Я же для верности пролежала в своем укрытии еще около пятнадцати минут и только потом короткими перебежками направилась к себе. За время, проведенное с нише, тело так затекло, что мышцы отказывались слушаться. Пришлось минут пять поразминать их прямо там, в зеленой гостиной, внимательно прислушиваясь к звукам в коридоре, а уже потом, прихрамывая и морщась от боли в спине и других частях тела, потихоньку выскользнуть в сад.
Теперь мне было о чем подумать. Все встало на свои места. Вот и обнаружился тот подвох, о существовании которого я подозревала с самого начала.
Значит, у шустрого не по годам деда Алексены есть незаконнорожденный сын, видно, где-то в путешествиях по другим континентам нагулял, судя по его внешности. И наследником лорд собирался сделать именно его, я же лишь разменная монета и способ избавиться от магического договора предков. Если отказаться от исполнения этого договора, достанется всем — и деду, и его сынку, а раз и я теперь являюсь частью рода, то, получается, и мне. То есть от неисполнения договора могу умереть и я! Твою ж дивизию!
И как из этого выкручиваться? Выйди замуж — попадешь в лапы извращенцы и почишь страшной смертью, а перед этим над тобой еще и поизмываются всеми известными и неизвестными способами. Откажешься выходить — тоже умрешь, только быстрее и без издевательств над моим телом… Если уж некуда будет деться, то я однозначно выберу второй вариант. Вдобавок есть еще один момент — если вопрос о браке решается только опекуном, может ли невеста — не магичка отказаться, или ее мнение вообще не имеет значения и ее согласия даже не будут спрашивать? Не получится ли так, что рассчитывая отказаться от брака перед алтарем, я попросту пролечу, потому что согласия у меня никто спрашивать не будет? Дед ведь был абсолютно уверен, что из храма мне деться будет некуда, значит, замуж могут запросто выдать силой.
А еще могут чем-нибудь напоить. Раз уж лорд дау Райто не брезгует темными ритуалами, что ему стоит дать мне запрещенное зелье подчинения или еще какое? Может, он на это и рассчитывает?
Черт, два, всего два дня осталось, чтобы что-то придумать! Третий не считаю, неизвестно, вдруг мою тушку в любом состоянии прямо с утра потащат в этот их храм. То есть у меня осталось лишь две ночи, чтобы убраться из этого замка. И что-то мне подсказывает, в город меня в эти два дня меня никто не рискнет отпустить, а если и отпустит, то будет такой контроль, что о побеге можно будет забыть.
Что же делать?!
По дороге обратно мне попадались лишь слуги, и приходилось делать вид, что я прогуливалась по саду и теперь возвращаюсь к себе в крыло.
— Алексена! — раздался вдруг за спиной голос деда.
Вздрогнув, я натянула на лицо милую улыбку и обернулась.
— О, дедушка, вы уже дома, — улыбнулась я. — А я как раз вас ищу.
— Ты что-то хотела? — по-отечески улыбаясь, поинтересовался мужчина, кладя мою руку на свое предплечье и поворачивая к дому.
Да этому мужчине любой профессиональный актер позавидует, настолько хорошо он играет любящего родственника!
— Я хотела спросить, а можно мне еще раз съездить в столицу? Мне там так понравилось! — старалась восторженно щебетать я. — Хочу еще раз пройтись по магазинам, и до лавки артефактора мы так и не дошли в прошлый раз, а там много всяких приспособлений для красоты должно быть, как я успела узнать у своей служанки. Все же я не магичка, мне надо привыкать и учиться пользоваться разными артефактами.
— В ближайшие дни не получится, — якобы расстроенно покачал головой старик, при этом прищурившись и бросив на меня подозрительный взгляд. — Но на следующей неделе мы съездим вместе, я обещаю тебе.
Пришлось сжать зубы и энергично покивать, растягивая предвкушающую улыбку. Обложил, значит, мразь! Никуда не выпустит, пока жениху не передаст из рук в руки. Зла на него не хватает!
Распрощавшись с лордом на пороге дома, я юркнула за дверь и направилась к себе в покои. Но сидеть на месте не получалось, я нервно бегала из угла в угол, обдумывая разные варианты побега, но в голову не приходило ничего стоящего, тем более я не знала, как устроена магическая охрана территории и как ее обойти.
Так я и просидела на нервах до возвращения Мии — обед проглотила, почти не заметив, что ела, дочитала дневник Алексены, оборвавшийся фразой «Лучше умереть, чем стать женой этого чудовища!», пролистала еще пару книг по географии и истории континента и мира.
А когда служанка наконец появилась в дверях, я бросилась к ней, перепугав бедную девушку.
Глава 12