— Зачем ты сражался? — спросила она, подходя к поднимающемуся с земли человеку.
— Чего? — тот непонимающе потряс головой, охнул и принялся ощупывать разбитую скулу.
— Зачем ты сражался? — повторила она. — Это был бессмысленный риск. Разумнее было избежать боя.
— То есть, отдать тебя им? — подняв голову, человек злобно взглянул на неё. — Что, не терпелось их… обслужить?!
Конго на мгновение задумалась, анализируя непонятную вспышку агрессии в свой адрес, и, перебрав несколько вариантов, поняла, в чем дело. Люди примитивны, подчиняются инстинктам.
— Значит, ты хочешь, чтобы я обслуживала только тебя? — спокойно поинтересовалась она. — Инстинкт альфа-самца?
— Чего?! — лицо человека пошло красными пятнами. — Ты… Да пошла ты нахрен, дура деревянная!!!
Шипя и ругаясь сквозь зубы, он поднялся на ноги и похромал в сторону подъехавшего автомобиля, из которого выбрались двое полицейских.
— Сэр, вы в порядке?
— Да, да, всё нормально, офицеры.
Один из полицеменов, внимательно присмотревшись к Конго, повернулся к напарнику и едва заметно шевельнул губами:
— Кукла.
Второй тут же насторожился, положил руку на торчащий из кобуры пистолет, и указал подбородком в её сторону:
— Ваша, сэр?
— А чья же ещё, — зло сплюнул человек, доставая своё удостоверение и протягивая ему. — Алекс Громофф, Специальный флот, линейный крейсер «Конго». Эта вот… бландинка.
Полицейские обменялись взглядами, первый, взяв документ и внимательно его изучив, кивнул:
— Понятно. И что тут случилось?
— Да все нормально, офицер, — демонстрируя беззаботность, отмахнулся человек. — Так, мелкое недоразумение.
Полицейские снова переглянулись, и Конго на секунду пожалела, что сенсорная система аватары столь несовершенна, — у этих двоих явно существовала какая-то особая система связи, которую человеческие чувства уловить не могли.
— Сэр, давайте мы вас до базы подвезем, а то… мало ли, — ровным тоном предложил один из полицейских, видимо старший в паре.
Правда, прозвучали его слова скорее приказом, чем предложением помощи.
— Спасибо, офицер, это весьма кстати, — кивнул человек и дернул головой, указывая Конго на машину: — Залазь!
***
— Сэр, не положено… передвижение только в сопровождении капитана.
Стоящий на посту у ворот базы военный никак не хотел пропускать её одну.
— Капрал, ну будь человеком! — раздраженно напирал её хозяин. — Пошли салагу какого отвезти эту бландинку на корабль. Сложно тебе что ли? — В его руке мелькнула денежная банкнота.
— М-мм, — скосив глаза, военный словно нехотя кивнул: — Ладно, сэр, Дженнисон отвезет вашу куклу к третьему пирсу.
— Спасибо, капрал, выручил!
Люди пожали друг другу руки, и банкнота сменила владельца.
— Ты… — человек ткнул пальцем в Конго, — вали на корабль. Это приказ!
И отвернувшись, достал телефон, быстро набирая номер.
— Алло, «Круиз-такси»? Да, машину… До «Жемчужницы»… Понял, жду.
Эпизод V. Анализ
Обняв колени руками, Конго сидела на марсовой площадке и смотрела на ночной город.
Человек дрался. Зачем? Защищал её? Глупость. Пусть анатомия аватары во многом идентична человеческой женщине, но устойчивостью к повреждениям превосходит человеческое тело многократно. Военные во время экспериментов зачастую наносили ей куда более серьезные ранения. Впрочем, даже полное разрушение проекции не критично, пока цело базовое ядро, о чем человек не мог не знать. Но, тем не менее, кинулся в драку. Зачем? Зачем, если ей не грозило ничего, кроме… унижения? И почему так непонятно отреагировал на её вполне логичное предположение? Возможно, его разозлила точность формулировки? Ведь согласно её наблюдениям человеческая поговорка: «На правду не обижаются» никак не соответствовала действительности. Правду люди не любили и всеми силами старались сгладить и заретушировать.
Вообще, по отношению к ней человек вел себя предельно странно. Да, он отдавал приказы, но почему-то никогда не пытался заставить её подстроиться под себя. Правда, нередко пытался унизить, намекая на её беспомощность и более низкий статус. Открывал перед ней двери, подавал руку, чтобы помочь выйти из машины. Словно она сама не способна на столь простые действия. Но неизменно извинялся, объясняя свои действия «обычной вежливостью».
Получается, человек относится к ней, как к женщине? Которая заведомо слабее и нуждается в опеке? Глупость. Она не женщина, она — корабль Тумана. И кому, как не её хозяину это знать. И уж тем более она не «его женщина». За всё время, что они вместе, человек ни разу не пытался вступить с ней в сексуальный контакт, наоборот, всем своим поведением «держал дистанцию».