– Уверен, это не относилось к данному моменту. Вас просили не болтать о том, что у вас в загородном коттедже живет какой-то совершенно неизвестный вам человек, правда?
– Да.
– Вот вы и не болтали. Но раз этого человека убили… Кстати, вы не должны сообщить об этом его благодетелям?
– Кому?
– Людям, которые пристроили сюда Николая.
– А-а-а… Нет. Не знаю. Я как-то не подумал об этом.
– Но у вас есть их телефоны или другие координаты для связи?
– Нет. Что вы! Я не общаюсь с такого сорта людьми!
– Такого сорта, – задумчиво повторил Таракан. – Значит, это были люди с криминальным прошлым?
– И с прошлым, и с будущим! – выкрикнул Константинов. – И самое печальное, что и с настоящим тоже! Вы себе не представляете, какие это страшные люди! Да для них убить кого-нибудь – это раз плюнуть!
– И, зная все это, вы все равно согласились поселить у себя человека, проживающего под именем Николая Серова?
– А что мне оставалось делать? У меня не было другого выхода! Я был должен им деньги. Они соглашались дать мне отсрочку, но с условием, что я поселю у себя этого Серова. Я подумал и согласился. Дом все равно стоял пустой. У моей тещи – матери моей жены – есть загородный дом, там мы и проводим выходные. Теща уже женщина в возрасте, ей необходимо присутствие дочери и зятя в доме, то есть нас с женой.
– Ваша теща богата?
– От мужа ей остались кое-какие акции. И недвижимость, само собой разумеется.
– Понятно.
Видимо, Таракана удивила сыновья преданность Константинова своей теще. И он поспешил прощупать, а не ошибся ли он в этом человек? Нет, оказалось, что не ошибся. Константинов обожал свою тещу, а также ее деньги и недвижимость, которую она должна была со временем завещать своей дочери и зятю.
– Ну, вот я и подумал, – продолжал Константинов как ни в чем не бывало, – раз в Чудном Уголке мы с женой не появляемся, то какая мне разница, если кто-нибудь поселится в нашем доме на некоторое время?
– А на какое именно? Или речи о сроках не шло?
– Почему же! Они просили полгода!
– А прожил он сколько?
– Столько примерно и прожил. Правда, я не ожидал, что он уберется из моего дома таким вот… способом.
– Не быстро, но все же они его нашли, – заметил Таракан, выслушав Константинова.
Константинов снова немедленно взвился:
– Кто? Кто его нашел? Не имею ни малейшего понятия, о ком вы говорите!
– Зато об этом, я уверен, имеют понятие ваши кредиторы. Говорите, как нам их найти, и прощайте.
– Нет, я… я боюсь.
– А лично им сообщить вы не боитесь?
– Боюсь! Еще больше боюсь! Это такие люди…
– Вот что, дорогой вы мой. Раз уж вы так всего боитесь, то вашим кредиторам о неприятности, которая произошла с их другом, мы сообщим сами. А вы… Вы уезжайте куда-нибудь.
– Куда?
– Свозите тещу к морю. Уверен, она оценит такую заботу. И сами тоже поезжайте с ней. Отдохните недельки две или три. А лучше бы и месяц. За это время тут все уляжется, и вы спокойно вернетесь и сделаете вид, что совершенно даже ничего не знали, так как были в путешествии, а телефон на это время выключили.
Константинов просиял:
– Вы мой спаситель! Как вы хорошо сказали! Я именно так и поступлю! Сегодня же возьму жену и тещу и улечу с ними в Испанию. Виза у нас оформлена. И теща давно уже намекает, что пора и в путь! Решено! Улетаем прямо сегодня! Первым же рейсом!
Счастливый и сияющий Константинов, едва сдерживающийся, чтобы не пуститься в пляс, умчался. А подруги и Таракан уставились друг на друга. Им было о чем подумать. Перед уходом Константинов сдал своих кредиторов, что называется, с потрохами. Правда, их телефонов и адресов у него не было, но он знал, где и как можно их найти.
– Казино «Веселый мальчик», – выдавал он конфиденциальную информацию. – То есть для своих – это казино. А официально – это ресторан. Проходишь в зал, подзываешь к себе официанта и заказываешь у него коктейль «Звездопад». Ох нет! «Звездопад» был на прошлой неделе. На этой – новый коктейль «Веселый мальчик». По названию ресторана. Фирменный напиток!
– И что это за коктейль?
– Такого коктейля в меню на самом деле нету, – помотал головой Константинов. – Это условный знак, что вы свои и что вас можно провести в казино.
– И что дальше? Попали мы в казино, и что нам делать дальше? Кого искать?
– Игоря Анатольевича.
– И кто он? Хозяин?
– Нет, не хозяин. Хозяин там какой-то мальчишка. Я даже не знаю его имени. Всегда передвигается в окружении цветника из моделей. Папенькин сынок, мажор! С ним там никто не считается. Держат как красивую вывеску.
– А с Игорем Анатольевичем считаются?
– Да. Это он попросил меня об одолжении…
И, помедлив, Константинов добавил:
– Только вы поосторожней с этим человеком. О нем ходят разные слухи. Говорят, он много раз сидел за бандитизм и убийства. А потом сменил имя, документы, и теперь его бизнес – казино. Когда их закрыли, он не растерялся и перешел на нелегальное положение одним из первых. Сами понимаете, теперь его доходы только увеличились. Попасть к нему стало трудней, а значит, люди готовы платить за азарт еще больше.
Константинов давно ушел, а Таракан и подруги все еще обдумывали его слова. Первым, как и подобает по старшинству, молчание нарушил Таракан.
– Ну что? Сообщаем в милицию, что нам удалось узнать?
Подруги переглянулись. Неспроста он их об этом спрашивает! Если бы Таракан считал, что в самом деле надо обратиться с данной информацией в милицию, он бы их мнения не спросил. А раз спросил, значит, колеблется.
– Мне кажется, что милиция тут нам ничем не поможет, – сказала Кира. – Ну, пойдут они в это казино, ну, найдут этого Игоря Анатольевича, и что? Не захочет он с ними разговаривать!
– А с вами захочет?
– Может быть, тоже не захочет. Но попробовать можно.
Но Таракан все еще сомневался.
– Ох, не нравится мне, что понарассказывал Константинов про этого Игоря Анатольевича. Если в самом деле он такой опасный человек, то и соваться к нему опасно!
– А мы не одни пойдем.
– А с кем? – заинтересованно посмотрел на девушек Таракан. – Я уже по казино ходить стар. Да и какой из меня защитник!
– Вы у нас самый молодой и крепкий кадр, – дружно кинулись заверять его подруги.
– Ладно вам лапшу-то мне на уши вешать, – пробурчал Таракан, но было видно, что комплименты ему все же пришлись по сердцу. – Будто бы я сам не знаю, что я старый хрыч. Ткни меня, и рассыплюсь. В охранники вам нужен кое-кто помоложе. Есть у вас такой парень на примете?
– Есть.
– Кто он? Я его знаю?
– Это – Лисица!
Таракан пожевал губами, раздумывая. Пронырливого ловкача Лисицу он хорошо знал. Даже лучше, чем могли представить себе подруги. В бытность на службе Таракан как-то заловил этого Лисицу на одном не слишком законном дельце. И с тех пор не стеснялся напомнить об этом парню, когда требовалась его помощь.
Лисица был специалистом по улаживанию проблем разной степени сложности. От элементарного развода супругов и до раскрытия убийства богатой тетушки и кражи ее коллекции брильянтов. А еще Лисица славился тем, что мастерски маневрировал между законом и своей деятельностью, ни разу не оступившись. Ну, почти ни разу. Кое-что про его делишки Таракану было известно. Но… Но об этом он предпочитал молчать.
– В данном случае этот парень может быть вам полезен, – одобрил он план подруг. – Дерзайте! Съездите к этому «Веселому мальчику». Посмотрите, послушайте. Может быть, обойдется и без общения с Игорем Анатольевичем. Очень бы хотелось на это надеяться. Да! И фотографию нашего покойника с собой возьмите. Хотя чутье мне подсказывает, что в «Веселом мальчике» он никогда не появлялся, но… Одним словом, возьмите фото с собой.
Подруги и сами думали о том же. Но все равно вслух горячо поблагодарили старика за совет. И отправились в путь.