— Хорошо, что ты сам решил вынести себе приговор, — прошелестел холодный голос. — Воины, взять предателя Вяземского Артура Михайловича на прицел.
К удивлению адъютанта, вся стража воеводы неожиданно развернулась против руководства.
— Отребье! Кому вы служите? Ему? — зашёлся в крике воевода.
— Огонь! — с нескрываемым наслаждением приказал паладин.
Вяземский кричал, но какой в этом толк? Его грузная фигура была нашпигована свинцом, как утка яблоками.
— Как тебя зовут? — услышала она вопрос и обернулась, не сомневаясь, что обращались к ней.
— Виктория.
— Красивое имя, оно означает победу, — кивнул паладин. — Меня зовут Святослав, но ты можешь знать меня как Тёмного.
Девушка чуть не потеряла сознание. Тёмный? Тот самый паладин, собравший о себе сотни легенд, и сам ставший легендой ещё при жизни? Она слышала о нём, но в её представлении он был стариком.
— Ты не похож на древнего старика, Тёмный, воина, излучающего могущество, как солнце тепло!
— Могущество? Пф… — парень вдруг рассмеялся, глухим каркающим смехом.
Вика поняла, что сказала последние мысли вслух.
— Ты не думала, почему эти твари убежали? — вдруг спросил он, оказавшись рядом настолько близко, что ей хотелось сделать шаг назад, но ноги снова онемели. — Я покажу тебе силу.
Он выпустил ауру, и ей показалось, что она очутилась внутри печи. Такой жар и такая мощь, ноги сами по себе подогнулись и она упала на колени.
— Хочешь, я научу тебя? — внезапно давление упало, и его вопрос повис в воздухе.
На него все знали ответ, он сам, она, окружающие.
Вот только не будет ли цена могущества слишком высока?
Все тут жертвуют жизнью, но этому парню жизни будет мало, ей казалось, что он заберёт её душу. Он пошёл меж вставших в недоумении людей, которые кланялись и расступались, а она поплелась следом.
— И отрасти, пожалуйста, волосы, не люблю короткие причёски у женщин, считай это моей причудой, — произнёс он. — Теперь у тебя нет необходимости прятаться, уж точно не тебе.
…
Все эти мысли пролетели в моей голове за доли секунды, пока я смотрел на неизменившуюся Вику. Ту, которой так верил. Вторая женщина в моей жизни, но если первая подарила мне дочь, вторая забрала всё, что у меня было.
— Вы хотите что-то сказать, молодой человек? — спросила она, с ледяной усмешкой наблюдая за мной. — Моя помощница живёт с вами под одной крышей, так что в будущем мы будем часто встречаться.
— Да? — глупо переспросил я. — Не скажу, что я рад.
— Что ты себе позволяешь⁈ — вскипел стоящий неподалёку Лоренцо.
— Слушай, макаронник, ещё один такой вопль и будешь поглощать свою любимую пасту только через трубочку, — огрызнулся я, посмотрев на усатого.
— Сеньора, — сделал просительное выражение лица итальянец.
— Что, мамочке надо сменить тебе портки? — снова пошёл на обострение я.
Взгляд Вики неожиданно потеплел. Она больше не строила из себя ледяную королеву.
— Вы весьма бестактны, — заметила она, склонив голову к плечу. — Не подскажете, чем мы вас так сильно ранили?
Хотелось ответить, кинжалом, но я сдержался.
— Мне нужна форма, она прямо за вами, сейчас я её возьму и пойду на занятия, мечтая, чтобы этот день поскорее закончился и я уснул, — говоря это, обхожу Вику по дуге, едва не касаясь её груди, ибо отступать это не её конёк. — Чтобы наутро искренне полагать, что это всё дурной сон.
Говоря это, наконец-то протискиваюсь и поднимаюсь на второй этаж, оглашая помещение отборной руганью. Вика входит в гостиную, почему-то решив задержаться. Лиза что-то шепчет ей на ухо, а та провожает меня взглядом, пока я шагаю по лестнице.
— Нравятся задницы молоденьких парней? — хмыкаю я. — Боюсь мы даже не одного возраста.
— Нахал, — улыбается она. — А сколько лет вы мне дадите?
— Ну, примерно сотни четыре, — говорю и вижу, как девушка бледнеет, смотря на свою подопечную.
Лиз только разводит руками.
— Я ничего не говорила, правда!
— Так я угадал? Чёрт, женщина, вам не стыдно? — бормочу себе под нос, пока переодеваюсь.
Если бы её здесь не было, я бы мог попросить Мальгуса выпроводить кого угодно, вот только не её. Во-первых, эта женщина ест таких котят как Мальгус на завтрак. Оно и понятно, я сам научил. А во-вторых, она попросту узнает духа.
— К сожалению, мне пора, — слышу, как она прощается с Лизой и выходит. — Ещё увидимся, молодой человек.
— Господи упаси, — крещусь, замерев на лестнице.
Мелкое поведение с моей стороны, но это месть. Нет, не за то, что в спину мне когда-то сие чудо вогнало кусок проклятой стали. Нет, совсем нет. Это за сбитого лётчика и мой костюм, как говорится, только цветочки, ягодки потом.