Поспешно покидая Францию, Струве рассчитывал возобновить публикацию Освобождения в России. Он подтвердил свое намерение в интервью, данном в Петербурге 28 октября 1905 года, сказав о планах издания журнала совместно с Милюковым[34]. Но замысел не осуществился — отчасти из-за того, что выход из Союза освобождения петербургской группы во главе с Кусковой привел к разрыву между кадетами и союзом, финансировавшим еженедельник[35]. На форуме Союза освобождения, проведенном в Петербурге в конце октября, все еще шли разговоры о его сохранении в качестве независимой от кадетской партии организации, но из этих проектов также ничего не вышло[36]. Как бы то ни было, теперь кадеты вынашивали планы издания собственной ежедневной газеты. Поэтому в уведомлении, разосланном подписчикам Освобождения из Москвы в ноябре 1905 года (#297), Струве сообщал, что журнал, выполнив свою задачу, приостанавливает выпуск. Окончательное решение, касающееся его судьбы, предполагалось принять на ноябрьском съезде земских и муниципальных лидеров.
В ноябре-декабре 1905 года Струве публиковал материалы по текущим событиям в различных либеральных и социалистических изданиях, включая Русские ведомости и Нашу мсизнь. Он также сотрудничал с двумя недолго просуществовавшими кадетскими ежедневными газетами, выходившими под редакцией Милюкова и И. В. Гессена. Обе финансировались издателем популярной ежедневной газеты Биржевые ведомости С.М. Проппером. Одна из них называлась Свободный народ и до закрытия успела выпустить только три номера, а второй была Народная свобода, запрещенная цензурой после шестого номера из-за статьи самого Струве.
В середине декабря 1905 года Струве основал собственный журнал — малоформатный еженедельник Полярная звезда. Название отсылало к двум прославленным либеральным изданиям: первое печаталось в 1823–1825 годах декабристами Бестужевым и Рылеевым, второе — в 1855–1868 Герценом и Огаревым. Полярная звезда Струве была теоретическим органом, стремившимся анализировать, причем глубже, чем это было возможно в ежедневной газете, и более оперативно, чем допускал ежемесячник, проблемы перехода России от самодержавия к конституционному строю. В передовой статье первого номера, ссылаясь на вступительное слово Герцена к предыдущей Полярной звезде, увидевшей свет ровно пятьдесят лет назад, Струве в следующих выражениях описывал политику нового издания.
«В тяжелое, прямо грозное время начинаем мы наш журнал. Над русской землей бушует политическая буря. В такое время ясно видеть кругом себя и твердо держаться раз избранного пути невозможно без незыблемых начал нравственного и политического миросозерцания.
В борьбе за нашу духовную самобытность и в борьбе за политическое освобождение родины мы выработали себе такие начала. Их отстаиванию и внесению в общественное сознание будет посвящен наш журнал. Он будет бороться за то, чтобы общественно-политическое бытие русской нации было непоколебимо утверждено на основах свободы, равенства и социальной справедливости.
Права личности и право народа — таков наш лозунг. Мы заклятые враги, враги по разуму, совести и чувству, всякого насилия, исходит ли оно от власти или от анархии.
Для нас свята только та революция, которая совершается во имя права и свободы…»[37]
Хотя формально Полярная звезда не была связана с Конституционно-демократической партией, круг ее авторов составляли почти исключительно кадеты, а сам журнал воспринимался в качестве пропагандиста кадетских взглядов. Здесь печатались представители как левого, так и правого крыла партии, а также независимые либеральные мыслители, хотя тон все же задавали более консервативные либералы, включая будущих авторов сборника «Вехи»: Семен Франк, ближайший друг Струве, помогавший ему редактировать журнал, С.А. Котляревский, Н.А. Бердяев, П.И. Новгородцев и С.Н. Булгаков. Из партийных лидеров следует упомянуть Ф.И. Родичева, И.И. Петрункевича и В.Д. Набокова (Милюкова, однако, среди них не было); из литераторов — Д.С. Мережковского и В. В. Розанова; из историков — А.А. Кизеветтера и А.Е. Преснякова; из экономистов — М.И. Туган-Барановского и А.А. Чупрова. Живой, оперативный, полемичный и дешевый (50 копеек за номер) журнал расходился очень хорошо и быстро обзавелся широкой аудиторией. Ему, однако, было отпущено всего три месяца. Тринадцатый номер вышел со статьей Г. Штильмана, который, рассматривая только что обнародованные Основные законы, предлагал кадетам не тратить время на пустые споры о том, имеет ли Николай И, исходя из конституции, право называть себя самодержцем, а вместо этого сосредоточиться на лишении царя оставшихся у него конституционных полномочий. Власти объявили статью подстрекательской и добились судебного решения, запрещавшего журнал в соответствии с требования ми Уголовного уложения[38]. Четырнадцатый номер, датированный 19 марта 1906 года, стал для Полярной звезды последним. Но почти сразу же, с 1 апреля, начал выходить ее преемник — практически идентичный по формату и рубрикации журнал под названием Свобода и культура. Поскольку в отношении Струве состоялось судебное решение, формально пост редактора занял Франк, выполнявший свои обязанности, как сообщалось на титульном листе, «при ближайшем участии Петра Струве». Правда, попытка удержать планку, заданную Полярной звездой, не удалась — новое издание с треском провалилось. Струве не уделял ему времени, так как ранее договорился с одним из крупных издательств о редактировании ежедневной газеты, призванной освещать работу Государственной Думы (подробнее об этом ниже). Он явно не вмешивался в процесс редактирования, а его авторские материалы появились только в первом и двух последних номерах. Под тусклым водительством Франка некогда живой еженедельник превратился в угрюмый теоретический орган, в котором малоизвестные авторы печатали обширные статьи, посвященные в основном трудовой и сельскохозяйственной проблематике. По настоянию его издателя М.В. Пирожкова каждый номер, начиная со второго, открывался двадцатистраничной рекламой книг, опубликованных и продаваемых фирмой последнего, но даже это не улучшило качества журнала. Число подписчиков резко упало, и на восьмом номере, датированном 31 мая 1906 года, издание тихо скончалось[39].
34
Русские ведомости. — № 284. - 29 октября 1905. — С. 2. А.В. Тыркова- Вильямс, однако, пишет в своем дневнике, что еще в марте 1905 года Струве обсуждал с ней в Париже возможность закрытия Освобождения. См.: Дневник Ариадны Тырковой-Вильямс. — Государственный архив Российской Федерации (ГА РФ). — Фонд 629, on. 1, ед. хр. 16, запись от 31 марта 1905 года.
36
[В. Водовозов]. Энциклопедический словарь Общества «Брокгауз и Ефрон». — Дополнительный том III (1906). — С. 354.
38
[В. Водовозов]. Энциклопедический словарь Общества «Брокгауз и Ефрон». — Дополнительный том III (1906). — С. 439–440. В тот же день, когда была запрещена Полярная звезда (20 марта 1906 года), власти закрыли еще несколько оппозиционных изданий. Струве и Штильман впоследствии были оправданы. См.: #511/170.