Между 1885 и 1888 годами Струве черпал свое либеральное вдохновение в основном из двух источников. В качестве первого можно назвать ежемесячник Вестник Европы. Около 1885 года Струве познакомился и сдружился с одним из основных его авторов — К. К. Арсеньевым. Ему очень нравилась колонка «Внутреннее обозрение», в которой Арсеньев из месяца в месяц разносил бюрократию и отстаивал закон и свободу[45]. В своей квартире на Мойке Арсеньев открыл литературный салон, в котором молодежь могла свободно общаться с цветом санкт-петербургской интеллигенции, в том числе со многими сотрудниками Вестника. Струве начал посещать этот салон, еще будучи гимназистом, и продолжал посещать его после того, как поступил в университет. В салоне он познакомился с философом Владимиром Соловьевым, историком литературы Александром Пыпиным, юристом Александром Ф. Кони и другими[46]. Там же состоялся его литературный дебют: по настоянию Арсеньева он прочел свои работы, посвященные «Буре» Шекспира и поэзии Надсона. Лекция по Шекспиру была столь блистательна, что поразила как самого Арсеньева, так и искушенную аудиторию его салона[47]. Благодаря покровительству Арсеньева Струве необычайно рано вошел в круг санкт-петербургских литераторов[48].
Вторым источником либеральных настроений Струве были повести Салтыкова-Щедрина, любимые им еще со школы[49]. Картина современной России, рисуемая писателем в стиле мрачного гоголевского гротеска, усиливала отвращение Струве к царской России и укрепляла его решимость увидеть ее радикально измененной.
В свой последний гимназический год (1888-89) Струве был одновременно и националистом, и либералом, но без какой-либо конкретной политической программы. Он знал, чего хочет, но не знал, как этого достичь. На тот момент его политическая позиция еще нуждалась в идеологическом оформлении.
В феврале 1889 года неожиданно умер отец Струве. О причине его скоропостижной смерти не было объявлено, и это породило слухи о больших долгах и самоубийстве[50]. Поскольку к тому времени отношения Петра и его невротической матери совершенно разладились[51], сразу же после похорон, сопровождаемый своим одноклассником, сыном сенатора А. Д. Калмыкова, он покинул родительский дом. Нет никаких свидетельств, что позже он поддерживал отношения с матерью. За исключением беллетризованного описания, процитированного выше, он никогда не упоминал о ней в своих работах. И ее смерть в 1905 году не оказала на него сколько-нибудь заметного воздействия[52].
Возможно, что Струве намеревался пожить у Калмыковых в качестве постояльца очень небольшое время — до поступления в университет. Но получилось иначе: в его жизни начался один из сложных и длительных этапов. Мать его одноклассника, Александра Михайловна Калмыкова, сразу взяла его под свое покровительство, предложив ему нечто вроде крепкого взрослого руководства. В силу слабого здоровья и беспомощности в практических делах он испытывал нужду в таком руководстве, но никогда не получал его от своей матери. В квартире Калмыковой, в самом сердце петербургского литературного района (Литейный, 60), Струве суждено было прожить целых семь лет.
Ко времени встречи с Петром Струве А. М. Калмыковой было около сорока лет. Она была родом из Екатеринослава и еще молодой женщиной преподавала там в средней школе и работала в различных филантропических и просветительских организациях, принадлежа к первому поколению эмансипированных русских женщин, которые освобождались из-под семейной опеки и страстно и энергично погружались в общественную работу. В двадцать лет она влюбилась в судью, который был на пятнадцать лет старше ее. Прельщенная его демократическим просхождением (его предки были крепостными), она согласилась выйти за него замуж. Однако брак оказался неудачным. Калмыков, несмотря на свое низкое происхождение (а может быть, именно из-за него) не интересовался ничем, кроме своей карьеры, и считал общественно-гражданские устремления жены глупостью. Вскоре они отдалились друг от друга, и каждый зажил своей жизнью, сохраняя видимость семьи и общего дома. Калмыков изо всех сил карабкался по служебной лестнице, Калмыкова же продолжала свою гражданскую деятельность, а в свободное время много читала[53]. В начале 1880-х, когда ее муж был послан служить в Харьков, она познакомилась там с группой «прогрессивных» писателей, издававших газету Южный край, и под их влиянием радикализировалась. Успешно опубликовав несколько просветительских брошюр, предназначенных для массового распространения, Калмыкова занялась подобными изданиями и даже снискала на этом поприще некоторую известность[54].
46
Струве оставил отрывочные воспоминания о салоне Арсеньева в следующих газетных статьях: Памяти А. Ф. Кони. — Россия. — № 12. -11 ноября 1927; Россия и славянство. — № 38. - 17 августа 1929; № 39. - 24 августа 1929; № 214. - 11 февраля 1933. Среди постоянных посетителей салона, он, в частности, называет историков литературы В. Д. Спасовича и С. А. Андреевского, а также своих университетских друзей Б. В. Никольского, Н. В. Водовозова и Н. П. Павлова-Сильванского
47
И. В. Гессен. В двух веках. — Берлин, 1937. — С. 252. По поводу надсоновской лекции Струве см. его собственные заметки в: Россия и славянство. — № 214. - 11 февраля 1933
48
15 ноября 1907 года по случаю литературного юбилея Арсеньева Струве адресовал ему следующее послание: «В Вашем лице я хотел приветствовать замечательного западни ка-гуманиста, твердо державшего знамя истинного либерализма в самые трудные годы русской жизни. Я хотел сказать Вам, сколь многим обязан я Вам, в своем политическом развитии и лично и как представитель той части русской молодежи, которая в 80-е и 90-е годы многому училась из Вестн. Европы». — Рукопись. — Пушкинский дом. — СПб. — Архив Арсеньева. — Фонд 359. - ед. хр. № 467. В этом же архивном депозите хранится другое письмо Струве Арсеньеву, датированное 3 декабря 1894 года и выражающее восхищение по поводу мастерски сделанного обозрения итогов правления недавно скончавшегося Александра III, опубликованное в Вестнике Европы. Вестник Европы. — декабрь 1894. — С. 840–853. В одном из случайных высказываний, столь раздражительных для его биографа, Струве оговорился, что еще студентом он регулярно составлял списки вновь вышедших книг для «периодики»: Меч. — Варшава. — № 42/75. - 27 октября 1935. Этой «периодикой» почти наверняка был Вестник Европы
49
My Contacts and Conflicts with Lenin. - P. 576. Салтыков умер в том доме, в котором Струве жил с весны 1889 года в качестве постоянного гостя А. М. Калмыковой (о ней см. ниже):
50
Эта версия была высказана Ольгой Томашек. В некрологе, помещенном в газете
51
В. А. Поссе, шурин Василия, старшего брата Петра Струве, писал, что Петр рано встал «в оппозицию к своей матери». —
52
Мать Струве умерла 11 июня 1905 года и была похоронена на Смоленском протестантском кладбище Санкт-Петербурга. —
53
Сведения о биографии Калмыковой содержатся в следующих источниках: фрагмент из ее мемуаров. —
54
М. В. Муратов. Книжное дело в России в XIX и в XX вв. — М. -Л., 1931. — С. 122–123. В данном издании содержатся сведения о литературной деятельности Калмыковой в Харькове. В этот период Калмыкова издала брошюру, посвященную еврейскому вопросу (Еврейский вопрос в России. — Харьков, 1881), участвовала в составлении большого указателя литературы для народа, а также написала несколько брошюр по проблеме санитарии.