Сам замок при ближайшем рассмотрении оказывается неплох. Даже большинство стёкол в окнах уцелели.
— Разлом тут? — не перестаю удивляться.
— Да, — подтверждает демонесса. — Точнее под этим строением, там сеть рукотворных тоннелей, даже не приходится их рыть.
Перед тем, как войти, оборачиваюсь на деревеньку. Чудное местечко, гладь небольшого и чистого озера, берегами подступающего к приземистым добротным домам. Самих домов немного, едва ли сотня дворов. Расстояние небольшое, вижу людей, кто-то заехал в деревню на машине, кто-то выгоняет скот с заднего двора, две фигуры идут по главной улицы.
Вхожу в замок, минуя поднятые когда-то и так и замершие в этом положении врата.
Во дворе натыкаюсь на высохший фонтан. По центру грустная статуя русалки, расчёсывающая длинные волосы. Обхожу сие творение и поднимаюсь по ступеням к двери.
Сами двери двустворчатые, поддаются с шумом и облаком пыли. Внутри зажигаю светлячок, помещая над собой.
Мраморный пол покрыт ковром пыли в палец толщиной, иду в подсобное помещение, чтобы найти вход в подвал, куда осторожно спускаюсь, чтобы попасть в погреб.
Слева и справа гнездятся бочки, предположительно с вином.
— Там что-то есть?
— Да, — фыркает Лилит, быстро пролетая через одну из бочек. — Судя по срокам, это должно быть самое старое вино в этом мире, не иначе.
— Тут всё такое нетронутое, — замечаю я. — Это странно.
— Учитывая, что внизу разлом, не удивлена, — иронично произносит демоница. — Наверняка, местные обходят замок стороной.
— Должно быть так, — не найдя другой причины, соглашаюсь с доводами нечисти.
Прохожу вдоль бочек, выискивая глазами следующую лестницу вниз.
Мы погружаемся всё глубже и глубже по вырубленному в скальной породе коридору, пока не оказываемся в комнате с каменным ложем.
— Бля…ский жертвенник! — ругательство вырывается спонтанно, не могу удержаться.
— Теперь понятно, почему ткань миров здесь истончилась, — задумчиво отмечает Лилит. — Тут проводили тонны энергии. Но её недостаточно для прохода.
— Вот и хорошо, — киваю я. — Но достаточно для зарядки металла. Инферно близко, очень близко.
Брезгливо рассматриваю каменную плиту в центре. Она исписана словами на латыни, присутствуют металлические фиксаторы с рассыпавшимися в прах кожаными ремнями и желоба для отведения крови.
— Тебе надо выкупить это место, — советует Лилит. — Привяжешь сущность из высших и остальные перестанут соваться, а духа инферно тут на годы вперёд хватит, если энергию не впитывать, разверзнется настоящий проход.
— Ты права, надо узнать, кому принадлежит место. А теперь пора на выход.
Поднимаюсь назад, миную подсобку и холл, выбираясь на свежий воздух. Разыгравшийся день согревает тело, выгоняя холод подземелий.
А вот у фонтана встречаю неожиданного гостя. Кряжистый мужчина с копной тёмных как смоль волос, стоит, опасливо озирается, мнёт в руках кепку.
— Здрасьте, — оживляется он, увидев отряхивающегося от пыли и паутины меня.
— Ну, здравствуй, коль не шутишь, — непроизвольно вырывается простецкое приветствие.
— Хотел поинтересоваться, кто заглянул к нам, — поясняет мужчина. — Увидел, как вы подлетели, сразу сюда и направился. Неужели из столицы паладина отправили?
— Нет, ошиблись вы, не отправляли, — качаю головой. — А что, необходимость какая-то есть?
— Так она всегда есть, проклятое же место, — как само собой разумеющееся говорит мужик.
— А кто владеет землёй? — спрашиваю у него, быстро сориентировавшись.
— Милославский Олег, если вдруг знаете, — охотно отвечает мужик. — А меня, значит, зовут Корнелий, он робко подаёт руку.
— Антон, — жму крепкую ладонь.
— Только вот владеет, это грубо сказано, — развязывается язык у Корнелия. — Только милостью императора и справляемся. В этом году отойдём уже под его сень, после Нового Года. Не хватает защитничков у Олега Вячеславовича.
— Понятно, — протягиваю я. — А где искать его? Олега.
— Так я могу довезти, если желаете, — вскидывается мужик. — Тут недалеко.
— А давай, — соглашаюсь я.
Дорога до посёлка не занимает много времени, там мы садимся в старенький двухместный авто на шипованых колёсах и выезжаем, под любопытными взглядам односельчан Корнелия.
Ещё спустя полчаса, впереди показывается особнячок с кованой изгородью, куда нас без труда пускают, после того, как видят за рулём знакомого человека.
Паркуем машину у двухэтажного деревянного домика, замечая на террасе быстро удаляющегося человека в халате.