Русские скорее инстинктивно, нежели в соответствии с заранее разработанным планом, уклонялись от генерального сражения. Не будь информационно-пропагандистский элемент войны столь значителен, возможно, Кутузову удалось бы построить идеальное стратегическое решение, вынудив Наполеона совершить без единого сражения, но со значительными потерями марш от Березины к Москве и обратно. Строго говоря, все кровопролитные и тяжелые сражения Отечественной войны 1812 г. - Смоленск 16 - 18 августа, Бородино 7 сентября, Малоярославец 24 - 25 октября - только препятствовали Кутузову осуществить его стратегический план, базировавшийся на том простом факте, что неограниченная война с ограниченной оперативной целью априори проиграна.
Кампания 1813 г. с точки зрения военного искусства совершенно неинтересна. Единственным просветом в этом нагромождении измен, маршей и боев было гениальное письмо Кутузова, предлагавшего Александру прекратить войну с Наполеоном (которая теперь для России потеряла всякий смысл и велась лишь в интересах Англии) и совместно с Наполеоном строить антианглийскую континентальную Империю. Иными словами, старый фельдмаршал предлагал России, наконец, определить свои реальные, а не пропагандистские цели в Европе и следовать им, а не инерции событий.
1813 год был наполнен сражениями. Лютцен 2 мая, Бауцен 20-21 мая, Дрезден 26-27 августа, Лейпциг 16-19 октября.52.
52. Статистика: Лютцен 150 тысяч Наполеона при 350 орудиях против 92 тысяч Витгенштейна и 650 орудий, потери соответвенно 15 и 20 тысяч человек. Бауцен - примерно те же силы (143 и 96 тысяч, 350 и 636 орудий), примерно те же потери 18 и 12 тысяч. Под Дрезденом уже союзники имели общее численное преимущество - под командованием Шварценберга было 235 тысяч человек против 195 тысяч у Наполеона. Потери союзников составили 20 тысяч человек. Лейпциг носил все черты Генерального сражения. Превосходство Шварценберга - 300.000 человек и 1385 орудий против 200.000 человек и 700 орудий - было подавляющим. Потери Наполеона достигли 80.000 человек и 325 орудий, но и Шварценберг потерял 54.000 человек - больше, чем во многих проигранных сражениях. "Битва Народов" открыла союзникам путь во Францию.
Кампании 1814 г. и 1815 г., несмотря на ряд красивых маневров с обеих сторон, были по сути лишь бессмысленным "добиванием" побежденного противника. Точка, поставленная 18 июня 1815 г. под Ватерлоо53, не принесла пользы никому, кроме Англии, выигравшей самую длительную и самую важную войну в своей истории и ставшей на столетие гегемоном мира.
53. Веллингтон имел 130 тысяч человек против 72 тысяч у Наполеона. Сражение по своей оперативной схеме может быть названо "Маренго наоборот" - неожиданный подход на поле боя свежей прусской колонны Блюхера решил исход битвы. Веллингтон потерял 23 тысячи человек, Наполеон - 32 тысячи и всякую возможность продолжать войну.
Индустриальный период войны.
Наполеоновские войны отделяют мануфактурную эпоху от очень короткого (менее ста лет) периода индустриализации, разграничивающего Новое Время и Современную Историю.
Содержанием столетия был переход от общемировой системы торговли к общемировой системе производства. Произошедшие за XIX век перемены могут быть названы транспортной революцией: непрерывное совершенствование механических двигателей привело к созданию сетей железных дорог, связанных в единую систему регулярным транспортным флотом54. Резкое увеличение географической связности привело к полному господству в экономике товарного фабричного производства. В определенном смысле можно говорить о начале великого переворота в экономике, сравнимого по своим масштабам с "неолитической революцией", когда человечество перешло от присваивающей к производящей экономике. Впервые после приручения лошади и изобретения парусного судна значительно возросли характерные скорости перемещения людей\товаров\информации. Продолжающийся едва ли не с дорийского завоевания Греции "железный век" сменился стальным, что само по себе способствовало быстрому прогрессу машиностроения и энергетики. В применении к вооруженным силам это означало, что промышленность начала производить оружие, дальность воздействия и разрушительная сила которого значительно (на порядки) превысила характерные для предшествующих эпох значения. Ружье пехотинца под Ватерлоо мало отличалось по реальным боевым возможностям от средневекового арбалета. Но уже штуцер Крымской войны убивает врага, находящегося на пределе видимости. Нарезная артиллерия к концу столетия способна и "заглянуть за горизонт".