое наказание за дремучую глупость? — мне даже стало немного жалко этого вечного неудачника.
— В самый раз. Авось, выживет и слегка поумнеет. Глядишь, к старости будет и из него толк. Пока одна морока и Кавраю, и остальным богам. Роте даже в голову не пришло сделать его исполнителем своей воли в Мире живых, — рассмеялась Женщина мёртвых.
— Спасибо, моя госпожа. Без вас наши с Негостаем дела пошли бы куда мрачнее и ужаснее, — я всегда была благодарной, что часто сторицей возвращалось ко мне назад.
— Ты избавила меня от домогательств Роты и козней Сациен. Поэтому тебе полагается честно заслуженная награда. Многого изменить не смогу, но облегчить ваш путь и сделать его чуточку легче, вполне.
Пока я воевала с древними знаниями, мой дар показывал мне, что сейчас происходит с так и не ставшим женихом воздыхателем красавицы Улльны.
Молодой колдун долго прихорашивался и приводил себя в порядок. Он собирался идти свататься к юной нойде из богатого и древнего рода. Ему не было никакого дела до того, что «наречённая» его на дух не выносила. Он тоже, как и Самылко и остальные, считал, что «канон стерпится-слюбится» всегда работает безотказно и эффективно.
Удивилась, что брюнет явно потратился на дорогую одежду сочного синего цвета и недешёвые серебряные амулеты с полудрагоценными камнями. Они ценились в здешних краях куда больше, чем обычные самоцветы. Я улыбнулась, когда вспомнила радость на лице Кайе и даже дочери Хозяина Сейдозера, когда те получили от меня в дар украшения с янтарём.
Чёрные волосы у саама торчали в разные стороны непослушными вихрами. У мужчины явно был сложный и задиристый характер. Он явно никогда не задумывался о последствиях собственных поступков и принятых решений. Поэтому слишком часто попадал впросак или крупные и не очень неприятности. Бедолага долго воевал с расчёской, пытался их получше уложить и пригладить. Только так и остался ни с чем.