— Ладно, — я налил себе пива. — Мысль грамотная, спору нет. С Сашей я сам поговорю. А ты готовь дань, — я подмигнул. — Я думаю, лучше сигареты. Он же курящий?.. Как раз перед его Наташкой понты развесить. Да и вообще.
Витек просветлел:
— Это точно! Она у него тоже курит. Может, ей и подарит…И экономия!
Он разъяснил, что хорошая ручка стоит подороже пачки сигарет. Ну, тут ему карты в руки, я в фарцовочной конъюнктуре не силен. А дальше мы поумничали на тему, какие именно сиги пустить в ход, и тут я порекомендовал «Пэлл Мэлл» — они посолиднее выглядят, нежели «Лаки Страйк» и «Мальборо». Впрочем, тема спорная.
— Ну, это я подумаю, — сказал Витек, добирая вилкой макароны.
— Только быстро, — предупредил я. — До отбоя.
Так ужин и закончился. Витек, как дежурный по комнате, побежал мыть посуду, вдохновляемый мыслью о визите к Татьяне, а я действительно взял учебник «Общая химия». И не сказать, чтобы это была чистая декорация. Нет. Я намеревался одним выстрелом убить двух зайцев.
Знания в области химии вправду нужно освежить. Хотя бы азы. Это не так сложно, фундамент все же есть. Но это не главное.
Главное — сложить то, что услышал от Хафиза с тем, что слышал раньше. Осмыслить сумму. И принять план действий. Отлично! Ну, поехали.
Тут возник Витек с чистой посудой. На пять минут, чтобы прихорошиться, переодеться и отчалить на третий этаж. Я напутствовал его рядом мудрых наставлений, потребовал, чтобы он определился с сигаретами, и он, пережив привычный приступ скаредности, все же согласился на «Пэлл-Мэлл».
— Остальное беру на себя, — веско заявил я.
Мы надежно спрятали пустые бутылки. Подогретый предвкушениями, Витек ушел, и я с подъемом взялся за дело. Даже тетрадку вынул, в ней набросал основное. Конспект-схему. Поразмыслил, энергично стуча колпачком ручки по столу, подстегивая мысль.
Ну что? Выходит как-то так: у профессора Беззубцева явно неблагополучная репутация. По разным фронтам. Я слышу минус-отзывы от Козлова, от Музафина… Конечно, это не случайность. Да, не все сказанное может быть правдой. В деталях. Но общий мотив!.. Общий мотив такой: профессор Беззубцев — морально гнилой тип. Но успешно встроился в систему, и предъявить ему нечего. Ну и отсюда вопрос: можно ли сделать так, чтобы «предъявить нельзя» превратилось в «можно»?..
Ответа у меня не было. Но груз вопроса давил так, что и без ответа подвел к решению.
Я должен это сделать. По крайней мере, попытаться. В этом наверняка и есть смысл моего попадания сюда. Мироздание, конечно, полно всякого-разного. Но в самой сути оно должно быть справедливым. Если я раньше не осознавал этого полностью, то жить и действовать всегда стремился именно так. Как мог усиливая собой этот всемирный вектор справедливости.
А вот теперь осознал. Нет случайностей во Вселенной! Зло должно быть поражено. Вот потому я здесь.
Хорошо. Примем это как базис. А план действий?..
Тут в ход моих суждений и умозаключений словно сами собой включились два небольших факта, которые прежде оставались где-то на горизонте.
Первый — заказное письмо из Венгрии, которое Беззубцев спрашивал на почте. Ну да, конечно, в этом ничего странного нет. Мало ли какие научные связи имеет крупный ученый, и почему бы этим связям не быть в Венгрии?.. Самое обычное дело.
Но тут важен контекст. Профессор сильно нервничал и раздражался, говоря об этом письме. Почему?.. Ладно, пока закрепим это.
Второе. Столбов во время войны служил в СМЕРШе. Какие соображения у него могут быть относительно Беззубцева⁈
Конечно, все это пока не складывается в цельную картину. Все это пока фрагменты, фрагменты и фрагменты. Значит…
Значит, нужно по максимуму выжать инфу из Ларисы. Чем я завтра и займусь. Как? Жизнь покажет! А сейчас точка.
И я сделал жирную точку в тетради под план-конспектом.
И тут же в комнату ввалился Витек.
По его разочарованному виду ясно было, что предвкушение еще одной страстной ночи жестко обломилось. Что он мгновенно подтвердил матерной тирадой, обращенной, судя по всему, к мирозданию, которое я только что одобрял за справедливость.
Витек, похоже, был иного мнения.
— Не грусти, коллега! — я захлопнул тетрадь. — Не всегда мечты сбываются. И вряд ли завтра конец света!
Шуткой я хотел подбодрить соседа, но вышло не очень.
Витек плюхнулся на свою койку. Сетка взвизгнула. Он еще раз нехорошими словами высказался в адрес бытия, после чего перешел на персональные диатрибы. Главным объектом критики стала Люба, которая сурово пресекла жаркие мечты влюбленных, велев гостю «катиться колбаской по Новой Спасской». Поводом стало то, что им, то есть всему населению 312-й комнаты необходимо «подтянуть геометрию», по ее, Любиному выражению. И она в самом деле достала с полки задачник по тригонометрии, шваркнула на стол. Тут же прозвучало и предложение отправиться по условной Новой Спасской. Пришлось подчиниться.
— … вот трахома, а⁈ — возмущался Витек. — Она же ни в алгебре, ни в геометрии ни в зуб ногой, умеет только на балалайке своей трындеть! А тут приспичило, смотри-ка!..
— Ну это как минимум логично, — рассудил я. — Я вон тоже за химию взялся. Первое сентября на носу.
— А! — отмахнулся Витя. — Знаю я это первое сентября. Это она потому, что я к Таньке пришел. Обзавидовалась вся. Вот скажи, как шилом в жопу ткнули! Злая, как черт собачий. А эти две дуры, Танька с Ксюшкой, ей и слова сказать не могут. Ссутся!
Конечно, я так слегка прикинул, что Любина грубость может быть как-то связана с нашими с ней отношениями. Женская непредсказуемость известна: на ровном месте может разобидеться, ожесточиться… И сама ведь толком не поймет, зачем психует.
Впрочем, заниматься психоанализом мне сейчас было совсем не с руки. Я без труда отбросил эту тему.
Витек еще поупражнялся в заочной полемике, а я старался его утешить, главным образом напирая на «все течет, все меняется»:
— Завтра же изменится, вот увидишь.
Тут он пресекся, с недоверием глянул на меня, но промолчал, видимо, вспомнив мою способность рулить событиями. Я сделал значительное лицо:
— Утро вечера мудренее. Химией займемся? — и положил руку на учебник.
Витька сделал устало-кислую рожу:
— Не-е, Базилевс… Устал я что-то, да и пиво сказывается.
Почему пиво не сказалось на желании взгромоздиться на Татьяну?.. — завертелся на языке вопрос, но я, конечно, промолчал. В конце концов, у каждого человека есть свои слабости и тайны.
— Хорошо, — кротко согласился я, и остаток вечера прошел в благостном безмолвии. Поскольку Витек завалился на кровать и через две минуты сонно засопел, а я удовольствием взялся штудировать учебник, освежая в памяти знакомое, но позабытое. Все-таки химия — интереснейшая вещь! Я погрузился в книгу не хуже, чем в «Братьев Карамазовых» и лишь, ощутив веяние сна, отложил ее и погасил свет.
Сновидения ко мне пришли неясные, но хорошие. Бодрые такие. Пространства, залитые летним светом, и я мчусь по ним чем-то между стремительным бегом и бреющим полетом, точно гравитация для меня ослабла вполовину. Куда несусь — не знаю, но весь настрой решительный, победный: цель ясна, я пру к ней напролом, ничто и никто меня не остановит!..
С тем и проснулся. Уже рассвело, ощущался осенний холодок. Небо в окне бледное-голубое, обещавшее день теплый, но уже не жаркий…
Я вскочил, растолкал Витьку, мы в темпе позавтракали, болтая о пустяках. По обыкновению к нам заглянул Саша, и я вмиг тормознул его:
— Саня, постой! Присядь, время есть. У нас к тебе дело.
Он присел. Я быстро и четко изложил ему суть нашей просьбы, завершив речь так:
— Ну и в знак нашего к тебе уважения просим принять скромный подарок!
И вручил вишнево-золотистую пачку «Пэлл-Мэлл». Витек невольно скроил унылую рожу, но Саша, слава Богу, не увидел, так как сосед мой сидел у него за спиной.
— Спасибо, братцы, — рабфаковец улыбнулся. — Если от души…
— От всей! — заверил я.
— Спасибо, — повторил Саша. — Отличная штука.
— Наташку угостишь, — брякнул Витек вдруг.