— А я не понимаю, в чем заключается ложь. Я действительно всю ночь напролет принимал роды у жены пекаря, младенца пришлось доставать с того света. Какие здесь могут быть шутки?
— Шутка есть. Например такая, что я видела тебя вечером с Ясминой в этом самом доме, — мой указательный палец твердо впился в подлокотник кресла, а губы сердито поджались.
— Мина, ты что следила за мной? — рассмеялся мужчина, откинув голову на спинку кресла.
— Все возможно, милый друг, все возможно, — бросила ему натянутую улыбку.
— Да, я просил Ясмину зайти ко мне в гости. И даже предварительно отправил ей короткое послание, — кивнул Роджер, явно не желая делать из визита драконицы тайну. Он встал, подошел к столу, нашел там какое-то письмо и подал мне. — Прочитай.
Я пробежала быстрым взглядом по бумаге и, ничего не понимая, посмотрела на Сандерса:
— Покинув замок, я отправился не домой, а в таверну, — при упоминании питейного заведения Роджер скривился, видимо, не сильно гордясь своим поступком, но, тем не менее, продолжил: — После нескольких рюмок хозяин трактира поделился со мной новостью, что один дракон проявляет не очень здоровый интерес к одной молоденькой девушке. Я собирался за барной стойкой дождаться появления драконов и лично поговорить с Родериком по душам, но в таверну влетел господин Жером, местный пекарь, и попросил меня как можно скорее отправиться и помочь его жене с родами, бедняжка не могла разродиться с самого утра. Я отправил письмо Ясмине, встретился с ней и тут же отбыл в дом пекаря, — кивнул мужчина, закончив свой рассказ. — Серьезно, Мина. Вернулся только утром.
— Почему за помощью ты обратился именно к Ясмине, а не, скажем, к господину наместнику? — наступала я.
— Наверное, потому что вы с господином наместником занимались делами куда поважнее. А Ясмина… у нее имеется свой подход к таким вопросам, ей гораздо проще уладить этот тонкий воспитательный момент нежели мне или господину Сигвальду.
Наверное, у нее талант.
— Что ж… теперь твой рассказ звучит более складно, — похвалила я Роджера. — Но, может, ты объяснишь, что за змеи, Роджер, слетают с твоих рук?!
— Какая ты наблюдательная, Мина, — подмигнул мне Сандерс. Рука его согнулась в локте, ладонь раскрылась, и из нее вылетел похожий на змею магический поток.
— Что это, демоны побери, вообще такое? — вскрикнула я, вжимаясь в спинку кресла и мрачно наблюдая за кружащей по комнате голубой змее.
Она на меня не налетала, и я атаковать ее не спешила. Хотя, честно говоря, ожидала самого худшего. Внутренне была даже готова резко спрыгнуть с кресла, бросить в Сандерса огненный разрывной файербол и для верности запустить ему в грудь своим кортиком.
— Это магические вихри, точнее, только один магический вихр — магия в ее первозданном виде. Только прирученная, — вновь усмехнулся мужчина, читая в моих глазах легкую панику. Неизвестное и частичное непонимание ситуации пугало.
— Так ты владеешь, Роджер, магией или все же перегорел тогда на выпускном? — ничего толком пока не разобрав, протянула я.
— Да, Мина, я перегорел тогда на выпускных экзаменах, моя аура стала похожа на решето, — кивнул мужчина. — И да, я снова могу колдовать. У меня получилось найти способ, как закрыть эти прорехи в ауре, — тихо улыбнулся Сандерс, наслаждаясь своим триумфом и моим озадаченным лицом.
— Что? Как это возможно? — пробормотала я, качая головой.
— Магические вихри, — повторил он, пальцем подзывая змею к своей ладони.
— И сколько у тебя таких тварей? — недоверчиво спросила я.
— Говорю же, один. И я его контролирую. Пытаюсь, по крайней мере. О втором вихре пока даже не мечтаю, — уголки губ мужчины печально подернулись, и он замолчал.
— Отчего же не мечтаешь? — хмуро спросила его, недоверчиво присматриваясь к летающей фосфорической змее, которая вновь и вновь наворачивала круги под потолком.
— Все новое дается нелегко. Трудно управлять. Трудно искать источники питания. Много всего, над чем стоит поразмышлять, — незадачливо пожал плечами Сандерс.
— Что такое источник питания? — уловила я интересное сочетание слов.
— Создай небольшой светоч, — попросил Роджер, и я не смогла отказать. Послушно взмахнула рукой и выпустила в центр комнаты небольшой шар света.
— Спасибо, — поблагодарил Сандерс, а змея стрелой метнулась к моему светочу, ловко проглотила его и, точно сытая кошка, вернулась к своему хозяину, исчезая в его ладони. — Вкусная магия, Мина.
— Ты что, только что сожрал мою магию? — в неверии прошипела я. — Как, демоны побери, ты кормишь свою ручную тварь!?