Создание портала Саиду далось не так-то просто. Я успел заметить на лбу парня выступивший пот и резкий отток энергии из нескольких накопителей. Вполне возможно, два перехода подряд и суматоха сегодняшнего дня могли повлиять на резерв в источнике парня. Каких только сил он потратил на госпожу Мальцеву, голем диагностировал, что Саид постоянно находился на подпитке своих артефактов.
— Черт, немного промахнулся, — сокрушался мой спутник, когда вышли их круга перехода. — Ничего, тут недалеко, — он указал на стоящий в паре сотен метров дом, — последний подъезд.
Мы стоим на автостоянке, по колено в снегу, а до дома открытая местность и даже тропинки не видно, фонарей нет! Хотел предложить своему спутнику, открыть еще один переход, благо тут не потребуется большого количества энергии. Глянул на бледное лицо Саида и мои диагностические посылы легко прошли его ослабевшие щиты. Источник у парня претерпел изменения, разрушение и отмирание заметно. Кто-то из него тянет магию, перекачивая в другое место. Думаю, в этом еще одна причина, почему султан отправил своих детей в такую даль. Не факт, что помогло, но может процесс и замедлился, сравнить не с чем.
— Пошли! — бодро сказал я, направляясь к калитке у будки охранника.
Вышли беспрепятственно, сторож-дед обнял свою двустволку, мирно посапывал. Ну, на стоянку никто не заезжает, хотя мы и могли снять энное количество деталей, если бы оказались автомобильными ворами. Или тут есть магические заклинания слежения? В магической сети ничего похожего не наблюдаю. Зато идти становится все труднее. Видно плохо, пришлось включить усиленное зрение. Стало лучше, но пару раз провалился по пояс, а Саид и вовсе попал в какой-то ров. Пришлось принцу помогать выбраться. Одно радует, не перемазались, снег легко отряхивается, он пушистый и морозный. Несколько сотен метров пробирались минут десять, но в итоге вскоре вошли в квартиру, занимающую целый этаж.
— Саид, это ты? — вышла к нам Жалиана, в банном халате и полотенцем в виде чалмы.
— Женщина, приготовь чай, — рыкнул на нее мой спутник.
— Только волосы посушу, — дерзко ответила та и мило мне улыбнулась: — Станислав, добрый вечер, рада вас видеть у нас в гостях.
— Взаимно, — вежливо ответил я.
Молодая женщина посмотрела на хмурого принца, вздохнула и уточнила:
— Вам приготовить перекусить или ограничитесь чаем?
— Сам сделаю, — недовольно буркнул Саид. — Иди, суши свои волосы.
Они тут ругаться собрались? С чего бы? Честно говоря, озадачили, но это их дела. Захотят расскажут, нет — не очень-то и хотелось.
— Раздевайся, — кивнул хозяин квартиры. — Прости, слуги приходят днем, на ночь их отпускаю, есть дела, в которые им лезть не позволяю.
Намекает на свою любвеобильность или что-то еще? И чем недовольна его подруга? Оказалось, что Жалиана готовилась к бурной ночи, а я обломал планы. Ну, дело молодое, кровь в венах бурлит, а если еще принимать кое-что, то и вовсе можно стать героем-любовником. А Саид недавно принял настойку из корня женьшеня, в которую вошли специфические добавки. Пока его щиты не восстановились и для меня нет больших секретов. Интересно, когда он воспользуется накопителями? Понимает же, что нет защиты. Или тут вступит в конфликт сила эликсира для потенции?
— Жейдер, — мысленно обратился к хорьку, продолжающему занимать место в рюкзаке, — принц принимал что-нибудь, когда с госпожой Мальцевой общался?
— Нет, использовал собственные силы и возможности амулета, — ответил тот.
Мы прошли на кухню, предварительно сняв обувь. Не для того, чтобы полы не запачкать, в ботинках снега много, а скоро окажется вода. Хозяин квартиры стал колдовать над чаем.
— Сделаю правильный напиток, он зимой согревает, а летом утоляет жажду. Нет только верблюжьего молока, но если приедешь ко мне в гости, то обязательно прикажу сделать настоящий карак! — заявил принц.
— Карак это чай? — на всякий случай, уточнил я.
— Ты же травник, неужели этого не знаешь?
— Все знать невозможно, — спокойно ответил принцу. — Чуть ли не в каждом государстве свои обычаи и традиции. Прости, но все запомнить нереально.
— Соглашусь, — покивал Саид. — В вашем княжестве не меньше странностей, чем у нас. Иногда впадаю в ступор, не понимаю логику поступков и действий. Взять хотя бы Жали, — он кивнул в сторону стены, откуда слышится жужжание фена, — предлагаю ей стать наложницей, а она ни в какую! Не желает понимать, что это не менее, а может и более почетно для женщины, чем войти в гарем непонятно какой женой по счету!
— Так ты ее можешь сделать первой, — возразил я. — Никто не желает становиться второй и третьей!
— И я о том же! — воскликнул принц. — Жена в гареме имеет особый статус, с этим не поспоришь. У нее вроде и прав больше, но до той поры, пока мужу нравится. Попадет в опалу или новое увлечение появится, то окажется заперта и никому ненужной. А наложница может к другому уйти или вовсе сбежать.
— Убежать и тебя бросить? — удивился я. — Неужели позволишь?
— Ну, если тоже надоест, — признал принц и объявил: — Чай готов.
Напиток вкусный, тонизирующий, ароматный, с мощными травами, но сбор собранный своими руками все равно лучше. И все же принц не утерпел и отлучился на несколько минут. Вернулся уже полон энергии и с неприступными щитами.
— Ты хотел о чем-то важном переговорить, — прозрачно намекнул хозяин квартиры.
— Тут неплохие щиты, — обвел рукой помещение кухни-гостиной, — здесь расположимся?
— Это касается моего перстня, правильно? — уточнил Саид.
Принц подобрался, сейчас передо мной опасный противник, словно почуял, что узнал его слабость.
— В том числе, — не стал скрывать я и достал портмоне, из которого вытащил драгоценность и положил на стол.
— Тогда пройдем в кабинет, — решил принц, наблюдая, как достаю несколько листов, исписанных и исчерченных в блок-схемах.
Саид привел меня в просторное помещение с письменным столом, на котором несколько книг и ноутбук. Книжный шкаф полупустой, внушительный сейф с торчащим ключом в замочной скважине. Диван и два кресла, ковер на полу, старинная хрустальная люстра под потолком. На стене картина с запечатленным зимним лесным пейзажем. Под кабинетом это никак нельзя понимать. Максимум, принц тут наскоро готовится к занятиям в универе и не более того. А вот работающих артефактов полно! Мой питомец выставил защиту от считывания эмоций, заявив:
— Хозяин, ты только порог переступил, а нас уже атаковали!
— Мы не с ножом за пазухой пришли, — вслух сказал я, глядя на Саида.
— А чего своего голема в рюкзаке держишь? — поинтересовался тот.
— Могу выпустить, — пожал я плечами. — Но он у меня любопытен, начнет выискивать, где-бы энергией бесплатной разжиться. А в квартире, как понимаю, накопителей много.
— Давай ближе к делу, — не стал развивать тему принц. — Время позднее, спать надо ложиться, завтра в универе дел много.
Ну, спорить с ним не стал, он правильно говорит. Поэтому, выложил на столешницу письменного стола перстень с черным бриллиантом и стал монотонным голосом рассказывать проблему артефакта. Саид даже пару раз носом клюнул. Для него ничего нового не озвучиваю. Ну-ну, главное еще впереди.
— А что это за схемы? — поинтересовался принц, когда перед ним выложил исписанные листы.
— Взаимосвязи и, предположительно, в самом низу последней страницы, в круге обведена основная проблема, из-за чего все происходит. Как ни печально, черный бриллиант ни при чем! — объявил я.
Саид застыл изваянием, внимательно на меня посмотрел, достал последний лист и глазами пробежал по выводу и обведенному слову. Жейдер, да и я сам, активировали щиты, реакцию принца предсказать невозможно. Мое предположение находит подтверждение, судя по реакции хозяина кабинета. Если он не сумеет взять себя в руки, то случится драка. Парень темпераментный и вспыльчивый, но ответить сумею.
Глава 8. Знание бывает опасным
Настроение у Жалианы и так ушло в минус, после ужина с Саидом. Мало того, что парень где-то витает в облаках и сильно измотан, так еще от него за версту разит другой женщиной. Пробить защиту пока не получилось, информацию приходится собирать второстепенную, но она недвусмысленна. Другая бы списала на тяжелый день и загруженность в универе. Принц рассказывал, как вымотался на занятиях и в том числе на физкультуре. Это отмазка не прошла, но и ссора ничего не даст. Саида не изменить, он готов чуть ли не в ее присутствии залезть под юбку понравившейся девице. Больше всего бесит то, что молодая женщина никак не поймет, чего семейство султана забыло в княжестве? Почему все ходят с такими мощными щитами? Джонсон требует форсировать события, вице-президенту необходима информация. А разве Жалиана сидит на месте ровно? Нет! Старается изо всех сил. Например сегодня помоталась с княжной и внучкой губернатора Хабарска по горнолыжным курортам. Попеременно открывали порталы и осматривали предложения для намечающегося празднования нового года. Пока остановились на двух вариантах. Один находится в Австрийских Альпах, другой расположился в Сочи. Стефания склоняется к тому, чтобы не покидать княжество, а Стелла настаивает на заграничном курорте. Жалиане приходится делать сомневающийся вид, но выискивать преимущества иностранного отдыха, четко следуя инструкциям своей госпожи. Для чего Анжела дала такую установку не совсем понятно, собрать информацию можно в любом месте.