- Да, Кэтрин… это именно то, о чём ты думаешь. Два года назад я не сделала аборт, как вы все думали. Я просто не могла на такое пойти, и именно поэтому мне пришлось уехать в Лондон… я боялась вашей реакции… а через пару месяцев родился он…
Я медленно подошла к близняшке и ребёнку. Девушка напряженно всматривалась в моё лицо, инстинктивно положив руку малышу на плечо, а затем твёрдо произнесла.
- Это наш с Деймоном сын, Кэтрин. Он не погиб. На тебе нет вины за смерть.
Я сглотнула и нагнулась к мальчику. Тот смотрел на меня исподлобья, явно не понимая, почему я выгляжу так же, как и его мама.
- П-привет, – я как можно дружелюбней улыбнулась, боясь сделать неверное движение и испугать Эдвина. – Я тётя Кэт. А ты ведь Эдвин? Можно я буду называть тебя Эд?
Мальчонка смущенно улыбнулся и спрятал лицо в платье Елены. Я рассмеялась. Первый лёд был растоплен. Сестра тоже заметно расслабилась и теперь с улыбкой наблюдала за нашим знакомством.
- Ну-ну, не будь трусишкой! – я легонько пощекотала ребёнка, и, наконец, услышала детский чистый смех. – Ты же такой симпатичный мальчишка! Изумительно! Мы ведь будем дружить, а, проказник?
- Да, – робко пролепетал малыш, – тётя Кэт.
Глаза снова защипало, и мутная пелена размыла всё вокруг. Во мне смешались два чувства: первое – радость, что у меня появился родной племянник, а значит новый член семьи, а второе – грусть из-за того, что у Эдвина никогда не будет двоюродной сестры или брата. В конечном итоге, всё равно всё сводилось к этому.
Я быстро смахнула мелкую слезинку и выпрямилась, с улыбкой взглянув на близняшку.
- Спасибо, что сохранила ему жизнь, – сказала я со всей искренностью, на которую была способна. Елена кивнула, а затем быстро меня обняла.
- Нам пора, – сообщила она, отстранившись, – церемония начнется уже через двадцать минут.
- Двадцать минут?! – я панически взглянула на часы.
- Не волнуйся, Кэт, – улыбнулась сестра, – это будет лучший день в твоей жизни, обещаю.
- Он уже самый лучший, – тепло улыбнулась я в ответ, взъерошив темные короткие волосики мальчика.
Девушка взяла сына за руку и вышла из комнаты, попутно выслушивая его несвязные объяснения, что “тётя класивая”. Я тоскливо посмотрела им вслед, сожалея, что не могу пообщаться с ними дольше, а затем повернулась к зеркалу.
Поздравляю, Кэтрин. Кажется, сегодня самый удачный день в твоей жизни. Ты выходишь замуж за любимого человека – раз, помирилась с сестрой – два, обрела новую семью – три, и главное – ты не убийца.
Груз двухлетней давности камнем сорвался с души.
POV Кэролайн
Церемония бракосочетания прошла на высоте. Кэтрин и Стефан стали мужем и женой. Опьянённая всеобщим весельем, я не могла поверить в случившееся, не могла осознать, что больше не смогу называть подругу “Петрова”. Теперь она миссис Сальваторе и, глядя на её счастливое, светящееся радостью лицо, моё собственное сердце наполнялось нежностью и умиротворением. Она нашла свою судьбу. Она пережила все невзгоды и смогла достичь своей мечты. Я гордилась ею.
Празднование свадьбы проходило на улице. Вечерело. Я в десятый раз обошла все столики, кое-где поправляя украшения, отругала официантов за нерасторопность, перекинулась парой словечек с пирующими гостями и направилась обратно к нашей компании. К сожалению, пока что молодожены не могли к ней присоединиться, так как принимали поздравления и просто наслаждались друг другом. Готовились танцы.
За столиком сидели Мэтт и Ребекка. На коленях у последней удобно примостился Эдвин, заинтересованно слушая разговор взрослых.
Надо сказать, Елена не просто удивила всех своим появлением с сыном и Деймоном – она нас шокировала и ввела в состояние крайнего ступора. Оказывается, два года назад она не сделала аборт, а сохранила жизнь ребёнку, и эта новость сразила наповал. Теперь я смотрела на Петрову с уважением, в душе, однако, чувствуя разбуженный стыд. Неужели мы хотели убить ни в чём не повинного малыша?! Думая об этом сейчас, я содрогалась, ужасаясь собственным демонам.
Рядом с Мэттом и Беккой стояли Бонни и Кол. Они были увлечены мальчиком и смеялись. Деймона и Елены не было. Клаус же и Гален стояли чуть поодаль, что-то бурно обсуждая. Спелись, голубчики.
Я подошла к друзьям.
- Ну, Мэтт, ну пожалуйста! – Вон капризно надула губки и хлопнула Донована по руке. – Ты же обещал!
- Бекс, это слишком ответственно для меня, – полушутя отнекивался парень.
- Не правда! – воскликнула блондинка. – Ты самый ответственный человек из всех, кого я знаю! Не будь ты таким, тебе бы не дали вести собственное шоу! Ну, пожалуйста!
- Да, Мэтт, – подключилась к разговору Бонни, – соглашайся. Уверена, из тебя получится отличный крестный!
- Ладно, – вздохнул тот, – уломали.
Ребекка довольно похлопала в ладошки и чмокнула Эдвина в щечку, которому явно уже начали надоедать постоянные ласки тёти.
Дело в том, что подруга ждала ребёнка. Срок был небольшой, но достаточный, чтобы маленький животик уже начал выявляться. Вон была на седьмом небе от счастья, ровно как и Гален. Правда, он стал основным “козлом отпущения” для жены, которая из-за беременности стала чересчур любвеобильной и капризной. Но он, как настоящий мужчина, сносил всё молча.
- Ну что, Кэр, как обход? Сколько невинных работников на этот раз получили от тебя нагоняй? – Кол присел за столик и силком усадил себе на колени Беннет. Подруга попыталась вырваться, но Майклсон беспардонно приобнял её за талию, не давая встать. Как дети. Совсем не изменились.
- Трое, – отмахнулась я, взглянув на Клауса.
- Ути-пути-пути! – Бекка, тем временем, принялась легонечко щипать мальчика за пухлые щечки. – Какой ты красавичик!
- Эй, прекрати! – возмутился Кол. – Чего ты с ним, как не с пацаном! Эд, тётка из тебя гламурное нечто хочет сделать! Иди лучше к дяде Колу!
Парень протянул руку к ребёнку, но блондинка, как разозленная кошка, остановила его грозным шипением.
- Не трогай мальчика! Чему ты его можешь научить? Ты ходячий пример безответственности! Ассорти из всех вредных привычек мира!
- Во злюка! – надулся Майклсон. – Хэй, Бон-Бон, угомони свою подругу!
- Ничего не могу поделать, – невозмутимо пожала плечами брюнетка. – Беременность, она такая…
Заиграла медленная музыка. Начиналась самая сказочная часть свадьбы – танцы. Бекс начала беспокойно крутить головой, видимо, пытаясь найти муженька.
- Посмотрите на него! – она скривилась, осторожно ставя Эдвина на землю. Оставаться долго там ему не пришлось, так как его тут же подхватила на руки Бонни. – Целый вечер протрендел! Бестолковый! Ну сейчас я ему покажу!
- Я с тобой! – поддержала я блондинку и вместе с ней уверенно направилась к мужчинам, дабы прервать их “интереснейший” разговор.
- Я тебе говорю, к следующему году акции обязательно подешевеют, так как есть большой риск инфляции и…
- Гален! – Ребекка резко перебила Вона и взяла его под руку. Я же стала перед Ником, сложив руки на груди. – Ты можешь хоть сегодня отвлечься от работы, а? Мне же скучно без тебя!
- А ты вообще меня на целый день бросил! – вставила я свой укоризненный комментарий, обращаясь к Майклсону. Тот поправил галстук, явно чувствуя себя неловко под моим пристальным взглядом.
- Прости, милая, – он подошел ко мне и быстро поцеловал в губы. – Просто очень важное дело.
- Пойдём к остальным, – я взяла его за руку и потащила к нашей компашке. То же самое проделала и подруга.
- А вот и наши работяги! Все деньги отмыли? – заржал Кол. Клаус скорчил гримасу и дал брату подзатыльника.
- Кстати, Галюнечка, – просюсюкала Ребекка, – я нашла крёстного для нашего будущего ребёнка. Мэтт!
- Она меня заставила, – мрачно сообщил парень. Вон улыбнулся.
- И правильно сделала. Я сам хотел предложить тебе это.
- Посмотри, какой у Елены и Деймона красивый сын! Он будет отличной парой для нашей девочки, правда? – блонди начинала увлекаться. Бизнесмен даже поперхнулся от такой идеи.