Не удержался, поспешил на «место преступления». Одеваться не стал, ограничился защитным куполом от непогоды. Успел как раз вовремя, Василь показался из форточки со связкой ключей в зубах. Вот кот разжал пасть, а Жейдер ловко поймал брошенную ему добычу и стал делать в пластилине оттиски.
— Я-то думал, что только в кладовую попасть хотите, — прокомментировал его действия, на что тот парировал, не поднимая морды:
— В хозяйстве пригодится, надо еще придумать, как рассчитаться с управляющим. Ты чего спустил… — он недоговорил, услышал, как кот громогласно мяукнув, сиганул с форточки внутрь комнаты поварихи. — Хозяин! А мы тут проверяем защиту поместья, — вдавливая лапой один из ключей в очередной брусок пластилина, заявил наглый питомец.
— Удачно? — поинтересовался я.
— Не очень, — признал хорек. — Ты нас застукал.
— Зови приятеля, пусть вернет связку на место, а слепки уничтожь, — распорядился я.
— Понял, — опустил морду хорек.
Я направился в кабинет, слепок ауры с хорька снял, кристаллы в сейфе и остается сравнить магическую структуру и плетения. Почему-то есть уверенность, что отыщу какие-нибудь однотипные связи или метки. Сверчка попросил присмотреть, как Жейдер исполнит приказ, с хорька станется найти какой-нибудь выход из сложившегося положения. Мой питомец все больше становится разумным, не похожим на прямолинейного голема. С одной стороны это радует, но заставляет призадуматься. Есть ли опасность в таком развитии? Пока он напоминает маленького ребенка или щеночка, познающего мир. Посмотрим, как дальше себя поведет. Еще и Василь его подначивает, хотя, они друг друга стоят.
Да, в структуре кристалла и слепке ауры Жейдера определенная схожесть прослеживается. А вот в черном бриллианте перстня, ничего, даже отдаленно напоминающего от предыдущих изысканий, похожих связей — нет!
Зато я вошел в раж и начал проверять все оказавшиеся под рукой артефакты. Браслет-змейка, схожести плетений около десяти процентов. Древний кинжал и мой перстень — около семидесяти одинаковых связей, их невозможно перепутать, но они составляют около двух десятых от всей ауры моего питомца.
— Итак, я оказался прав! Во многих артефактах прослеживается связь с клановым источником! — встав, заходил по кабинету, радуясь, что теория подтвердилась.
Правда, не совсем понятно, какие сделать выводы. Само-собой, из ниоткуда ничего не берется. Это уже называется не магия, а божественное проявление, если никто не может объяснить то или иное событие. Пока не совсем понимаю, как распорядиться с этим знанием. На один из главных вопросов не нашел ответа. Почему в кристаллы, созданные Сверчком, заложен определенный дар и если их использовать в других целях, то они разрушаются. Скорее всего накосячил в алгоритме, который использует магия дома. Где-то там не прописал перестройку дара, если свойства камня искусственно изменяю. Сейчас правки уже не внести, но со следующей партии надо попытаться.
— Но из-за чего разрушается камень в перстне принца, а у самого Саида проблема с источником? — потер я лоб, задав основной вопрос.
Идея есть, но ее пока проверить не могу. Подумав, решил задокументировать работу над черным бриллиантом. Вновь отправился в лабораторию, использовал магические весы, узнав оставшийся запас энергии в перстне. После чего стал скрупулезно переносить на бумагу все действия и исследования производимые с артефактом. Никаких выводов не делаю, только сухие факты и прогнозы. Увы, последние не утешительны. Судя по стремительно разрушающимся плетениям и потери мощности, за час писанины, возможности перстня уменьшились на три сотых от недавних измерений. Несколько раз перепроверил! Такими темпами камень вскоре разрушится. На чем основан артефакт? Сам себе задал вопрос и почти мгновенно ответил:
— На природном источнике, который имеет свои правила и условия, установленные владельцем.
Почему источник магии угасает и разрушается? Где его самосохранение и желание бороться за жизнь? Ответа нет, получить его исследуя крохотную частицу, переданную в перстень, не представляется возможным. Почему-то на ум пришло то, как оптимизировал Сверчка. Но он из моего клана, признал меня наследником и подчинился, с чужим источником так дело не пройдет. Да и кто бы меня пустил в такое место? В общем и целом могу с Саидом переговорить, а дальше пусть он сам думает и решает. Время опять позднее, уже половина двенадцатого ночи, завтра в универ идти. Тем не менее, я взял сотовый и набрал номер принца.
— Приветствую тебя, Станислав, — почти сразу ответил тот. — Только скажи и помогу чем смогу! Долг платежом красен, как у вас говорят, если не ошибаюсь.
— Верно, есть такая поговорка, — подтвердил я, а потом, запоздало поздоровался: — Добрый вечер, Саид. Хотел с тобой спокойно переговорить, желательно с глазу на глаз. Вопрос касается той штучки, которую мне дал.
— Следует исключить возможность подслушки? — понятливо понял мой собеседник.
— Зачем кому-то постороннему об этом знать, — хмыкнул я, вспомнив князя.
Да, обещал Огневу обо всем сообщать, но с оговорками, а тут только подозрения и никаких фактов. Мои размышления могут ничего общего не иметь с тем, что происходит на самом деле.
— Мой кабинет, там чувствую себя в безопасности, — подумав, сказал Саид.
— Понятия не имею, где ты живешь, — пожал плечами, хотя принц этого видеть не может.
— Встретимся у студенческого кафе, а оттуда открою переход, — предложил парень.
На этом варианте и договорились. С собой взял выкладки записанные на бумаге, перстень, пару бодрящих эликсиров в последний момент в карман сунул, словно кто-то под руку толкнул. Предупредил Гербера, который еще спать не лег.
— Станислав Викторович, вас к завтраку ждать? — уточнил слуга, подумал и чуть смущенно спросил: — Стефании Олеговне, если та поинтересуется вашей отлучкой, что прикажете говорить?
— Правду, — спокойно ответил я. — Она мне может позвонить, не вижу в этом проблемы.
— Хорошо, — склонил голову старый слуга, но его эмоции я уловил.
Гербер Петрович доволен и у него есть надежда, что все сложится хорошо. А если вспомнить, что он мечтал услышать в доме детский смех и нянчиться с моими наследниками, то сильно переживает, чтобы Стешка меня не бросила. Хм, надо своей подруге как-нибудь вскользь сказать, что Гербер готов на все, чтобы увидеть пяток детишек. Нет, лучше десяток, пусть Стешка с осторожностью сладости моей поварихи ест. Этак они ей подсыплют порошок разрушающий заклятие предохранения от беременности. Гм, такое невозможно, против главы клана не пойдут, а Сверчок ситуацию проконтролирует. Да и артефакты соответствующие имеются, одна змейка чего стоит. Опять-таки, Стеша не любит у меня в поместье находиться. Возникает вопрос с ее охраной, слугами в доме.
Крикнул Жейдера, чтобы собирался в дорогу. Не знаю, чего от принца ожидать. Если предположения верны, то это большая тайна, ради сохранения которой можно пойти на многое. Нет, убивать он не станет, но своим телохранителям может передать, чтобы те провели допрос с пристрастием. И, тем не менее, собираюсь в дорогу. Почему? Проблем и без этого хватает, а обещанная награда за решение проблемы с перстнем очень расплывчата. Да и не решил я ее, нет такой возможности первопричина в другом месте.
— Я тебя уже пять минут жду! — мрачно заявил Саид, когда я подошел к кафе.
— Следовало обговорить время встречи, — развел я руками. — Ладно, где побеседуем? Насколько понимаю, у тебя дома подруга.
— Вряд ли она помешает, — хмыкнул принц и похвастался: — Из нее веревки вью, малейшую прихоть исполняет.
Бахвалится, пару раз с Жалианой сталкивался, в том числе помню ее поведение у ресторана. Тогда ни один таксист даму не желал отвозить. Не так она проста, себе на уме. Но, других вариантов нет, прогуливаться в снегопад и показывать свои записи не получится. Можно предложить в моей квартире все обсудить, но там Саиду окажется некомфортно. Тут требуется нейтральная территория или его дом.
— Веди, — поправил я тощий рюкзачок, в котором расположился Жейдер.