— Это будет трудно сделать, — со вздохом ответила Роуз.
— Но необходимо.
Роуз не могла не согласиться с предписаниями уважаемого доктора. Ей пришлось повоевать с матерью, но та в конце концов сдалась.
Вот почему в тот день, когда в доме появился новый и совершенно неожиданный гость, Роуз как раз осваивала только что купленную пароварку. Когда в дверь постучали, она собиралась приготовить в ней рыбу. Роуз вытерла руки кухонным полотенцем и пошла к двери.
На крыльце стояла тетя Пам. Вид у нее был такой, словно она знает какой-то секрет и ей не терпится поделиться им со всеми.
— Рози, я не вовремя? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила скороговоркой: — Я сейчас уйду. Просто забежала сказать, что приехала Ребекка. Представляешь? Вот так совпадение! — И она зачем-то подмигнула Роуз. — Вы ведь всегда были хорошими подружками.
— Это замечательно. Когда я смогу ее увидеть?
— Да хоть сегодня. У Ребекки здесь нет каких-либо особенных дел.
— Приходите к нам после обеда. Мама себя чувствует хорошо, так что мы ей не помешаем.
— Отлично! Тогда мы появимся у вас часа через два. — И тетя Пам побежала к себе.
Роуз вернулась в кухню и продолжила свои кулинарные опыты. Она была действительно рада предстоящей встрече с Ребеккой. У них есть что вспомнить и обсудить — детские годы, веселые встречи в Дублине…
Роуз никогда не разделяла увлечений и взглядов Ребекки на жизнь. Но все-таки это был единственный человек, с которым она могла, что называется, поговорить по душам. Да, подруга вела достаточно легкомысленный образ жизни. Но непосредственная манера общения и живой характер сразу располагали к ней собеседника. Поэтому Роуз любила, когда Ребекка приезжала к ней в Дублин. Но это случалось крайне редко.
Роуз залила воду в пароварку, поставила ее на огонь и улыбнулась своим мыслям. Она вспомнила, как Ребекка в первый свой визит в Дублин пыталась, по ее словам, «устроиться в жизни». Ее подружка поставила перед собой цель — найти подходящего богатого мужчину и остаться в Дублине навсегда.
Поэтому Роуз приходилось водить ее по различным молодежным клубам, да еще приглашать туда своих приятелей по академии. Казалось, что Ребекка жаждет познакомиться со всеми парнями ирландской столицы. И дела на этом фронте у нее, надо признать, шли хорошо. Главную роль тут, конечно, играла ее эффектная внешность — светлые кудрявые волосы, пухлые губы, огромные, как у куклы, бирюзовые глаза, мастерски подчеркнутые неизменными темно-серыми тенями…
Вот и теперь Ребекка появилась на пороге ее дома с точно такой же «раскраской», как и несколько лет назад. Тетя Пам решила не мешать их разговору и отправилась наверх к миссис Дандоу, намереваясь пересказать ей последние сплетни Реддика и тем самым отвлечь от переживаний по поводу только что съеденной безвкусной рыбы. А две приятельницы принялись оживленно болтать. Ведь они не виделись уже больше года.
— Тебе, конечно, уже сообщили, что мы с мужем живем отдельно друг от друга, — беспечно произнесла Ребекка.
— Ты переживаешь?
Роуз знала, что ее главной мечтой всегда было замужество. На церемонии бракосочетания Ребекка выглядела очень счастливой, и тогда Роуз искренне радовалась за нее.
— Совсем нет. Видишь ли, оказалось, что наши взгляды на жизнь не совпадают. Я не смогла вытерпеть занудство Марка, его вечные придирки и рассуждения о том, как я должна себя вести, а как — нет. В общем, мы решили отдохнуть друг от друга.
— Занудство? — удивилась Роуз. — Но Марк показался мне очень милым парнем.
— Ну да. Только он не разрешал мне тратить столько денег, сколько я хотела. Был против наших походов в рестораны. Вечно сидел дома и писал свою диссертацию по биологии. Человека, претендующего на звание профессора, я представляла себе совсем по-другому.
— Понятно. — Роуз еле заметно улыбнулась и поднесла к губам чашку с чаем.
В этот момент в дверь постучали. Она извинилась и пошла открывать. На пороге стоял посыльный. Когда Роуз увидела его, то не смогла сдержать изумленного возгласа. Ведь в руках парень держал самый большой букет роз, который она когда-либо видела.
— Боже, откуда это? — спросила Роуз, не веря своим глазам.
— Из Голуэя, мисс! — браво отрапортовал он.
— Что? Но как…
— Букет заказали по телефону из Дублина, а потом мы привезли его сюда. Это новая услуга. — Посыльный протянул ей цветы, а потом передал карточку. — Вот тут все написано. Счастливого дня, мисс. — И он пошел к грузовичку, стоящему рядом с домом.