Она не успевает сбежать. Хватаю её за руку.
— Стража! — оглушаю я своим рёвом своды замка. — Под замок её. Головой отвечаете.
На мой крик появляется Свят. На ловца и зверь бежит.
— Господин маг, отчего такой шум? — интересуется он по долгу службы или из личного любопытства?
— Да вот борюсь с врагами империи. Не желаете поучаствовать в борьбе под одним флагом?
Свят бледнеет. Да, плоховато у парня с выдержкой.
— Господин маг, я готов помочь вам в любом деле?
— Так уж и в любом? — испытываю я парня на прочность.
— Абсолютно, — не отводит он взгляда. Мне это нравится.
— Давай, найдём спокойное место и поговорим о делах наших скорбных.
Жду, когда Свят решит рвануть от меня во все лопатки, а он ведёт меня в библиотеку.
Закрываю дверь и ставлю полог тишины.
— Ну, рассказывайте, Свят, как докатились до жизни такой, — смотрю ему в переносицу. Он начинает нервничать. Я молчу. Взял паузу, держи до конца. Сломается самый слабый.
— Я ничего такого не делал, — ломается Свят.
— А кто делал? Ты рассказывай. Облегчай душу.
— Вы же про отравление герцога? — Свят затрясся.
— И про это тоже. Ты не забивай голову лишними вопросами. Рассказывай всё, что знаешь.
— Старого герцога начал травить лекарь Вейн. Его купили вампиры. Я узнал случайно, — оправдывается он.
— Почему не сказал?
— Так у меня брат, сёстры, любимая. Вейн сказал, что если рот открою, то сначала всех моих родных высушат у меня на глазах, — Свят дрожит от пережитого ужаса.
Я бы тоже не стал рассказывать, если бы моей семье угрожала опасность.
— А как Мег связана с вампирами? — додавливаю я Свята.
— Мег? Как вы могли подумать такое? Мег чудесная девушка. Чистая и честная. Её поэтому лекарь и отстранил от знахарского дела. Наплёл с три короба герцогу, он и поверил.
— Кажется, теперь понятно, кто твоя любимая.
Свят покраснел. Давно я не встречал людей, умеющих краснеть. Редкая способность нынче.
— Да, мы собирались сыграть свадьбу после всех этих событий, — он мечтательно улыбнулся.
Я отпускаю Свята. По-хорошему нужно доложить о результатах расследования и домой. Лайонелу уже тоже не терпится попасть в столицу.
Вот только что меня так смущает в Мег. Ставил магическую проверку на ложь при допросе Свята. Он не лгал. Но ведь он тоже может слепо верить в непогрешимость Мег.
Велю страже привести её. Надо выяснить всё до конца.
— Зачем же ты пыталась сбежать, Мег? — спрашиваю я, когда стражник доставил её в библиотеку.
Она садится на стул. Смело и уверенно. Разглаживает складки на юбке.
— А я второй раз умирать не собираюсь.
Вечер перестаёт быть томным. Мег сумела меня поразить.
— Когда же ты голубушка умирала в первый?
— А ты разве не помнишь, Артур? — пытаюсь понять кто это. Раз называет по имени, значит, знала когда-то.
— Нет. Не помню, — сознаюсь я.
— Я Меган Карлайн, была любимой студенткой твоего отца. Он часто приглашал меня к вам домой.
Сказать, что я ошарашен, это ничего не сказать. Вот откуда я её знал. Вот почему её лицо показалось мне знакомым. И вот откуда у неё такие познания в магии.
Страшная история произошла с Мег. Убили её отца, и мачеха обвинила её. Никто не смог доказать невиновность Меган. Мой отец помог ей сбежать.
— Как тесен мир, — только и могу я ей сказать.
— Я не вступала в сговор с вампирами против хозяйки и герцогов. Поверь мне.
Я киваю. Верю, магическая проверка не даст солгать.
— Я хочу спокойно жить. Выйти замуж за Свята. Родить детей, — она абсолютно спокойна. Давно смирилась со своей участью. — Никому не говори кто я.
Я кивнул и отвёл глаза.
Осталось разобраться с доктором Вейном, если он ещё в замке.
Глава 43
Эйвис
Я замираю. Даже не дышу. Этторио Эрмано не спеша, растягивая удовольствие, подходит ко мне.
Только что я видела, каким быстрым он может быть. А сейчас эта вальяжность. Он присаживается рядом со мной на кровать. Откидывает одеяло. Хозяйским взглядом смотрит на меня. Меня охватил озноб. Я трясусь мелкой дрожью.
У вампира вспыхивают глаза. Он проводит рукой по предплечью, и я опять дрожу. Похоже, ему нравится смотреть на мою дрожь. Я уже не невинная девица, чтобы не понимать, как выгляжу в одной рубашке.
— Не бойся меня, малышка Эйвис, — вкрадчиво шелестит его голос. — Нам будет хорошо вдвоём.
Он ласкает меня голосом, взглядом, руками. На меня не действует гипноз его речи, обволакивающее сознание кружево слов. От его взгляда пробирает мороз по коже, а от его поглаживаний кожа становится дыбом. Он, по-видимому, считает это признаками возбуждения, приписывая моё отвращение своему обаянию.