— Хозяин, как насчет того, чтобы свалить отсюда? — поинтересовался мой питомец. — Магическое поле без завихрений, ловушек не обнаружено. Порталу ничего не грозит.
— Не хватит сил, — вздохнул я, размышляя, как действовать.
Что происходит во дворце и каковы планы султана? Его служба охраны проморгала заговор, а то и сама в нем участвует. Каковы шансы, что Мохаммед начнет разбираться с проблемой? Нет информации и надеяться следует только на себя. Дожидаться чего-то в лесу — глупо и бесперспективно. Прожить можно, но толку-то! Рано или поздно по нашим следам пойдет погоня. Кто и с какой целью нас отыщет? Ну, можно долго прятаться, а какой от этого смысл? Поэтому есть только два пути. Отправляться в ближайший город или возвращаться назад, чтобы решить вопрос с переходом домой. Или все же накопить энергию и построить портал?
— Жейдер, перепроверь мои расчеты, сколько моему источнику потребуется магии для создания круга перемещения в наше поместье? — поставил задачу перед хорьком.
Хочется ошибиться, но я проложил в сторожевой сети виртуальный маршрут, к метке у крыльца своего дома. Время для перехода двадцать секунд, расход энергии пять моих источников! Потребуется постоянная подпитка извне для управления и поддержания портала. Как это сделать? Запитать переход, через круг силы? Никогда так не поступал, рисковать не очень-то хочется, следует провести эксперимент, но его результат не сразу узнаю, а потрачу прорву сил.
— Хозяин, мы не сможем отправиться домой, если не найдем мощный артефакт или живой магический источник, способный управлять магическими потоками. Нам просто необходим кто-то похожий на Сверчка! — подтвердил мои опасения хорек.
Или большой накопитель, мысленно дополнил я реплику своего питомца. Впрочем, не учел еще один момент. Камарию придется взять с собой, не бросать же ее в пальмовом лесу или еще где-либо, если ситуация не улучшится. Кстати, а как она к такому повороту событий отнесется.
— Гм, скажи, а ты могла бы незаметно провести меня в сердце дворца, куда тебе вход запрещен? — задал вопрос своей спутнице, хотя собирался спросить совершенно другое.
Дело в том, что не вижу других вариантов, как отсюда свалить. Эх, если бы знать, какой артефакт использовал Фарид! Изначально посчитал, что у него имелся мощный накопитель, но теперь засомневался. Советник султана, когда построил переход, демонстративно щелкнул пальцами, но это ни что иное как отвлечение внимания! Из кабинета Гарцевой посторонним построить портал невозможно. Вряд ли Елизавета Матвеевна выдала такое разрешение и убрала ловушки. Личный портальный артефакт, нет другого объяснения. Хм, пожалуй, если все образумится, то от такой вещицы не откажусь.
— Это преступление! Табу! Мучительная смерть в ловушках! — эмоционально воскликнула Камария.
— Ага, смотрю ты уже в себя пришла, — хмыкнул я. — Убеждать не собираюсь, нам необходимо там оказаться и это не только в наших интересах, но и твоего султана. Меня пригласили для диагностики дворцовой магии и выявления проблемы с ней. Переговоры зашли в тупик на стадии оплаты, но сейчас безвыходная ситуация. Напомню, Мохаммед приставил тебя охранять и заботиться о госте. Так что веди и не выеживайся!
— Мы погибнем, — вздохнула Черная Луна.
— Возможно, но умирать в ближайшее время не входит в мои планы, — хмыкнул я.
— Коротким путем вести или вернемся по своим следам? — молодая женщина кивнула в сторону дороги, с которой сорвались в овраг.
— Где быстрее и меньше шансов кого-нибудь встретить, — пожал я плечами, активируя сторожевую сеть.
— Тогда нам туда, — Камария указала направление.
Предстоит миновать пальмовый лес, перейти какой-то водоем и до дворца доберемся к позднему вечеру. Ну, нормально, есть надежда, что Фарид или султан возьмут ситуацию под контроль. Правда, что-то в это с трудом верится. Черная Луна идет впереди, показывая дорогу. Я же пытаюсь собрать воедино разрозненные факты. Атака на дворец не была хорошо спланирована, кто-то испугался моего присутствия и пытался власть захватить. Почему? Ответа, естественно, нет, но в ближайшее время его получу. А моя спутница по лесу ходит не хуже моего. Двигается быстро, под ногами не трещат ветки. Идем молча, хорек семенит рядом и время от времени сетует, что рюкзак пришел в негодность. Даже имел наглость, намекнуть, что готов на моих плечах прокатиться.