Тибериус слушал молча, мотая на ус каждое слово дракона, и по его лицу трудно было понять, какие мысли витали в венценосной монаршей голове. Зато лорд Саммермир с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее.
— Всевышний, чувствую груз вины, лежащий на моих плечах, — вздохнул лорд Вольдемар, и леди Вивиан накрыла своей ладонью его руку в знак поддержки. — Я должен был с большей внимательностью относиться к своим студентам. Должен был разглядеть в Фоульсоне червоточину. Гордыню, снедавшую его изнутри.
— Не кормите себя, лорд Саммермир. Этот человек жил под крышей нашего замка около десяти лет, и никто не сумел разглядеть его гнилое сердце, — горько высказалась леди Жюстина.
— И все же это мое упущение. Саймон писал мне, искал поддержки, а я не нашел ни времени, ни желания на встречу с ним, — продолжил Саммермир. — И что получил в результате? Моя дочь чуть не стала жертвой этого человека.
— Со мной все в порядке, папа, — слишком мило, слишком натянуто улыбнулась Ясмина.
— Ты была на волоске от смерти, — сокрушенно посмотрел на дочь лорд Вольдемар.
— Нет, право слово, папа, ты преувеличиваешь! — беззаботно хохотнула Ясми.
— И все же, все могло быть по-другому, — задумчиво проговорил дракон. А потом он многозначительно переглянулся с леди Вивиан и перевел взгляд на Ясмину:
— Дочка, мы считаем, что тебе стоит вернуться в драконьи земли. Мы с мамой волнуемся за тебя.
— Отец, — со звоном отложила столовые приборы в сторону Ясмина, и холодная сталь прозвучала в ее голосе. — Это место стало мне домом, и я не желаю его покидать.
— Ясми, мы с папой просто волнуемся о твоем благополучии, — мягко добавила леди Вивиан. — И хотели бы видеть тебя дома у себя.
— Я с радостью приеду к вам погостить на несколько дней, — сладко улыбнулась драконица, а потом твердым, безотлагательным тоном добавила: — Понимаю, вы переживаете по поводу всего случившегося, но момент упущен, и ничего уже не изменить. Точно так же как и невозможно всего предусмотреть в будущем.
Вольдемар замер и с удивлением заглянул в фиалковые глаза Ясми, будто впервые за долгое время увидел свою дочь.
— Леди Ясмина права, лорд Саммермир, — в повисшей тишине раздался звучный голос Тиберия. — Прошлое нам не изменить, а будущее не предугадать. Очень мудрые слова.
— Благодарю вас, ваше величество, — тихо промолвила драконицы.
— Если рассуждать подобным образом, лорд Вольдемар, то окажется, что вина за случившееся лежит и на моих плечах, — с важным видом разглагольствовал Тиберий.
— Ведь это я, а ни кто-нибудь еще, утвердил господина Фоульсона на роль легата. Моя подпись стоит под его назначением. И, нужно отметить, тогда Саймон показался мне весьма достойным кандидатом. Но кто же знал, кто же знал…
— Простите, что вмешиваюсь в разговор, ваше величество, — поднялся из-за стола Эйнар, и все перевели свои взгляды на дракона. — Но я виноват в этой истории как никто. Да, вы назначили легата, но под всеми остальными бумагами стоит моя подпись. Фоули проворачивал свои дела прямо у меня под носом. Я собираюсь подать в отставку и понести должное наказание.
Тибериус вмиг сделался серьезным, видимо, такой поворот сюжета в его планы не входил. Осторожно отложил столовые приборы в сторону и посмотрел на Эйнара:
— Собираетесь подавать в отставку? — переспросил удивленный император. — Мы обсудим это позже, с глазу на глаз.
В столовой вновь воцарилась тишина, а его величество вновь ухватился за вилку с ножом и с царственным видом продолжил трапезу.
— У вас есть преемник, господин Сигвальд? — между делом спросил Тиберий.
— Думаю, что да, — задумчиво протянул Эйнар. — Мой самый главный помощник и правая рука…
— Ваше величество! — выпалила я, не позволив Эйнару произнести имя Родерика, и шумно звякнула ножом по тарелке, привлекая к себе внимание.
— Госпожа ин Атей? — медленно перевел на меня серьезный взгляд император, хотя от меня не укрылись тонкие складочки улыбки в уголках его губ.
— Леди Ясмина ин Вилхелм! — уверенно кивнула я.
Ясми удивленно распахнула рот, а остальные вообще не поняли смысла моей фразы.
— Что с леди Ясминой? — вскинул бровь Тиберий.
— Из леди Ясмины выйдет прекрасная княгиня, — пояснила я, вспомнив предсказание матери Софи.
— Вы так считаете, Вильгельмина? — уже серьезно переспросил меня император, и я уверенно кивнула:
— Я так считаю, ваше величество.