— Да-а-а, — протянул Лэндон, и обстановка за столом сразу же разрядилась, а мне пришлось удовлетворенно и облегченно выдохнуть, но так, чтобы никто этого не засек. — За мясо тебе — отдельный респект!
— А ты уверен, что тебе нужно на факультет одежды? Иди на кулинарный! — хмыкнул Брэндон, садясь рядом, и я почувствовала, что снова уплываю от будоражащего аромата его тела, парфюма, морозной свежести и влечения.
— Да-а-а, — мечтательно протянула я, расплывшись в глупой улыбке, наблюдая, как он ест.
О-бо-же-мой, Кэндис! Возьми себя в руки! Парни так себя не ведут! Я мысленно надавала себе оплеух. Черт. Надо держать свои гормоны в руках.
#магия заклинателя льда
В душ я отправилась практически ночью, когда весь дом спал — сначала нужно было приготовить все для завтрашнего дня, ведь мне пришлось бы выходить из комнаты парнем, но войти в лекционный зал девушкой. Задача не для слабонервных, знаете ли!
Но мне кажется, что я все продумала — в рюкзаке лежал черный кардиган от Прада вместе с белой плиссированной юбкой, которые будут прекрасно сочетаться с белыми же кожаными кроссовками — универсальной обувью для обоих полов, а серая футболка от Аберкромби подойдет и Кэндис, и Кэну.
Но самое главное — была приготовлена форма для катания на коньках. Академия придавала огромное значение физическому воспитанию студентов, особенно развитию зимних видов спорта — не случайно здесь была самая сильная хоккейная команда, в которую и входили парни из дома. Для меня же это было просто ужасом — стоять на коньках я не умела. Я даже не знала, как их правильно надевать!
Думая свои неутешительные мысли, безрезультатно планируя побег с дисциплины «физическая культура» и втирая в пальцы вкусно пахнущий грейпфрутом и ванилью крем для рук, я подошла к окну. Улица буквально вымерла — час был поздний, и, думаю, что все уже спали. Только редкие машины проезжали мимо невысоких таун-хаусов, спрятанных за белыми низкими заборчиками.
Я плотнее запахнула коралловое пушистое полотенце на груди, завернув его кончик подмышкой, поправила тюрбан из идентичной ткани на волосах и скользнула взглядом по траве, по машинам, припаркованным возле дома. Вгляделась, проверяя, в другую сторону дороги, где скучала моя розовая малолитражка, ожидая завтрашних насмешек от парней. В том, что они все-таки будут, я нисколько не сомневалась — судя по поведению Брэндона, мальчишки придавали большое значение тому, на чем они передвигаются…
И вдруг подул резкий ветер, от которого тревожно зашелестели листья на аккуратных кустарниках, зашуршало что-то на улице, поднялась дорожная пыль. Он отозвался в кронах трех каштанов, что росли напротив моего окна, и буквально заставил их хлопать своими ветками. Беспокойство от увиденной картины охватило мое сердце стальным обручем, и я отшатнулась вглубь своей темной комнаты, ударившись о мягкий пуфик, покрытый плюшевым покрывалом.
То, что произошло дальше, иначе, как магией, не назовешь — ни с того ни с сего дерево, что стояло посередине, вдруг занялось огнем. Оранжевые языки пламени жадно облизывали ветки, и было слышно, как трещит кора, пожираемая жестоким огнем. Пламя не перекидывалось на соседние деревья, оно танцевало буквально прямо передо мной — будто факел, будто предупреждение, будто зов из преисподней, куда я чуть было не попала совсем недавно…
Я схватилась за сердце, не зная, чего еще ожидать. Неужели мой случайный враг смог выбраться? Неужели смог как-то меня разыскать? Но это же невозможно, невероятно, немыслимо!
Каштан сгибался под воздействием сильной стихии, листья его сворачивались от жара, и мне уже казалось, будто дерево нагибается под гнетом огня в мою сторону, указывает своими кряжистыми ветками, больше похожими на скрюченные длинные пальцы злой ведьмы, пытается дотянуться ими до окна, чтобы ворваться, разрушить, сжечь…
— Это еще что такое? — раздалось снизу и тут же хлопнула дверь. — Эй! Пожар! Горим!
Странный морок, который сковал меня, развеялся от этого крика. Я даже нашла в себе силы, чтобы снова подойти к окну и увидела, что происходит на площадке у дома: возле горящего дерева бегал Дэн, облаченный в трусы и свою неизменную бейсболку, надетую козырьком назад.
Боже, да он в ней спит! — промелькнула у меня неожиданно смешная мысль.
От того, что я не одна стала свидетелем странного и внезапного пожара, стало легче, как будто бы я переложила ответственность со своих плеч на чужие. Мужские такие, тренированные, сильные.