— Прости, братец, но я не совсем тебя поняла. О ком ты говоришь? Эта София, она что, обычный человек? — выдавила из себя Мелисса. — Девчонка с улицы без капли магии? И ты собираешься ее привести сюда? — идеальная черная бровь драконицы спланировала вверх.
— Мел! — зло шикнула на ее Ясмина, а леди Жюстина посмотрела с укором.
— Да, Мелисса, ты все правильно поняла, — сдержанно кивнул Родерик.
— Тебе не кажется, что это как-то неправильно? — растеряно пролепетала девушка, не замечая одергивающих взглядов, которые летели на нее со всех сторон.
— Нет, серьезно! Ты говоришь о даре Всевышнего, но разве это не жестокая насмешка? Тебя не страшит, что отныне придется ощущать вечную неловкость в компании этой девушки?
— Мелисса, я сейчас ощущаю ужасную неловкость в твоей компании, — прошипел Родерик, и брюнетка раздосадовано пожала плечами и замолчала, принимаясь вяло стучать вилкой по тарелке, нанизывая на острие кусочки салата.
— Мелисса, ты говоришь какие-то глупости, — сердито одернул ее Эйнар.
— Не знаю, но мне было бы стыдно, — неслышно прошептала драконица, не поднимая глаз.
— Нет, Лисса, тебе просто не довелось еще встретить своего мужчину, — твердо произнес Эйнар. — Когда ты его встретишь, то отбросишь все эти глупые предрассудки. Когда ты распробуешь свое счастье на вкус, то поймешь, что его не нужно стесняться и скрывать от посторонних глаз.
Мелисса показалась мне в этом момент совсем какой-то жалкой. Щеки ее полыхнули огнем смущения, плечи опустились, величественная осанка чуть прогнулась, и загнанный взгляд метнулся по полупустой тарелке. Кто бы мог подумать, что ее так сильно затронут слова дракона, сказанные в воспитательных целях.
— К тому же, если Всевышний связал этих двоих, то София никак не может быть обычной девушкой.
— Да-да, согласна! — покончив с завтраком, вступила в диалог и я. — Я, конечно, поздравляю вас, господин Астор, с обретением своей истинной пары, но, считаю, что со свадьбой спешить не стоит. Пусть девочка спокойно закончит Академию.
— Академию? — переспросила Ясмина, хмуря свои чудесные бровки, а я кивнула.
— Я немного не этого имел в виду, — растеряно буркнул Эйнар. — Хотел сказать, что не обязательно быть драконом или магом, чтобы сделать кого-то счастливым.
— Да? — удивленно приподняла я бровь. — А я сказала именно то, что и имела в виду. Пусть девочка учится в Академии.
— Я не знала, что у Софи были магические способности, — задумчиво произнесла леди Ясмина.
— Наверное, на то и был расчет, чтобы ни вы, — не удержалась и выставила в сторону леди Ясми острие столового ножа, которым до этого нарезала себе завтрак на тарелке, — ни кто-нибудь другой об этой не знал.
— Странно, — пробормотала девушка. — Я бы обязательно ей помогла с поступлением.
— А господин Родерик обязательно бы не позволил вам этого сделать, — ехидно бросила я и с укором посмотрела на бледного дракона. — Не стоит волноваться, ибо я и так помогла милой Софи с поступлением.
— Госпожа ин Атей, это глупая шутка с вашей стороны, — холодно отозвался Родерик, а я, наоборот, широко улыбнулась:
— Ну что вы, лорд-с мот ригель, учеба в Академии Магии — это вам не шутки!
— Позвольте осведомиться, Вильгельмина, когда это вы успели помочь Софии с поступлением? — с затаенной злостью взглянул на меня лорд Астор.
— Так сразу же после вашего разговора по душам и помогла, — послала мрачному дракону сладкую улыбку. — София с радостью приняла мою помощь.
— Вы вчера… — замялся Родерик, а я утвердительно кивнула.
— Именно, господин Астор. Я вчера увидела все, что мне нужно было увидеть, и сделала соответствующие выводы. Очень не советую вам вмешиваться в процесс обучения Софии Тернер, — нехорошо посмотрела на Родерика, и он замолчал.
За столом опять воцарилась гнетущая тишина, разбавляемая лишь звоном столовых приборов.
— А знаете, я считаю, что девушке очень повезло попасть в академию, — важно изрек Саймон Фоули, откладывая в сторону вилку с ножом и забрасывая в рот последний кусочек хлеба. — Если бы у меня были магические способности, то я бы..
Что именно сделал бы Фоули, мы так и не узнали. Он закашлялся, схватился за горло и начал медленно краснеть и хрипеть.
— Воды, Саймон! — взволнованно выкрикнула Ясмина. — Запейте ваш демонов хлеб водой!
Но мужчина будто не слышал, продолжал двумя руками держаться за горло и судорожно кашлять так, что на глазах у него выступили слезы.