— А ну, стоять! Куда побежал! Мы же еще не познакомились! — завопила во все горло и отправила вслед за парнем огненное лассо. Я в совершенстве владею всеми пятью стихиями, но магия огня мне ближе всех по сердцу.
Коварная огненная змейка обвилась вокруг щиколотки убегающего и потянула его на себя. Секрет заклинания прост: если не сопротивляться, то больно не будет, а если противиться его влиянию, то змееныш и огнем ужалит.
Следом отправила еще четыре змейки в сторону остальных разбойников, а сама заскочила на нижнюю ступеньку кареты. Огненные нити спеленали мужчин по ногам и рукам и связали в их друг с другом в один «букет». Будет что драконам при встрече подарить, мы ведьмы воспитанные, в гости с пустыми руками не ходим.
Конечно, представление хотелось бы завершить еще на более торжественной ноте, поэтому я вскинула руку к небу и запустила в него мощный файербол, который разлетелся над нашими головами ослепительными брызгами. Будем надеяться, что и драконы его тоже увидят и примут во внимание.
— Госпожа ведьма, госпожа ведьма! — тут же зароптали разбойники, — Не гневайтесь, госпожа!
— Кто же гневается, милые люди! — удивленно пожимаю плечиками, — Я вон вам какой фейерверк устроила, как у самого императора на дне рождения. Радуйтесь, господа!
И ведь не лгу, и правда, запускала такие файерболы по случаю дня рождения Тиберия.
— Госпожа! Прости нас, делай, что хочешь, но не отдавай на расправу драконам! — взревел самый смелый из них, а я с интересом приподняла бровь.
— Отчего же, любезный?
— Лорды-драконы довели честный люд до жизни такой!
— Обирают, негодяи до последний нитки!
— А у нас дома детки не кормлены!
— Какая драма, — наиграно зацокала я, не желая подавать виду, что слова их заставили меня задуматься над ними всерьез, — Не переживайте, на вашем суде я буду присутствовать лично. Разберемся. И детей накормим.
Продолжить разговор нам не позволили Лорды-Наместники. Трое крупных драконов показались из-за вершин деревьев и спланировали на поляну рядом с каретой.
Кучка связанных головорезов притихла, а в небе над верхушками деревьев появились три мощные фигуры драконов. Крылатые ящеры широко взмахнули крыльями и грациозно спланировали на поляну рядом с каретой, вызвав легкую улыбку восхищения на моих губах. Серебряный, голубой и темно-синий дракон оказались прямо передо мной, но в следующую же секунду их накрыло белое облако снега, поднявшееся с земли.
Снежная пурга тут же взметнулась ввысь белым ледяным столпом, а я зажмурилась, закашлялась и спрятала лицо за рукавом. Ледяные брызги снега так и норовили попасть в нос и глаза, они мешали дышать и неприятно кололи щеки.
Но когда снег вновь осел на землю, и глаза перестали слезиться, передо мной на поляне стояло уже трое рослых мужчин в меховых одеяниях. Несмотря на глубокую ночь облики мужчин были вполне различимы в слабом свете рождающейся луны.
— Что здесь произошло? — громогласно вопросил светловолосый тип, выступая вперед. Двое других, брюнет и шатен, встали за его спиной.
Ни тебе здравствуйте, ни до свидания. Отмороженные манеры какие-то!
— Нападение на имперского подданного при исполнении его непосредственных служебных обязанностей, — не растерялась и выпалила я, а следом сразу же поспешила представиться, я же не невоспитанный дракон какой-нибудь: — Вильгельмина ин Атей, Верховный Маг при дворе императора Ровении Тибериуса Великого.
Тибериус был и вовсе не великий, метр с кепкой в прыжке с табуретки, но величать свою титулованную персону просил именно так.
— Женщина? — нахмурился не самый гостеприимный, но явно самый главный на поляне дракон, всматриваясь в мое лицо.
— А что по мне не заметно? — тут же приосанилась, выпятив вперед грудь. Раньше никто как-то не жаловался, с первого взгляда определяли мой пол, но, может, сейчас за пышным мехом не видно ни лица, ни форм? — Только вот, уважаемый, будьте любезны, от проверок воздержитесь!
— Гхм, — прочистил горло мужчина и все-таки прошелся по мне оценивающим взглядом. Теперь уж он не поленился, осмотрел меня с ног до головы, не ограничиваясь изучением только лица. Особое внимание отчего-то уделил моему посоху, я даже заметила, как хищно подернулись уголки его губ. Наверное, захотел такую прелесть да в свою драконью сокровищницу. Как же разбежался, алчный ящер, ведьмы метлами своими не делятся!