Старик тяжело вздохнул, глядя на меня, а потом взмахнул кистью руки, и на его ладони — мамой клянусь! — материализовалась голубая полупрозрачная сфера, пульсирующая и потрескивающая, как будто в ней пробегали разряды электричества.
— А-а-а… — протянула я, не по-аристократически тыча пальцем в это нечто.
— Магия, — кратко сообщил мужчина. — На чем я остановился? Итак, я провел ритуал и перенес тебя в наш мир. Скажу сразу: можешь не искать способ вернуться в свой мир, это невозможно, канал работает только в одну сторону. Если бы тебя что-то держало в том мире, призыв бы не сработал, а раз ты перенеслась, значит, там для тебя ничего важного не осталось.
— Как это не осталось?! — взвилась я. — А моя жизнь? Мои друзья? Мое имущество в конце концов?! С чего вы взяли, что я хочу бросить свою налаженную жизнь там и оказаться здесь, где я ничего не знаю, где я никто и где у меня ничего нет! Меня в моем мире все более чем устраивало! Верните меня обратно!
— Как я и сказал уже, это невозможно, — спокойно продолжил мужчина. — Но здесь тебе не придется бороться за место под солнцем. У тебя будет все: богатый дом, слуги, ты сможешь заниматься тем, что тебе нравится…
— Верните меня обратно! — закричала я.
— Вот упрямая! — с досадой высказался дед. — Не могу я вернуть тебя, и никто не сможет, я провел запрещенный темный ритуал, обратной силы он не имеет!
— Да зачем вы вообще вытянули меня из моего мира?!
— Не будешь перебивать, узнаешь, — явно теряя терпение, шикнул на меня мужчина, и мне пришлось взять эмоции под контроль, чтобы хотя бы выяснить, что меня теперь ожидает. — Наш род очень древний, я и моя внучка были последними его представителями, но моя девочка… — у него перехватило горло, а на глазах выступила скупая слеза. — Она погибла. Если у рода не будет наследника или наследницы, наша магическая родовая линия прервется, а земли и имущество отойдут короне. Я не для этого всю жизнь работал, чтобы все, что мне принадлежит, отдали кому-то, не имеющему никакого отношения к нашей семье.
— Так и я не имею никакого отношения к вашему роду, — удивилась я. — Как я смогу вам помочь?
— Я провел ритуал, с помощью которого из другого мира можно было вызвать астральную копию моей внучки, и случилось так, что нашлась подходящая по всем параметрам кандидатура. Ты очень на нее похожа, один в один, хотя после перемещения выглядела немного старше и была нездорова, потому что в твоем теле было много отравляющих веществ. Что за мир у вас, что в таком нежном возрасте такое удручающее состояние организма?
На это я не могла ничего ответить. Неужели на Земле все и вправду так плохо, что никто не может похвастать хорошим здоровьем, а то, что кажется нам вполне здоровым, на самом деле не является таковым?
— Пришлось потратить много артефактов, но наш лекарь тебя подлечил, и теперь ты здорова и выглядишь на свой возраст.
— На какой свой возраст? Мне всего-то двадцать шесть лет! — возмутилась я.
— Ну я же говорю, совсем еще ребенок! — в очередной раз умилился старик. — Моей внучке было восемнадцать, теперь и тебе не дашь больше, хотя в нашем мире что восемнадцать, что двадцать шесть — невелика разница, учитывая, что живем мы не одну сотню лет.
Я мысленно присвистнула. Вот это продолжительность жизни! Земляне с нашей манией долгожительства точно бы обзавидовались. Закралась предательская мысль, что, может, и неплохо, что я тут оказалась. Только я так до сих пор и не поняла, каким боком я тут подвязалась. Это я и спросила в очередной раз.
— В ближайшее время нам необходимо провести ритуал введения в род. Во-первых, это нужно, чтобы мир признал тебя, иначе твое тело в скором времени распадется на частицы и исчезнет, — от этой информации меня передернуло и мурашки побежали по спине. — Во-вторых, после проведения этого ритуала твоя кровь соединится с нашей магически и станет идентичной, то есть ты и физически, и магически станешь полноценным членом рода и, соответственно, моей наследницей.
Ну да, ну да, куда ни глянь, везде плюшки для везучей попаданки, коей я теперь оказалась. Только что-то мне подсказывает, что это та еще мышеловка, и бесплатного сыра в ней не будет ни для одной мыши. Ну не верится мне, что нет здесь подводных камней, не бывает столько всего преподнесено на блюдечке с голубой каемочкой!
— И еще, ритуал, который я провел, из запрещенных, поэтому ты должна будешь дать мне магическую клятву, что никому не расскажешь об этом, чтобы не пострадала наша семья. И это важно в первую очередь для тебя, потому что пришельцев из других миров у нас не жалуют. Если о тебе станет известно, скорее всего, тебя уничтожат или заключат под стражу до конца жизни.