Он только что с таким трудом успокоил свои мысли и чувства, а эта ведьма своим заявлением вновь выбила почву из-под его ног. Сущая ведьма! Ему же обещали прислать мудрого, рассудительного и опытного старца! О чем думал Тибериус, нанимая на должность Верховного мага женщину?
— Женщина? — выпалил дракон, не успев обуздать собственные мысли, и уже через секунду ощутил себя неуравновешенным идиотом.
И все-таки, ему же обещали мужика! Нормально, адекватного мужика! А не рыжую ведьму со смазливым личиком, от одного вида которой у него в душе все переворачивается.
Что именно у него в душе переворачивается, он не так и не понял, но ощущения были не из приятных. А уж стоило распахнуться милому женскому ротику, как Эйнар с первой же фразы убедился в точности своего предположения относительно скверного характера ведьмы.
Впрочем, характер у всех ведьм был не простой, но у этой было еще и самомнение, которому мог позавидовать сам Эйнар. Ведьма не успела добраться до замка, как у нее сформировалась своя точка зрения по каждому вопросу. И невооруженным глазом было видно, что она повсюду будет совать свой нос. С такой «помощницей» только что и делай, как жди неприятностей.
О неприятностях в виде стайки пожирателей магии, которые вот-вот должны нагрянуть, забывать не стоило, и мужчина тут же отдал соответствующий приказ своим подчиненным. Необходимо было нейтрализовать излишки магии после фееричного салюта госпожи ин Атей и быть готовым к визиту неприятелей.
Ведьмочка же повела своим чудным маленьким носиком и запрыгнула в карету, так забавно пристукнув по ступеньке своей метелкой, что Эйнар невольно улыбнулся. Не все драконы видят через иллюзию, но у него получалось.
В принципе, он мог бы полететь сверху над каретой, чтобы лучше обозревать окружающее пространство, но Эйнар прикинул в уме и решил, что за ведьмой нужен глаз да глаз. Вся его драконья чуйка просто вопила об опасности, требовала не выпускать рыжую занозу из вида и одновременно с этим избавиться от нее как можно скорее. Пока не поздно.
Конечно, внутри кареты ему оказались не рады. Но он настойчиво отвоевал свое место и нахально развалился на диване. За день он устал, а рыжая нахалка своим внезапным появлением среди ночи лишила его законного сна. Вряд ли ему удастся уснуть в такой тряске, но набраться сил перед боем не помешало бы.
Вдобавок всем своим видом он хотел показать, что в Северной Провинции Верховному Магу Империи совсем не рады. Может, со стороны это было некрасиво, невежливо, но вся надежда была на то, что ведьма чисто по-женски обидится и укатит восвояси. И плевать, что она о нем подумает, им детей вместе не крестить, зато рыжая заноза вернется домой в целостности и сохранности.
Но Вильгельмина не велась, а напротив, с первых же секунд стала оправдывать свое честное и грозное имя ведьмы, вопросы из нее посыпались как из рога изобилия. Отвечать на них, правда, Эйнар старался честно и без утайки, пусть знает, куда приехала. А если захочет смыться, он возражать не будет.
Приближение крылатых монстров дракон почувствовал за несколько километров, шелест их кожаных крыльев не спутать ни с чем.
Приближение крылатых монстров дракон почувствовал за несколько километров, шелест их кожаных крыльев не спутать ни с чем. Мужчина сел ровно и весь подобрался, но предупреждать об опасности свою спутницу не спешил. С ним ведьма будет в безопасности, уж он об этом позаботится, но вот проникнуться страхом ей не помешает. Пусть хорошенько прочувствует весь вкус опасности, поджидающей незадачливых магов на территории заснеженной долины. Возможно, с его стороны это был не самый лучший и красивый поступок, но Эйнар все еще надеялся, что ведьма испугается и пожелает покинуть провинцию драконов утром на рассвете. Игра стоит свеч.
Глухой удар пришелся в бок кареты, она пошатнулась, и пассажиры подпрыгнули на своих местах. Вильгельмина не пискнула, лишь покрепче схватила свою метлу и прижала ее поближе к груди, удивленно вскинув бровь. Удар вновь повторился, только на этот раз с другой стороны, и в следующую секунду шипастая костлявая голова разбила стекло кареты и влезла внутрь, оглушая пассажиров своим противным стрекочущим визгом.
— Господин Сигвальд! — возмущенно воскликнула ведьма. — Я серенаду не заказывала!
Монстр покрутил белесыми глазными яблоками, осматриваясь по сторонам, и заскрежетал когтями, желая протиснуться вглубь кареты целиком. Вильгельмина поморщилась и для начала врезала легонько по наглой морде метлой. Чудовище оскалилось, обиженно взвыло и щелкнуло клыками прямо у ведьмы перед носом. Эйнар уже занес руку, чтобы схватить паразита за загривок и вышвырнуть его назад в окно, как ведьма негодующе фыркнула: