— Что случилось? — спросил он, озадаченный поведением своей жены.
— Мне надо кое-что рассказать тебе.
— Я слушаю, — ответил король, любуясь хрупкой фигуркой жены, которую обрисовывали лучи утреннего солнца, проникшие под тонкую ткань рубашки.
Зенка молчала и в волнении теребила край занавески.
— Я жду, — повторил король после паузы.
— Боюсь, что ты рассердишься на меня.
— Обычно ты сердишься на меня, — усмехнулся король.
— Да, ты прав… Но здесь дело в другом. Я хотела ничего не говорить тебе, но не могу…
— После этой ночи между нами не должно быть никаких секретов.
— Я знаю и все равно… боюсь…
— Иди сюда, и я докажу, что все твои страхи беспочвенны.
Зенка не двинулась с места:
— Я не хочу видеть твое лицо, когда ты рассердишься на меня, а ты это обязательно сделаешь…
После нескольких безуспешных попыток Зенка, запинаясь, приступила к рассказу.
— Когда поезд ночью остановился на границе Карании, в нем кое-что произошло…
— Что именно? — поинтересовался король.
Зенка собралась с духом и еле слышно сообщила:
— В мой спальный вагон вошел мужчина.
— Мужчина? — изумился король. — И кто же это был?
— Он сказал, что он вор, — ответила Зенка и, опасаясь, что король рассердится прежде, чем она окончит свой рассказ, быстро заговорила:
— Я не стала кричать, потому что вначале приняла его за анархиста, а потом… мы сидели в темноте и… беседовали.
— Невероятно, — покачал головой король.
— Да, ты не поверишь, но тогда все это казалось… вполне естественным, — призналась Зенка. — А когда он сказал, что должен идти, я сделала ему подарок.
— Подарок? — переспросил супруг.
— Да, это была вещь, которую меня заставили купить… для тебя, я хотела сделать подарок вору… и одновременно уязвить тебя.
— Значит, этот тип получил подарок, который предназначался мне? — уточнил король.
— Д-да.
— Он забрал подарок и ушел?
Зенка вздохнула и убитым голосом произнесла:
— Он поцеловал меня. — И юная королева, забыв о своем намерении не смотреть на мужа, бросилась к нему и вцепилась пальцами в его рубашку.
— Прости меня… прости, пожалуйста. Я поступила дурно, очень дурно, но я должна была все рассказать, потому что не хочу ничего утаивать от тебя.
— Ты могла бы сохранить это происшествие в тайне.
— Да, но ты сказал, что я, невинна, а это неправда. Меня поцеловал другой мужчина.
Король сложил руки на груди и осведомился:
— А что ты почувствовала, когда целовалась с этим человеком?
Он видел, что жену бьет дрожь, она боится раскрыть рот, но все равно потребовал:
— Расскажи. Я хочу все знать!
— Это было чудесно, — виновато призналась Зенка. — Сегодня ночью было еще лучше, но тогда — может, потому, что это было в первый раз, — мне показалось, что я очутилась на небесах.
Голос ее дрогнул:
— Ты заставил меня рассказать правду, и я понимаю, что поступила дурно, но… тогда я верила, что веду себя правильно… Нет, я не могу объяснить…
— Ну почему же, ты очень хорошо все объяснила, — возразил король.
Зенка схватила его руки, повторяя в отчаянии:
— Пожалуйста, верь мне! Не дай этому происшествию помешать нашей любви! Умоляю тебя!
Король улыбнулся и ласково сказал:
— Я думаю, тебе будет приятно убедиться, что я не расстаюсь с подарками.
Зенка недоумевающе посмотрела на короля, а тот поднял руку, и глазам грешницы предстала запонка со знакомой буквой «3». Наверное, целую минуту она не могла вымолвить ни слова, но наконец выдохнула:
— Это был ты!
— А ты думала, что в твой спальный вагон может заявиться кто угодно? — ехидно поинтересовался король.
— Н-но тот человек говорил по-французски!
— А мне с детства известно, что этот язык, как никакой другой, меняет голос до неузнаваемости.
— Ты сказал, что ты… вор.
— Ну, во-первых, ты сама меня так назвала, а во-вторых, я же пришел украдкой взглянуть на свою невесту, потому что, как я тебе тогда и сказал, не мог дождаться следующего дня.
— Зачем же нужно было скрывать свое имя?
— Потому что иначе я бы ничего не узнал о тебе.
Брови Зенки удивленно поползли вверх, и король пояснил:
— Побеседовав с тобой, я понял, что ты ненавидишь меня и не хотела выходить замуж за человека, которого не видела ни разу в жизни.
— Я этого не говорила…
— Милая моя, все было ясно без слов. Надеюсь, что так будет всегда и твои мысли никогда не станут для меня тайной.
Зенка прижалась к плечу мужа:
— Ты не сердишься, что я… позволила постороннему мужчине поцеловать себя?
— Если бы этим мужчиной был не я, то обязательно бы рассердился, — ответил король. — Знай, моя драгоценная, что я очень ревнивый муж, и если какой-нибудь нахал осмелится поцеловать тебя, я его убью, а тебя отдам на съедение медведям!
— Они тебя не послушаются и будут играть со мной, — смеясь, возразила Зенка.
— Тогда я сам тебя съем, — пообещал король. — А ты разобралась в своих чувствах? Ненависть к моей персоне прошла?
— Да, я люблю тебя, — ответила Зенка. — Герцогиня назвала меня чертовкой, и именно так я решила себя вести.
— Так ты вела себя до сих пор, — поправил ее король.
— А ведь ты знал, что творилось в моей душе, — задумчиво сказала Зенка, — и потому так холодно держался со мной, не так ли?
— Честно говоря, я не думал, что ты встретишь меня с пистолетом в руке, — признался король, — хотя ты и пыталась напугать вора воображаемым оружием.
— Но ты же сказал, что ничуть не испугался…
— Нисколько! — подтвердил король. — Я чувствовал себя в безопасности, даже когда ты в своей спальне держала меня под прицелом.
Зенка вспыхнула до корней волос, представив, как смешно она выглядела в тот момент.
— Ты мне сказал в тот вечер такие ужасные вещи… Неужели все они были правдой?
— Я рассчитывал удивить и заинтриговать тебя, — ответил король, — а мадам Ракочи отлично подыграла мне.
Глаза Зенки гневно сверкнули, и король поспешил добавить:
— Я хочу кое-что объяснить: у тебя нет никаких оснований для ревности. Нита Лоплакова уже год как замужем за местным миллионером и поэтому с тех пор не покидает пределы Карании. Мадам Ракочи выходит замуж за моего друга герцога Д'Алжеро. Им пришлось ждать, пока папа римский аннулирует первый брак герцога, а после свадьбы они будут жить в Италии.
— Как я рада! — воскликнула Зенка. У нее отлегло от сердца, но в глубине души она знала, что никогда не перестанет ревновать мужа к очаровательной женщине, которая в свое время была его любовницей.
— Итак, все проблемы решены, — подытожил король. — Пора поговорить о нас.
— Я хочу быть с тобой, — ответила Зенка, — хочу любить тебя и знать, что ты любишь меня.
— Я сумею доказать тебе свою любовь.
— А вдруг ты решишь, что со мной скучно и неинтересно? Вдруг ты предпочтешь мне искушенных женщин?
— Милая моя, — заверил ее король, — я собираюсь как можно скорее заняться твоим образованием. Я научу тебя любви.
— Я не возражаю, — прошептала Зенка.
— Не сомневаюсь, что ты станешь прилежной ученицей, — улыбнулся король. — В тебе пылает такой же огонь, как и в твоих рыжих волосах. Я почувствовал его жар ночью.
Зенка зарделась от удовольствия.
— Ночь была восхитительной, — призналась она. — Вот почему я проснулась и решила, что мне приснился волшебный сон.
— Тебе действительно было хорошо? — спросил король.
— Замечательно! — подтвердила Зенка. — Я даже не предполагала, что такое может быть.
Она посмотрела на мужа обожающим взглядом и обвила руками его шею:
— Люби меня, умоляю тебя. Я буду хорошей женой, буду выполнять любые твои желания, но я не переживу расставания с тобой…
Король крепко обнял любимую.
— Мы всегда будем вместе, — пообещал он. — Ведь нам столько всего предстоит сделать.