Заперто. И никого.
Странно — я почему-то никак не рассчитывал на такой вариант. Куда все подевались?..
Конечно, ответа на вопрос у меня не было. Стуканув для порядка несколько раз, я медленно зашагал прочь, спустился, вышел из здания, еще не имея ясного плана.
Что делать?..
И тут змейкой скользнула мысль: а не рвануть ли к Алисе?.. Она же сказала: заходи!
Она-то сказала, но у меня своя голова. И она подтвердила то разумное, к чему пришла прежде: здесь либо все, либо ничего. Закон исключенного третьего. Либо все остальные девки-бабы перестают быть для тебя, либо не мешай девушке строить судьбу. Уйди с горизонта.
Это не такая простая мысль, как может показаться. То есть, формально-то что сложного⁈ А вот психологически… Я чувствовал, как непросто мне будет одолеть себя. Но я, конечно, справлюсь.
И с таким выводом я прогулялся до гастронома, приобрел кое-какие продукты, затем отдельно побаловал себя, зайдя в кафетерий. Отведал там стакан кофе с молоком и четыре пончика, которых, если бы бесплатно, наверное, можно было сотню слопать, настолько они были вкусные. Что же касается кофе…
В начале 70-х годов советская внешняя торговля внезапно завалила страну натуральным зерновым кофе, который раскупали довольно умеренно, ибо это было недешево. Зато уж кто мог себе позволить, тот наслаждался! В продаже возникли кофеварки так называемого «гейзерного типа»: замысловатого вида сосуды, в виде двух усеченных конусов с резьбовым соединением… Но для общепита такой продукт как импортный зерновой кофе был дороговат, конечно. А уж всяких суррогатов-заменителей хватало. В данном случае употребленный мной напиток содержал настоящих кофейных зерен процентов, должно быть, на тридцать-сорок, но в принципе годился.
Между прочим, я сегодня был дежурным по комнате. Так что в мои обязанности входило и приготовить нечто незамысловатое — обед-не обед, а так, чтобы всегда было чем подзаправиться. Поэтому, прибравшись в комнате, я начал кулинарить. Обревизовал наши продуктовые запасы, прикинул, что мне из них сварганить…
И в этот момент в комнату ввалился Витек.
С самого первого взгляда я понял: беда!
На лице моего дружка отчетливо читалось если не отчаяние, то смятение, и видно было, что стремился он ко мне как старовер к Беловодью. Уже привычка! Есть проблема — надо бежать с ней к Ваське, он решит. Дельфийский оракул, блин.
— Что-то случилось? — без предисловий спросил я.
— Случилось, — выдохнул он, валясь на свою кровать.
— Излагай.
— Да… — расфокусированный взгляд блуждал, и мысль не удавалось собрать в систему: — да как сказать… Давай начну с конца, а то непонятно будет…
— Нет, — пресек я. — Давай в хронологическом порядке.
— Да?.. Ну ладно. Значит, в хронологическом…
В данном порядке это выглядело так.
Согреваемый мыслью о сэкономленных трех копейках, Витек на трамвае пригромыхал на толкучку, расположился примерно на знакомом месте, включился в процесс…
— И ведь поначалу так все хорошо пошло! Как нарочно!..
На самом деле, все поперло так, как будто ангел завис над моим дружком, осенил незримыми крыльями. Чуть ли не блок сигарет (разных) улетел за полчаса, и какой-то чудак купил аж три красивых ручки. Зачем — непонятно, да и какая разница! Счастливый форс-мажор.
Витька торжествовал.
И здесь…
— Ты понимаешь, — сильно горевал он, — это у меня за спиной! Если б я сразу видел!.. А тут сзади!
Сдержанно-деловитый гомон рынка за Витькиной спиной взорвался криком:
— Стой! Стой! Пашка, держи гада! Счас уйдет!
И топот, грохот!
Витек резко развернулся — и увидал, как парень в джинсовом костюме бешено мчится сквозь толпу, кого-то сшибая с ног, сшибая ящики, топча товар, разложенный на подстилках — а за ним двое в штатском, один сзади, второй наперерез.
— Ты чо творишь, падаль⁈ — взревел свирепый бас.
Тот, что бежал наперерез, успел первым. Четкая подсечка — как у футбольного защитника-грубияна — и джинсовый, взмахнув руками, порхнул наземь, по пути сбив с ног отчаянно завизжавшую тетку.
Ругань, мат полыхнули до небес.
Двое набросились на поверженного, заломили ему руки за спину.
— Спокойно, граждане! — задыхаясь, крикнул один из них. — Уголовный розыск! Задержан преступник!..
— Товарищи! — вдруг заблажил задержанный, беспомощно барахтаясь под весом двух крепких парней, — это ошибка! Вы ошиблись, товарищи офицеры!..
— Тамбовский волк тебе товарищ! — прорычал один из оперов.