– Это не партнерство, это грабеж, Брик ту Бок, за десять возов ты хочешь получить бесценные знания и требуешь кучу золота вдобавок. Ты знаешь, как нам тяжело добывать золото и серебро, сколько труда на это надо потратить? А кормежка добытчиков сколько стоит? Ты даже представить этого не можешь. – Он заломил руки, изображая муку. – Я тебя научу вызову элементаля и тому, как им пользоваться, и дам двадцать слитков меди. Поверь, это очень выгодное предложение. – Старейшина уже торговался вовсю, мне осталось только его дожать.
– Ты это можешь предложить дворфам, старейшина, пусть они посмеются над тобой, может, поумнеешь. А то до старости дожил, а разум подрастерял. Зачем мне то, чем я не могу пользоваться. Давай я продам тебе самку, что со мной пришла. У нее много достоинств: дылда – видит далеко, ноги тонкие – ходит быстро, облезла – волосы только на голове, мыть не надо, глупая и жрет все подряд. Берешь?
– Зачем она мне? – взвился партнер. – Она уродиха безволосая.
– Вот и мне нужно то, что можно использовать, а не просто иметь. Твои трудности мне неинтересны, потому не говорю о своих.
Предки улеглись на диванчик и наслаждались: «Дожимай его внучек, дожимай».
– Хорошо, – махнул рукой старейшина, – полные знания об элементале и один брусок золота. По рукам?
– А моральный ущерб кто восполнять будет? – спросил я. – Ты не по-партнерски со мной обошелся, обидел, так не делается. Еще накинь десяток золотых брусков.
Старейшина задумался.
– Так и быть, дам пять брусков золота и дворфу в придачу. По рукам?
– Какую дворфу?
Старый пройдоха сумел меня удивить.
– Дворфы приходили, привели нам свою женщину. Волю отца отказалась выполнять, он ее нам и продал.
– А мне она зачем? – Я все еще не мог прийти в себя.
– Подарок от меня за переживания, – почесал он свой могучий нос. – Она хороший мастер, у нас плавильщицей была, тебе тоже пригодится.
– Бери ее, – подсказала Шиза, – дворф в холопах – это находка.
– Хорошо, – согласился я, – по рукам, старейшина.
– Тогда сиди тихо, не шевелись. – Он положил руки мне на голову и впал в транс.
– Идет распаковка базы энергоструктуры на основе энергетики земли, время – пятнадцать рисок. Распаковка завершена. Происходит попытка несанкционированного проникновения в сознание, осуществляю перевод на один из пустых слоев, – комментировала Шиза.
Старый гоблин все не угомонится.
– Шиза, ты можешь этому мозгоправу показать, как опасно залезать без спроса в чужие мозги?
– Сейчас сделаю, – рассмеялась она и ушла в фоновый режим.
Старый Шварк Буру был доволен. Мальчик пустил его в свое сознание, глупец. Кто так поступает? Сначала надо определить пределы дозволенного. А теперь пусть сам на себя пеняет. Хе-хе. Знания он получит, как и договаривались.
Он наложил руки на голову паренька, вошел в транс и стал транслировать информацию так, как учил их Рахаман. Сознание старика стало медленно, но уверенно давить на сознание подростка. В какой-то момент он прошел защиту и ухнул в темноту.
Шварк Буру сидел на каменистой почве и осматривался по сторонам. От горизонта до горизонта тянулась необъятная равнина. С высоты нещадно полило солнце. Старик облизнул губы, ему хотелось пить. Надо идти искать выход, иначе смерть. Он встал и побрел, повернувшись спиной к палящему светилу. Шел он долго, пока не упал от бессилия, его губы ссохлись и потрескались, из горла вырывался только хрип. Он закрыл глаза и приготовился умирать.
– А почему ты лежишь? – раздался над ним детский голосок.
С трудом разлепив глаза и подслеповато щурясь, старейшина увидел рядом с собой маленькую девочку в коротком платьице в горошек. В руках она держала кувшин, в котором плескалась вода.
– Пить, – прохрипел Шварк, не отрывая глаз от вожделенного кувшина.
– А что у тебя есть взамен? – спросила девочка.
– Ничего, – ответил старик. – Я отслужу тебе за воду.
– Нет, – засмеялась девочка, – у меня уже есть слуги. Прощай. – Она развернулась и пошла прочь, напевая детскую песенку.
– Стой, девочка! – отчаянно закричал старейшина. – У меня есть знания, я их могу тебе передать.