Я вопросительно сморю на неё.
— Ну, же Мег, я что должен всё вытягивать из тебя клещами?
— Она помнит только красивое мужское лицо.
— Может это моё лицо? — не могу удержаться я.
— Я не спорю, сейчас и узнаем. Но если не ваше. То это означает только одно — он придёт за ней.
— Мег, ты драматизируешь, — спокойно говорю я. Хотя знаю, что Мег права. — Но, чтобы и ты, и я были спокойны за жизнь Эйвис, я предприму ряд мер.
— Мой герцог, нужно организовать ежедневные прогулки хозяйки на воздухе. Идеально было бы за пределами замка.
— Исключено. Ты, что погубить её хочешь? — не понимаю, как можно одновременно беспокоиться о безопасности Эйвис и давать столь глупые советы. Но Мег я, конечно, не говорю об этом. Она самоотверженно ухаживает за хозяйкой и заслуживает уважения.
— Поймите хозяин, целители восстанавливают магические запасы только на природе. Я приносила засушенные травы, но эффекта это не дало. У госпожи полное магическое истощение и только поэтому вампир на неё напал. И восстановление долгое. Но, мы должны успеть, иначе его попытка удастся.
— Ты хочешь сказать, что если Эйвис восстановит свой целительский дар, то он не сможет на неё воздействовать, — ответ на этот вопрос мне жизненно необходим.
— Да, вампиры не трогают целителей.
— Мег, мы говорим не о законе неприкосновенности целителей, — меня раздражает, что она не понимает разницы. — А о реальной возможности воздействовать на целителя вампирской магией.
— Откуда я знаю, — злится Мег, — я вампиров-то никогда не видела.
— Прости, я хочу защитить Эйвис. Кого ты оставила с ней?
Мег дрожит, так же, как и её голос:
— Хозяйка осталась одна, мой герцог.
— Да, твою ж налево!
Я выбегаю из кабинета и несусь к нашей спальне на втором этаже замка.
Глава 19
Свят
Сколько я смогу ещё сдерживаться? Этот папенькин сынок пришёл на всё готовенькое, возомнил себя великим правителем. Ничего не знает о тех землях, которые принял под свою руку. Я так долго работал, чтобы Северное Пограничье процветало. Неужели не заслужил хотя бы толики уважения?
Рауль Ренделл, как же ты меня бесишь! Пришёл на всё готовое! Не ценит преданности людей!
Я сын воина, погибшего в одном из походов, попал на службу к герцогу Ренделлу в десять лет. Мать не могла прокормить пятерых детей. Родни у нас не осталось. Меня, как самого старшего, друзья отца пристроили на службу к Ренделлам.
Шаг за шагом я поднимался к тому положению, которое занимаю сейчас. Учился, боролся, интриговал, но стал личным помощником герцога Ренделла.
Он относился ко мне уважительно. В последнее время, когда заболел, вообще передал все дела мне.
И что теперь? Герцог при смерти. А его сынок уже невзлюбил меня.
Всё, что уже достигнуто трещит по швам. Я бы сам ушёл, громко хлопнув дверью, желательно по зарвавшемуся носу нового Властелина, но…
Как всегда, влезает это проклятое «но». Но некуда идти. Рекомендаций мне не дадут. Молодой хозяин подозревает меня в чём-то. Ещё немного и устроит ревизию. А я за годы всевластия много растратил.
Если отбросить ложную стыдливость, то проворовался. И что?
После смерти матери у меня на попечении осталось три сестры и брат. Девочкам нужно было достойное приданое, чтобы выдать замуж за состоятельных мужчин. Дочери воина с хорошим приданым выгодная партия для купцов.
Не хотел, чтобы брат пошёл по моим стопам или стал воином, как отец. Оплатил его обучение купеческому делу. Дал стартовый капитал для открытия своего дела. Теперь нужно помочь стать на ноги. Подобрать достойную жену.
Вся моя жизнь — служение Северному Пограничью и моей семье. Семьи фактически нет. Сёстры замужем и разлетелись по всей империи. Младшему брату тоже не до меня. У него своя жизнь.
Вот и получается, что у меня нет своей жизни. И куда, прикажете мне идти?
Гложет ли меня совесть? Раз и навсегда убедил себя, что Ренделлы не пойдут по свету с протянутой рукой, а моей семье помочь некому. Я прилагал титанические усилия, чтобы герцогство богатело. И брал процент за усилия. Всё честно!
Ну, кто ж знал, что герцог решит умереть в самое неподходящее время. Я рассчитывал ещё на годик-другой и найти себе новое хлебное место. Теперь бы удержаться на этом.
Буду надеяться, что хозяину не придёт в голову проверять счета. А мне нужно быть сдержаннее и скромнее. А то, недолго и в тюрьму угодить за воровство.
Тогда уж точно жизнь полетит под откос, так как никто не захочет связываться с бывшим уголовником.
Рауль Ренделл