— Я не человек.
— Да-да, ты крейсер, — его замешательство сменилось раздражением, — понял уже.
Отвернувшись, он принялся спускаться, что-то бессвязно шипя сквозь зубы.
Люди. Странные. Нелогичные. Непредсказуемые.
— Лейтенант Никсон, мы за вами, сэр, — выбравшийся из подъехавшего автомобиля военный вскинул было руку к виску, но, увидев Конго, отреагировал уже знакомо — приоткрытый рот и округленные глаза.
— Сэр, это… эта… она что, едет с нами?!
— Да, — буркнул человек, обходя его и распахивая заднюю дверь.
— Сэр, но это же кукла туманника! — в голосе военного звенели страх и неприязнь.
Человек поднял голову, недоуменно посмотрев на него.
— Лейтенант, вы что, первый день на базе?
— Э-ээ… с чего вы взяли, сэр? — покраснел тот.
— Да весь город знает, что туманники в порту безопасны. Все боевые системы блокируются ещё на рейде. Она даже на ногу вам наступить неспособна.
К сожалению, это была чистейшая правда. Несмотря на слабость и ограниченную боеспособность аватары, Конго могла бы в считанные секунды убить всех троих, как выражаются люди, «голыми руками». Вот только при первой же попытке сделать хоть выпад в их сторону её скрутит болью, одновременно парализуя. Даже сейчас, когда она только представила тактическую схему возможной атаки, игла в ядре предупреждающе потеплела.
— Ну, нам рассказывали на инструктаже, — с опаской глядя на неё, протянул военный, — но…
— Инструктора вас не обманули.
— Сэр, а вдруг вы… э-ээ… окажетесь далеко, а она…
На долю секунды Конго почувствовала себя отмщенной. Теперь уже человеку приходилось отвечать на глупые вопросы и объяснять очевидные вещи.
— Лейтенант, этот инструктаж вы явно проспали, — сухо отрезал человек, кивком головы приказывая ей забираться в салон. — Повторюсь ещё раз: в порту туманники абсолютно безопасны. Даже если я прикажу ей напасть на вас, она не сможет этого сделать. Блок, понимаете?
— Да, сэр, — военный явно ничего не понял, но всё же замолчал.
Целью поездки оказалась лаборатория с таким знакомым оборудованием, где их встретила полноватая женщина в лабораторном халате.
Блеснув какими-то блеклыми глазами за толстыми линзами очков, она с откровенной неприязнью осмотрела Конго с ног до головы, и повернулась к человеку.
— Прикажите ей удалить одежду, полностью.
— Зачем?
Женщина раздраженно поджала губы.
— Послушайте, не усложняйте нам работу!
— Конго, разденься, пожалуйста, — вздохнул человек, старательно глядя куда-то мимо неё.
Кивнув ассистентам, женщина бросила на Конго ещё более неприязненный взгляд.
— Хорошо, теперь прикажите, чтобы она…
— Я вам что, передатчик?! — прошипел человек с непонятной злостью. — Она сама вас прекрасно слышит.
— Но вы же этот… капитан. Судно Тумана будет выполнять только ваши приказы и…
— Конго, делай, что тебе говорит эта… дама с судном. А я пойду, выпью… кофе.
— Но вы обязаны… — вскинулась женщина.
— Я обязан обеспечить вам возможность проведения тестов, а не сидеть тут, повторяя за вами, как попугай! — отмахнулся человек и быстро вышел из комнаты.
Зло сверкнув ему вслед очками, женщина указала Конго на цилиндр многофункционального сканера:
— Ложись туда, ноги вместе, руки вдоль тела. Стой. — Она взяла с подставки волновой скальпель, брезгливо, двумя пальцами ухватила её за прядь волос и, срезав сантиметров пятнадцать, протянула ассистенту:
— Ричард, пятый тест. А ты ложись, чего встала? — и ещё раз ткнула пальцем в сторону сканера. — Туда ложись.
Конго отказывалась понимать, зачем люди бесконечно повторяют одни и те же действия. Неужели обмен информацией у них отсутствует в принципе? Зачем снова брать у неё пробы и заставлять часами лежать под сканером, если всё это уже проделывали с её аватарой, ещё когда она находилась в доке у военных?
Через три часа тесты закончились и ей приказали одеваться. Видимо этим горе-исследователям самим надоело повторять одно и то же, а ничего нового они придумать не смогли.
Конец обследования Конго восприняла с едва скрываемым облегчением — собственное бессилие и откровенная враждебность главной женщины раздражали не меньше, чем перемигивания и ухмылки ассистентов.
Женщина вышла в коридор вместе с ней, отдала человеку папку с какими-то документами и украшенный красными печатями листок.
— Здесь результаты. Распишитесь.
— А если коротко? — спросил человек, пробегая листок глазами и ставя внизу закорючку.