— Угу, — кивнула и поднялась с дивана. — Согласна. Зависть и жадность — это мерзко, а жизнь и свобода выбора — это хорошо. Но не стоит забывать, что кушать хочется всегда. Может, наконец, спустимся к завтраку?
— Как пожелаешь, — кивнул Эйнар и двинулся ко мне, предлагая свой локоть. Я взяла его под руку, а он не преминул склониться еще ближе: — Я не шучу, выходи за меня замуж.
От его близкого дыхания мурашки побежали по спине, и я который раз разозлилась, не в силах совладать с собственной реакцией на близость дракона.
— Господин Сигвальд! Ну сколько можно? И многих вы вот так замуж зовете? — бросила сердито.
— Тебя первую позвал, — улыбнулся он.
— Не считая леди Ясмины, — ехидно улыбнулась в ответ.
— Ясмину, и правда, брать в расчет не стоит, — спокойно ответил дракон. — У нас с ней была договоренность.
— Я так понимаю, так же, как и не стоит брать в расчет ваших остальных трех невест! — тихо фыркнула себе под нос.
— Да, не было у меня никаких трех невест, Вильгельмина! — чересчур громко, на эмоциях воскликнул Эйнар.
— Ну-ну, — довольно усмехнулась под нос и прибавила шагу.
— Господин наместник! — сердито посмотрела на его руку, намекая, что ее следует убрать с моего локтя.
— Не было невест. Давай обсудим этот вопрос еще раз. Мне не трудно, — пытался испепелить он меня взглядом. Прижал спиной к двери, чтобы я так просто не выбралась из комнаты, и прислонил свои руки к стене по обе стороны от моих плеч.
— Ну, хорошо, давайте обсудим еще раз, — выкрикнула громче, чем хотелось бы и с вызовом заглянула в серебряные глаза дракона. — Мне тоже не трудно. И даже интересно, особенно учитывая тот факт, что девушек больше нет в живых!
— Ребекка Уинтерфилд, хочу заметить, живее всех живых, — скорчил кислую мину дракон.
— И это замечательно!
— Замечательно! — вяло подтвердил дракон.
— Ребекка, может, и живее всех живых, но что за слухи ходили о нападении дракона на нее в стенах замка? — прищурила глаза и скрестила на груди руки, немного оттесняя мужчину от себя.
Эйнар замолчал, а потом грустно как-то вздохнул.
— Не было никакого нападения на Ребекку, — тихо выдал он.
— А что было? — удивленно округлила глаза.
— Был акт самообороны! — чересчур быстро буркнул мужчина и упрямо чуть выдвинул вперед нижнюю челюсть.
— Что, простите? — не поняла я. — Кто от кого оборонялся?
Эйнар снова медлил с ответом, уж очень ему не хотелось вдаваться в подробности, но в моем взгляде ему, все же, удалось прочитать, что я от него так просто не отстану.
— Оборонялся я. От леди Уинтерфилд, — серьезно, немного стесняясь произнес этот грозный мужчина, а я громко фыркнула. — Не смешно. Моя мужская честь и достоинство были под угрозой, — важно изрек дракон и поморщил нос, явно не желая больше продолжать этот разговор.
— Эйнар, — не выдержала я и улыбнулась мужчине, пальцем осторожно подцепила его подбородок и заставила взглянуть мне в глаза. — Ну, расскажи. Мне сначала показалось, что на Ребекку напал наш перекормленный пожиратель, именно его она приняла за дракона, но теперь я не знаю, что и думать. Боюсь, моя и без того бурная фантазия разгуляется сейчас ни на шутку!
— Мина, прошу, давай вот без твоих фантазий, — вновь скривился мужчина, а я бросила на него заискивающий взгляд. Дракон махнул рукой, понимая, что своего я все равно добьюсь, и сдался: — Нужно отметить, Ребекка Уинтерфилд очень продуманная девушка. До того продуманная, что так сразу никто и не понял, за каким демоном она притащилась к нам в провинцию.
— Что, такие все глупенькие? — с недоверием спросила я. — И даже ушлая леди Ясмина ничего не пронюхала?
— Когда Ребекка только приехала в замок, она вела себя тихо, мирно и дружелюбно. Ей даже удалось найти общий язык с несговорчивой Мелиссой. Представляешь?
— Не очень, — качнула головой, рисуя перед глазами восковую маску лица леди ин Астор, которую мне предстоит вот-вот увидеть за завтраком.
— Сказала, что приехала всего лишь на несколько дней по одному очень важному семейному вопросу, — продолжил Эйнар, а я не сдержалась, фыркнула. Куда уж «семейнее» вопрос! — Она так смущалась, что и расспрашивать ее никто ни о чем не стал. И вот однажды вечером Ребекка постучалась в двери моей спальни. Повторю, она заявила себя такой скромницей и тихоней, что я сразу и не смекнул, что к чему, подумал, будто случилось что-то из ряда вон выходящее, раз она не постеснялась явиться в мою спальню лично.