— С-с-спасибо, — она удивлённо поворачивается ко мне. — Меня зовут Варя, а тебя?
— Пф… — фыркает кто-то сзади.
Оборачиваюсь, чтобы удостоить взглядом свою будущую сожительницу. Блондинка снова скрещивает руки на груди и отворачивается, откидывая плеть волос, едва не ударивших меня по носу.
— Антон, — отвечаю я, игнорируя белоснежку и ободряюще улыбаюсь Варе.
Моя очередь всё ближе, девушку впереди начинает колотить.
— Давай сначала я, — мягко предлагаю ей.
— Давай, — легко соглашается она, и мы меняемся местами.
Перед аркой замечаю знакомое лицо. Одетый в костюм с нашивкой академии парень, весело скалящийся при виде меня.
— Рад встрече, — он вопреки формальностям делает шаг вперёд и жмёт руку.
— Приветствую, Евстрат, — киваю в ответ.
Девчонка за моей спиной заинтересованно смотрит на старосту большими глазами. Видимо, слухи демонизировали старшекурсников.
— Готов? — уточняет он.
— Всегда готов, — бодро рапортую и прохожу арку.
Несколько лёгких шагов вперёд, оборачиваюсь к Варваре, демонстрируя руками, как расходится энергия от центра груди к кончикам пальцев.
Улыбнувшись напоследок, направляю каплю мира в тело, что позволяет мне с лёгкостью оказаться на вершине стены. Не смотря назад, спрыгиваю по ту сторону.
Тут уже столпилась приличная часть студентов, проходящих в такие же арки, но на этот раз на другой стороне творится нечто совершенно дикое. Поступившие проходят и встают перед пушкой, что метает в них резиновые мячи, которые отскакивают от доспеха духа. Везёт, конечно же, не всем, некоторые со стонами падают, не в силах выдержать удара.
— А-а-а… — слышу девичий крик сверху и успеваю переместиться, чтобы поймать летящую Варю.
— Ты в порядке? — несколько секунд удерживаю её на руках, перед тем, как опустить.
— Сработало! — восклицает заалевшая девушка. — Спасибо-спасибо-спасибо! Ты лучший!
— Пожалуйста, беги вперёд, — провожаю её.
— У-и-и-и… — не успеваю сделать шаг, как слышу крик, снова женский.
Предвкушающе улыбаюсь и вылавливаю из воздуха знакомую блондинку.
— Отпусти! — за секунду придя в себя рычит она.
— Хорошо, — аккуратно опускаю её на землю.
— Это ничего не значит, — кидает она, сверля меня глазами.
— Ну, — чешу затылок. — Что-то это да значит, например то, что ты не контролируешь свой дар.
Та поджимает губы, не в бровь, а в глаз, тут не поспоришь.
— Я просто отвлеклась.
— Хорошо, как скажешь, — иду к очереди.
Впереди уже стоит кошечка, бледная, как лист бумаги.
— Снова боишься? — вздыхаю я.
— Д-д-да, как ты догадался? — бормочет она.
— Интуиция, расслабься, а то примут за призрака и изгонят, — советую ей.
— Как изгонят? — вылавливает слова из контекста она.
— Метлой поганой, — уверяю я, понимая, что это чепуха, но девушка отвлекается. — Расслабься.
— Хорошо, — кивает она. — Что мне делать?
— Дай руку, — тяну свою.
Она выполняет требуемое. Начинаю давить.
— Сейчас будет больно, но надо терпеть, когда станет жарко, как в момент прыжка, попытайся не сдерживать силу, а вытолкнуть её. Хорошо?
— Да, — мелко кивает кошка.
— Давай, — давлю на нервное окончание.
Девушка стонет, но держится. Ощущаю жар под пальцами. Усиливаю давление.
— Ай-ай-ай! — вопит Варя, но доспех так и не появляется.
Несмотря на то, что она пробует вытащить свою ладошку, продавливаю так сильно, что она чуть не теряет сознание. Через несколько мгновений вместо криков, её глаза расширяются.
— Ты давишь? — осторожно спрашивает она.
— Да, — довольно киваю я. — Но ты вызвала доспех духа. Лучше всего он работает, когда телу грозит опасность. Это называется интуитивная инициация.
Блондинка за спиной прислушивается, заглядывая через плечо.
— Следующий… — оповещает куратор.
Варвара идёт вперёд, замирая в пределах небольшого красного круга, из которого нельзя выйти.
Диски пушки раскручиваются, трубка выплёвывает один плотный резиновый шар, затем другой, но они бессильно отлетают от защиты девушки. Третий выстрел тоже не даёт результата.
— Пройдено, — оповещает староста.
Варвара оглядывается и машет мне рукой, после чего идёт дальше.
Приходит и моя очередь. Становлюсь в круг.
Шары ожидаемо не приносят каких-то трудностей. Следую за Варей, переходя на новый этап.
Первое — это насыщение энергией.