— А я могу сделать так, что твоя рука войдёт тебе в зад, понял? — несдержанно отвечаю я. — Приятного мало.
— На себе пробовал? — щерится верзила.
— Нет, была парочка подобных тебе, получал потом потоки обратной связи, хочешь быть следующим? — не лезу за словом в карман я.
Окошко в двери отъезжает в сторону, два льдистых глаза сканируют нас с Ульяной.
— Ринат! Пусти его… — приказывает наблюдатель бугаю. — У нас недобор.
— Недобор мозгов у охранников? — отпускаю скабрезную шуточку я и заставляю Рината напрячься. — Спокойно, солдат, выдыхай.
Проходим внутрь, оставляя гору мышц за спиной и спускаемся по лестнице глубоко вниз. Ничего интересного, лишь пикнувшая арка, через которую мы и вваливаемся. Милая девушка за небольшой стойкой вписывает имена и выдаёт нам браслеты, которые крепятся на запястье.
Помещение выглядит огромным и ничуть не подвальным. Высокие потолки, второй этаж, ринг, огороженный высоким бортом с решёткой, внутри которой шумной вещает ведущий. Четыре подиума с клетками по всему залу, за прутьями танцуют девушки в белье и без, заставляя публику одобрительно улюлюкать.
Зрители второго этажа, будто заняли ложу бенуар, стоят у перил и смотрят вниз. Самое выгодное положение. Кто-то попивает коктейли, кто-то ест, висит дым, мелькают лучи прожекторов. В общем антураж самый развязный, который я видел в жизни.
— Лил, скажи, когда что-то заметишь, — мысленно прошу демонессу. — И кого они тут вообще недобрали.
— Как же без этого, — в своей манере отвечает она.
— Долго нам тут торчать? — сверяюсь с Ульяной.
— Похоже долго, — отвечает она с грустью.
— Тогда я закажу поесть, — уведомляю её и иду к бару, поднимаясь на второй этаж.
— Пора начинать! Вы готовы? Сегодняшние претенденты… — отдалённо слышу ведущего, громыхающего на весь зал.
Кликнув официантку, сажусь на кожаный диван, осматривая народ. Ульяна присаживается напротив, поворачивается на какой-то шум, а затем с круглыми глазами на меня.
— Что? — пытаясь сделать заказ, спрашиваю у неё.
— Слушай! — шипит в ответ девушка.
— И претендент номер восемь, Митрофанов Антон! Поприветствуем его!
Голос ведущего ещё с секунду эхом разносится в моей голове, а тем временем люди уже начинают с любопытством переговариваться и искать глазами восьмого «претендента».
Глава 6
Тайна темного паладина
— Какого ещё хрена? — пробормотал я.
— Либо дерись, либо проваливай, — произнёс громила, появившись, будто из воздуха.
— О, Ринат, давно не виделись, как дела? — удивился я. — Всё путём?
— Сейчас будет, — пообещал он и добавил. — Когда спроважу одного наглого дворянчика.
— А вот за дворянчика было обидно, сам такой, — пробурчал я и поднялся, снимая пиджак. — Выносите противников.
Верзила махнул рукой, призывая следовать за ним и пошёл на первый этаж.
— Уверен? — украдкой спросила Юсупова, удерживая меня за локоть.
— А иначе меня отсюда вышвырнут, — пожал плечами я. — Так что подыграю им. Ты пока смотри за обстановкой, вдруг доппель появится.
— Хорошо, — кивнула та.
— Тут делают ставки? — спросил у греющей уши официантки.
— Да, — кивнула она и предупредила. — Но против себя ставить нельзя.
— Ставлю на себя, — успокоил её я. — Какой коэффициент?
— Пока не ясно, — быстро отвечает девушка. — Как только вы представитесь, будет буфер для ставок.
— Отлично, — соглашаюсь я и подаю карту Ульяне. — Поставишь?
— Стоит ли? — хмуро спрашивает кураторша и получив утвердительный кивок, уточняет. — Сколько и какой пароль?
— Сто тысяч, — бросаю ей. — И свои поставь. Попробуем вынести из этого пользу.
— Ты с ума сошёл? — разоряется Юсупова вслед.
Спускаюсь вниз, ощущая на себе заинтересованные взгляды. Люди расступаются и пропускают к клетки, шумно сливаясь обратно в единый организм за спиной.
— А вот и первый боец! Поприветствуйте его шумом дамы и господа! — кричит ведущий. — Одарённый, представлявший в прошлом сборную Российской Империи по кулачному бою среди миротворцев, Азамат Галаев по прозвищу ЗВЕРЬ!
— Похоже Иваны Поддубные на Руси закончились, — проворчал я.
Поднялся по ступеням в октагон, как окрестила местный ринг Юсупова и встал в своём углу восьмиугольника.
— Боец противоположного угла, не известный ранее и не принимавший участия в нашем деле, Антон Митрофанов! По прозвищу, СТУДЕНТ!