Лейла обиженно замолкает. В тишине присутствие оборотней хорошо слышно. Она прислушивается.
— Вот видишь, какая польза от молчания, — не удержалась я от подколки. — Сразу слышишь то, что могла пропустить.
— Это я бы точно не пропустила, — самоуверенно заявляет она. — К нам пожаловал твой муженёк. Как я могла бы его не почувствовать. Мы же были так близки. Он пришёл за тобой, крошка Эйвис.
— Опять лжёшь, Рауль не придёт за мной. Особенно после письма Этторио.
— Не смей называть его по имени, — взъярилась Лейла.
— А то, что будет? — нарываюсь я. Знаю, что она не посмеет меня тронуть. Нарушить запрет Этторио равносильно смерти. А Лейла живучая как кошка. И осторожная.
— Я высушу тебя до последней кровинки, — угрожает она.
— Попробуй. Мне смешны твои угрозы. Ты марионетка Этторио.
— Обязательно попробую, — пропускает она мимо ушей оскорбление. — Только пущу в замок твоего муженька. Полюбуешься в кого он превратился.
Я отворачиваюсь. Лживая тварь! Зачем подавать мне надежду, что я хоть что-то значу для мужа.
Клянусь, если, правда, за мной пришёл Рауль, я помирюсь с ним. Только за клеймо расквитаюсь.
Лейла нажимает на выступающий крючок на стене, и я слышу, как камни расходятся, открывая проход. По ступеням наверх кто-то поднимается, но это не человек.
Я опять поверила в призрачную надежду. А она меня обманула.
В комнату врываются два огромных чёрных волка и пантера. Лейла хохочет, как безумная, приподнимаясь над полом. Волосы её развиваются, как змеи. Глаза блестят безумным блеском. Я понимаю, что она так запугивает врагов и весьма успешно. Звери остановились.
Один из волков смотрит на меня. Что-то в нём знакомое. Я присматриваюсь и даже встаю с кровати, чтобы подойти поближе. На меня смотрят глаза Рауля.
Пантера подходит и облизывает мне лицо. Пресветлая богиня, это же Леон! Я не знала, что он оборотень. Получается, что я тоже могу оборачиваться в пантеру. Я воодушевилась. Но с этим разберёмся потом, если живы будем.
— Можете поцеловаться напоследок, — иронизирует Лейла.
Рауль дёрнулся, как от удара хлыста.
— Я вырву твоё подлое сердце, — рычит он и наступает на вампиршу.
— Помнится мне, ты уже однажды сделал это, — дразнит она его.
— Если бы я знал, что ты будешь мне вредить, залил бы твой лживый рот расплавленным серебром.
— Как пафосно. Ты действительно думаешь, что я буду вредить тебе? Кто ты такой? Жалкий бывший наёмник, бывший генерал имперской армии. Властелин Северного Пограничья.
Я опять начинаю опасаться за её душевное здоровье. Бедная женщина никогда не любившая и потребляющая любовь мужчин, как эликсир молодости, повредилась рассудком на почве собственной значимости.
— Лейла, сама-то ты кто? Бывшая жена нынешнего короля Альгула? — задевает её словами Рауль.
— Что? Альгул король? — возбудилась от такой новости Лейла. — А мне сказали, что он умудрился спиться. У Альгула всегда были выдающиеся способности только не там, где нужно.
Лейла скептически ухмыляется. Она не поверила, что её муж стал королём.
— Когда-то он мне обещал, что я стану королевой Сумеречного королевства. Но слова своего не сдержал, — презрительно кривит губы Лейла, из-за чего она становится ещё более отталкивающей.
— В том-то и дело, что сдержал. Ради твоей памяти он поднял мятеж и сверг Станислава, — говорит Рауль, оттесняя меня к открытой двери. — Во имя тебя в Сумеречном королевстве идёт Гражданская война.
— Мне нет никакого дела до Альгула и его глупых поступков. Всё это нужно было делать раньше, когда я ещё не встретила Его. Он обещал, что я буду править империей Илинай, — «Его», «Он» вампирша произносит с придыханием и с некоторым благоговением.
— Когда ты говоришь, Лейла, создаётся впечатление, что ты бредишь, — смеётся Рауль. — Какая из тебя императрица? Гио на тебе никогда не женится. Императоры не женятся на вампиршах.
— Империя станет государством вампиров. Вы будете жить на фермах и молить богов о быстрой смерти, — шипит она. — Гио умрёт первым.
— Сомнительная честь, — вступает в беседу Леон. — Кто вам сказал, что император умрёт?
— Он сказал.
— Кто он, Лейла? — спрашивает Леон. Я понимаю, что он хочет выведать как можно больше от болтливой вампирши.
— Мне нельзя говорить его имя.
— Лейла, ты всегда была красивой женщиной. Опять обещания, Лейла. Когда же ты наконец, научишься не верить обещаниям мужчин, которые хотят затащить тебя в постель, — прямой, как двуручный меч, мой муж срывает планы Леона разговорить Лейлу.