— Что произошло? — прошептала она.
— Ты меня узнаешь? Помнишь, как на тачке из дворца удирали? — задаю вопросы, надеясь, на не пострадавшую память своей спутницы.
Бывали прецеденты, когда и от менее значимых травм люди забывали все на свете.
— Вы гость моего султана. Мне велено тебя охранять, — с трудом произнесла Черная Луна и попыталась сесть, но у нее ничего не получилось.
— Как тебя зовут? — чуть улыбнулся я, радуясь, что все закончилось благополучно.
— Камария, вашего питомца — Жейдер, — уже уверенно произнесла пострадавшая. — Никогда бы не подумала, что меня такой зверек спасет.
— А последнее помнишь? Саму аварию? — спрашиваю и перевожу взгляд наверх оврага, оценивая проделанный путь автомобиля.
— Мы перевернулись, взорвалось колесо и заклинило двигатель. Тачка кубарем свалились в овраг, а мой бок что-то пробило. Стало очень больно и невозможно вдохнуть полной грудью. Но теперь все прошло. Господин Жергов, вы целитель? Вытащили меня с края?
— Я травник, — махнул рукой и не стал ничего больше объяснять. — Нам сейчас следует продумать план действий. Машины у нас нет, портал пока создать не смогу. Твои предложения?
Да, если даже склянки уцелели, элексир не восстановит энергию. Голем тоже не поможет, он за счет трансформаций сильно израсходовал свой магический запас. Можно попытаться создать круг силы, но проблема в слабых магических потоках. Если возьму жизненную силу у деревьев, то они на корню засохнут, сами постоянно ведут борьбу за выживание. Опять-таки, имеются большие сомнения, что смогу набрать нужное количество магии.
— Уходим вглубь пальмового леса и дожидаемся когда люди султана наведут во дворце и его территории порядок. Убеждена, Мохаммед уже знает о происшествии и вскоре сам тут появится, чтобы покарать врагов, — сказала Камария и сумела сесть, огляделась и посмотрела на хорька: — Уважаемый Жейдер, а вы мой меч не видели?
Хорек от такого обращения только пискнул, но потом лапой указал на остатки джипа. Чернокожая воительница встала на ноги, покачнулась, сумела удержать равновесие и сделала шажок к останкам автомобиля.
— Сядь и отдохни, — подошел я к Черной Луне. — Принесу я твое оружие, заодно и свой рюкзак поищу.
— Спасибо, — выдохнула та и схватилась за ветку, стараясь не упасть.
Как ни странно, но склянки разбились, зелье вытекло, а моему питомцу придется передвигаться самостоятельно, так как рюкзак испорчен. Увы, меч Камарии в этой беде виноват, он находился рядом и когда машина крутилась, то бил по рюкзаку. А с учетом того, что сферы зачаровывал на прочность, то оружие Черной Луны оказалось не парадное, как изначально решил. Нет, сканирование определяло его, как боевой артефакт, но не такой силы, чтобы побить сферы, усиленные от разрушения.
— А какие возможности у твоего меча? — спросил я, когда принес оружие своей спутнице.
Камария ничего не ответила, в чем нет ничего необычного. Признаю, вопрос задал некорректно, ни один нормальный воин не станет бахвалится своими умениями просто так. Черная Луна прижала меч к своему животу и прикрыла глаза. В магическом свете вижу, как происходит слияние владелицы с оружием и Камария получает энергию. Правда, накопитель не очень-то большой или молодая женщина взяла только минимум магии для собственного восстановления.
— Хозяин, как насчет того, чтобы свалить отсюда? — поинтересовался мой питомец. — Магическое поле без завихрений, ловушек не обнаружено. Порталу ничего не грозит.
— Не хватит сил, — вздохнул я, размышляя, как действовать.
Что происходит во дворце и каковы планы султана? Его служба охраны проморгала заговор, а то и сама в нем участвует. Каковы шансы, что Мохаммед начнет разбираться с проблемой? Нет информации и надеяться следует только на себя. Дожидаться чего-то в лесу — глупо и бесперспективно. Прожить можно, но толку-то! Рано или поздно по нашим следам пойдет погоня. Кто и с какой целью нас отыщет? Ну, можно долго прятаться, а какой от этого смысл? Поэтому есть только два пути. Отправляться в ближайший город или возвращаться назад, чтобы решить вопрос с переходом домой. Или все же накопить энергию и построить портал?
— Жейдер, перепроверь мои расчеты, сколько моему источнику потребуется магии для создания круга перемещения в наше поместье? — поставил задачу перед хорьком.
Хочется ошибиться, но я проложил в сторожевой сети виртуальный маршрут, к метке у крыльца своего дома. Время для перехода двадцать секунд, расход энергии пять моих источников! Потребуется постоянная подпитка извне для управления и поддержания портала. Как это сделать? Запитать переход, через круг силы? Никогда так не поступал, рисковать не очень-то хочется, следует провести эксперимент, но его результат не сразу узнаю, а потрачу прорву сил.
— Хозяин, мы не сможем отправиться домой, если не найдем мощный артефакт или живой магический источник, способный управлять магическими потоками. Нам просто необходим кто-то похожий на Сверчка! — подтвердил мои опасения хорек.
Или большой накопитель, мысленно дополнил я реплику своего питомца. Впрочем, не учел еще один момент. Камарию придется взять с собой, не бросать же ее в пальмовом лесу или еще где-либо, если ситуация не улучшится. Кстати, а как она к такому повороту событий отнесется.
— Гм, скажи, а ты могла бы незаметно провести меня в сердце дворца, куда тебе вход запрещен? — задал вопрос своей спутнице, хотя собирался спросить совершенно другое.
Дело в том, что не вижу других вариантов, как отсюда свалить. Эх, если бы знать, какой артефакт использовал Фарид! Изначально посчитал, что у него имелся мощный накопитель, но теперь засомневался. Советник султана, когда построил переход, демонстративно щелкнул пальцами, но это ни что иное как отвлечение внимания! Из кабинета Гарцевой посторонним построить портал невозможно. Вряд ли Елизавета Матвеевна выдала такое разрешение и убрала ловушки. Личный портальный артефакт, нет другого объяснения. Хм, пожалуй, если все образумится, то от такой вещицы не откажусь.
— Это преступление! Табу! Мучительная смерть в ловушках! — эмоционально воскликнула Камария.
— Ага, смотрю ты уже в себя пришла, — хмыкнул я. — Убеждать не собираюсь, нам необходимо там оказаться и это не только в наших интересах, но и твоего султана. Меня пригласили для диагностики дворцовой магии и выявления проблемы с ней. Переговоры зашли в тупик на стадии оплаты, но сейчас безвыходная ситуация. Напомню, Мохаммед приставил тебя охранять и заботиться о госте. Так что веди и не выеживайся!
— Мы погибнем, — вздохнула Черная Луна.
— Возможно, но умирать в ближайшее время не входит в мои планы, — хмыкнул я.
— Коротким путем вести или вернемся по своим следам? — молодая женщина кивнула в сторону дороги, с которой сорвались в овраг.
— Где быстрее и меньше шансов кого-нибудь встретить, — пожал я плечами, активируя сторожевую сеть.
— Тогда нам туда, — Камария указала направление.
Предстоит миновать пальмовый лес, перейти какой-то водоем и до дворца доберемся к позднему вечеру. Ну, нормально, есть надежда, что Фарид или султан возьмут ситуацию под контроль. Правда, что-то в это с трудом верится. Черная Луна идет впереди, показывая дорогу. Я же пытаюсь собрать воедино разрозненные факты. Атака на дворец не была хорошо спланирована, кто-то испугался моего присутствия и пытался власть захватить. Почему? Ответа, естественно, нет, но в ближайшее время его получу. А моя спутница по лесу ходит не хуже моего. Двигается быстро, под ногами не трещат ветки. Идем молча, хорек семенит рядом и время от времени сетует, что рюкзак пришел в негодность. Даже имел наглость, намекнуть, что готов на моих плечах прокатиться.
— Ты лучше впитывай энергию из окружающих нас потоков, — погрозил пальцем своему питомцу.
— Если не отвлекаться, то быстрее восстановлюсь, — возразил тот.
Не стал вступать в дискуссию, начинаю уставать, желудок ворчит, а Камария пружинисто вперед двигается и ее шаг размашист, я уже еле за ней успеваю. Темнеет и наконец-то миновали лес.
— Ничего не понимаю, — растерянно сказала Черная Луна, смотря в сторону дворцовой резиденции. — Что, черт возьми, происходит?!