— Пойдемте, — кивнул Фарид в сторону аллеи. — Нам предстоит пройти пару километров, открывать порталы на территорию дворца запрещено. Исключения только для семьи султана или в случае чрезвычайных происшествий, которые случаются крайне редко.
Мой сопровождающий замкнулся, быстрым шагом направляется в нужном направлении, а я немного одурел от разнообразия. Стараюсь делать вид, что не удивляюсь окружающим красотам. Активировал сторожевую сеть, чтобы знать пути отхода, а то в этом парке заблудиться элементарно. Направляю запросы к пальмам и кустарникам, но ожидаемого ответа не получаю, хотя чувствую живую энергетику. Магических потоков много, они насыщенны и в случае необходимости смогу пополнить свой источник.
— Наш уход из кабинета ректора не вызовет вопросов? — запоздало спрашиваю Фарида.
— Нет, — коротко ответил тот, помолчал, но все же соизволил объяснить: — Существовала договоренность с господином Громовым и госпожой Гарцевой, что если договоримся, то воспользуемся переходом.
— Понял, — кивнул я и достал из кармана сотовый.
Хотел позвонить Стеше, предупредить, чтобы не искала. Однако, сотовой сети нет, но мой сопровождающий заверил, что вскоре она появится, а тут ее глушат из соображений безопасности. Не совсем понял предпосылки, но уточнять не стал. Вряд ли у султана нет врагов.
Неожиданно парк закончился, словно кто-то махнул рукой и мы оказались перед большим и величественным белым зданием. Да, это дворец, тут не поспоришь.
— Хозяин, мы совершили переход, попав в ловушку! — запоздало мысленно подал голос мой питомец.
Точно! Находимся на площади, а парк виднеется в трехстах метрах, такое расстояние преодолеть незаметно никак не могли.
— Как мы тут оказались? — обратился с вопросом к невозмутимому Фариду.
— Короткой тропой, — ответил тот.
Хм, знакомое заклинание, затратное, позволяющее за несколько шагов оказываться в запланированном заранее месте. Нет, ничего общего с порталом, больше напоминает сдвиг слоев пространства. Давно не пользуется популярностью, из-за многих факторов. Тропу приходится поддерживать в активном состоянии, на ее работоспособность влияет даже погода, а энергии тратится баснословное количество. Впрочем, подозреваю, что по огромному дворцу и его территории проложено немало таких дорожек. Не представляю, как султан, его дети и слуги могут тут все обойти. Да чего там говорить, только внутри здания добраться из одного крыла в другое займет уйму времени. Почему-то очень мало охраны и слуг. К нам никто не подбежал и не потребовал предъявить пропуска или документы. Мы с Фаридом продолжаем целеустремленно идти к неизвестной мне цели. Правда, мой сопровождающий кому-то позвонил и обменялся несколькими фразами. Внутри дворец и вовсе впечатляет, убранство и роскошь, драгоценные камни в отделке. Множество артефактов, стиль выдержан под старину, не вижу ни одной современной вещи. Ну, если не считать картины, но когда их написали сказать не так-то просто.
— Султан вас примет в зале заседаний, — коротко пояснил советник, когда мы остановились перед закрытыми арочными дверьми, высотой под пять метров. — Проходите и ожидайте. Если захотите перекусить или что-нибудь еще, то скажите вслух и вам доставят необходимое.
Фарид отворил одну створку и кивнул мне:
— Проходите и располагайтесь. Султан придет как только найдет свободное время для общения. Обед принесут, в смежных комнатах найдете все необходимое.
Что сказать, нормально меня принимают! Готов поспорить, что уважаемый Мохаммед ибн Заид выдержит приличную паузу. Пока выслушает доклад советника, обдумает мои условия, порешает государственные дела, отдохнет… в гарем заглянет, покатается на верблюдах или что там у него еще по плану, пройдет не один час и не два.
— Обживаемся, но осторожно, — мысленно сказал голему и положил рюкзак в одно из массивных кресел.
Зал огромный, оборудован экранами, стол для переговоров из красного дерева занимает большую часть пространства, при том, что помещение оцениваю в сто квадратных метров. Поэтому-то и микрофоны с динамиками у каждого места установлены. Если чиновник даже орать будет, то его далеко не все услышат. Заглянул в смежные комнаты, двери которых обиты той же материей, что и стены. Обнаружил несколько ванных комнат с бассейнами, тренажерные зал, три спальни, бассейн и даже небольшой кинотеатр. Это еще только по одной стене! Размах впечатляет, ничего не скажешь. Везде идеальный порядок, но пока нет ни одного слуги. Остается только ждать и надеяться, что султан заинтересован в переговорах и решении своей проблемы.
— Хозяин, боевые артефакты не активированы, но подслушивающих хватает. Ловушек не обнаружил, в том числе и механических, — доложил Жейдер, спустя минут двадцать, как обживаемся в переговорном зале.
— Портал отсюда можем построить, как считаешь? — анализируя потоки магии, поинтересовался я у хорька.
— Над дворцом выставлена многоуровневая купольная защита, — огорошил тот меня. — Безопасность высочайшая. Вряд ли сумеем переместиться за внешний периметр, боюсь, произойдет искажение и портальные метки будут проецироваться только внутри территории.
— Ты прав, — мрачно подтвердил я, изучая собранную моими запросами информацию от сторожевой сети.
При всем этом, во дворце много народа, в том числе одаренных с разным уровнем силы. Почему же их не видел воочию, когда с Фаридом шли? Слуги не желают попадаться на глаза? Возможно, но есть же чиновники различных рангов и мастей, охрана, да мало ли еще кто! Кстати, животных тут очень мало, зато детей около полусотни. Последние не во дворце, в одном из больших зданий чуть позади это величественного сооружения.
— Приготовьтесь! Мохаммед ибн Заид пожалует через двадцать минут! — раздался приятный женский голос на русском языке из одной незамеченной ранее двери.
Две темнокожие девицы, в чалмах, полупрозрачных шароварах и с саблями за поясами, заступили на пост. Воительницы стоят босые, эфесы и гарды у мечей из золота, усыпаны драгоценными каменьями-артефактами, но почему-то не боевыми. Украшений на них почти нет, своим полуобнаженным видом ни капли не стеснены, обе имеют даром силы и, чувствуется, в совершенстве владеют боевыми искусствами. Опасные дамы, такой комплимент сомнительный скажешь, вмиг пожалеешь.
— Откуда знаете мой язык? — поинтересовался я у стражниц.
Ответа меня не удостоили, ближайшая ко мне воительница лукаво улыбнулась и чуть заметно плечиками пожала. Интересно, а как бы Жалиана отреагировала, узнав, что ее парня такие бестии охраняют. Наверняка ведь и омывают в купели, массаж со всем старанием делают. Нет, Стеша такого бы точно не допустила! Однако, султаном неплохо живется, ничего не скажешь.
Пока я пялился на воительниц, позади отворились створки дверей, в переговорный зал быстрым шагом зашел какой-то господин в кремовом костюме и поинтересовался:
— Выбираешь? Могу подарить! Чертовки очень хороши! Мне тебя не представляли, но уже наслышан. Догадываешься с кем имеешь дело?
Сильная аура у этого стихийника, почти нет артефактов, пара перстней не в счет. Если бы не знал Саида и Рашида, то мог замешкаться, но принцы очень на отца похожи, а ауры во дворце вряд ли позволят кому-нибудь подделывать.
— Рад встречи с вами, уважаемый Мохаммед ибн Заид, — склонил я голову.
— Ага, не глуп, успел использовать информационное заклинание и произвести анализ, — ответил султан.
Черт, что-то мне подсказывает, переговоры и впрямь окажутся непростыми. Первый, небольшой раунд, остался не за мной. Не ожидал я появление Мохаммеда в таком одеянии. Думал он вальяжно появится, возможно, с помпой и уж никак не в европейском костюме! Хозяин дворца хитер и опасен. Такого на мякине не проведешь. Впрочем, не собираюсь лукавить и пудрить ему мозги. Такое поведение опасно, очень уж у воительниц остры мечи, никакой бутафории, враз голову от плеч отделят и скажут, что так и было.