Окончательно успокоились драконы только год спустя, когда в отчетности господина легата появилась таинственная строка под названием «хозяйственные нужны» без подробной расшифровки. Драконы долго хохотали, и убрали с Фоули свой фокус внимания. Теперь все встало на свои места: он ничем не отличался от других жадных до денег легатов, просто оказался трусливее их.
— Какими же глупцами мы были! — горько воскликнул Эйнар, прыгая в новый портал.
Очередная незнакомая ему лесная полоса. Небо хмурилось, и в воздухе ощущалась прохлада. Эйнар заметался по сторонам в поисках еще новой точки портала и, наверное, только чудом успел его засечь в самый последний момент. Взмах руки, светящаяся рамка, радужный туннель и еще одно незнакомое место. Пустынный и безлюдный берег океана.
— Демоны! Фоули, гори в преисподней! — выругался дракон, вновь запуская поисковое заклинание.
Еще на один прыжок его хватит, а потом он просто не сможет отследить координаты. Саймон по проторенной тропе перемещается куда быстрее Эйнара, и из-за этого ему удается раз за разом выигрывать столь драгоценные секунды.
На четвертом прыжке Эйнар перенесся на заледеневшую вершину горы, одно неосторожное движение, и он чуть не сорвался вниз. Удержался на ногах и запустил заклинание. Отклика не было.
— Демоны! — воскликнул дракон, тяжело опускаясь на заснеженную землю. Склонил голову на бок и заметил следы. Продавленные в снег отпечатки чьих-то сапог принадлежали, казалось бы, одному человеку. Но при этом было видно, что по ним наступали несколько раз. То ли шли друг за другом гуськом, то ли кто-то один перемещался от портала к порталу.
А потом Эйнар присмотрелся получше и увидел, что в районе этих следов снег выглядит немного примятым. Морозные, загрубевшие сугробы выглядели так, словно с них смели верхний пушистый слой снега. Складывалось впечатление, будто кого-то тащили по снегу от портала к порталу.
Эйнар пошел по следам, и с каждым шагом отчетливее видел доказательства того, что кого-то из девушек тащили по земле против ее воли. А потом он и вовсе присел на корточки и ужаснулся:
— Всевышний! — поднял глаза к небу и зажал в ладони комок алого от крови снега. — Пожалуйста, прошу тебя, будь милосерден.
Дракон прикрыл глаза и вдохнул поглубже пробирающий до костей морозный свежий воздух, призвал на помощь всю свою рассудительность и спокойствие и поднялся на ноги.
Раз след оборвался непонятно где, то ему стоит вернуться в замок. Туда, откуда все началось — в комнату Фоули. Конечно же, этот прохвост должен был хорошенько замести за собой следы, но попытаться найти в его спальне хоть какие-то зацепки стоило.
В спальне Фоули дракон оказался во мгновение ока. Хотелось все бить и крушить, выплескивать на волю проживающую его душу до тла злость. Злился ли он только на Фоули? Нет, не только. Эйнара раздражала его собственная недальновидность.
Ну почему, почему он не заметил ничего раньше? И плевать, что не к чему было подкопаться… Сейчас этот факт не мог заглушить голос его совести.
На глаза дракону попалась небольшая, но толстая от записей книжица. Вот только прочитать текст не получилось, на страницы книги было нанесено какое-то неизвестное заклинание, скрывающее от чужих глаз ее содержание. Эйнар хотел уже отбросить книжицу на кровать, чтобы разобраться с ней позже, но случайно заметил, что между страницами дневника хранилась одна фотография.
— Демоны! — присвистнул Эйнар, узнавая в пухлом юноше с густыми вьющимися волосами черты лица Саймона Фоули. Он стоял в какой-то научной лаборатории, и сам ректор магической академии Вольдемар Саммермир вручал ему грамоты и награды. — Кто ты, Самуэль Фоульсон?
Ответа он не знал, как и то, что ему делать дальше. К кому обратиться к Саммермиру или напрямую к новому ректору академии Эбиндейлу.
Эйнар отбросил в сторону книгу и опустился на кровать, прикрыл глаза и сконцентрировался на Вильгельмине. Она жива. Это дракон знал абсолютно точно. И вроде бы даже не при смерти. Спит или находится без сознания, это, к сожалению, да. И еще она где-то очень далеко. С нитью их связи все в порядке, но по ней невозможно определить точное местоположение Вильгельмины. Дверь спальни резко отворилась и в комнату вошел Родерик.
— Не сейчас! — сразу же огрызнулся Эйнар, желая спустить пар на друге.
— Да, какого демона, Рэй? — не обратил на него должного внимания Родерик, прошел в спальню и сел рядом на кровать. — Что происходит? Что за беготню друг за другом вы устроили? Где Ясми и Вильгельмина?