— Тьфу. Вот так оно и бывает. В мелочах прокалываемся. Кто мог представить, что в клуб на работу попадет уникум из будущего, который знает, кто такой Челомей и чем он знаменит. В СССР имя главного конструктора ОКБ-52 до сих пор засекречено, даже после его смерти.
— Мне опровержение теперь придется сочинять? Убеждать, что они все-таки летали на Луну?
— Нет, спасибо. Зная тебя, лучше вообще ничего не делать. Ибо результат непредсказуем. Обязательно что-нибудь пойдёт не так. Просто забудь об этой теме навсегда.
— Знаете, как трудно заманить людей на лекции? Теперь все заново начинать придется. Вы заранее намекните, какие темы попадают под запрет. Чисто, ради любопытства, чтобы не попасть впросак еще раз, чем именно занимается НПО «Машиностроения»? Челомей межконтинентальные ракеты делал. «Протон» тоже его, вроде бы, детище. Жалко, что ничего по этому направлению сказать не могу. Даже в нашем времени не шибко много информации по этой теме было, тем более, я не специалист и не интересовался особо.
— Плохо. Думал, раз ты в Лунной программе американцев так хорошо разбираешься, то много полезного о развитии нашей космонавтики расскажешь. Интересно получается, не находишь?
— Ничего удивительного. Луносра… Извиняюсь, Лунная Афера — очень популярная тема для споров, в отличие от Российской космонавтики, о которой говорить не принято вообще. Ибо о смертельно больных плохо не отзываются, а хорошего сказать нечего.
— Настолько плохо? — удивился Леонтьев. — Мы же сейчас впереди планеты всей. У нас наработок на двадцать-тридцать лет вперед хватит. Неужели так быстро растеряли советский запас?
— Вопрос несколько сложнее. Вся цивилизация в некоторых сферах откатилась назад. В космонавтике это особенно заметно. Величайшим достижением, например, считается запуск в космос автомобиля.
— Ты не шутишь? Освоение Марса, Венеры, база на Луне? Неужели ничего этого нет?
— Ровным счетом ничего. Марсоходы вроде бы ездят, что-то снимают, картинки шлют, настоящие или нарисованные — поди проверь, но о полете человека на другие планеты даже речи не идет. Хотя, не прав. Разговоров и обещаний наоборот много, но в реальности — абсолютный ноль. НАСА каждые десять лет анонсирует новую космическую программу полетов на Марс или на Луну, но проходит пять лет и проект тихо закрывают. Затем объявляют новый, и так по кругу. Роскосмос тоже вяло и неубедительно что-то обещает, но его всерьез никто не воспринимает, давно забили. Последнюю космическую станцию утопят, наверное, на том и закончится космическая эра человечества.
— Жуткая картина. Неужели так беспросветно все?
— Почему-же, китайцы пытаются повторить советский путь, но исключительно повторить. Ничего своего или оригинального за тридцать лет так и не смогли создать. Просто копируют советские проекты, поначалу при помощи бывших советских специалистов. Да и потом тоже не без их помощи. Луноход недавно отправили. Точная копия советского, только через пятьдесят лет после оригинала.
— Ладно, Россия после распада Союза — это понять можно. Но США? С ними что случилось? Как они могли так деградировать?
— Отсутствие конкуренции. Да и общая бессмысленность освоения космоса тоже сказывается. Нет внятных и логичных целей. Никто не знает, зачем человеку лететь в космос. После того, как взорвался последний шаттл и программу закрыли, американцы просто плюнули на пилотируемую космонавтику. Почти десять лет летают в космос только на российских «Союзах», и не сильно переживают об этом.
— Но есть же престиж страны? В голове не укладывается, как можно добровольно сложить с себя статус сверхдержавы и летать на чужих ракетах в космос?
— В чьих руках мировые СМИ, тот и правит миром. Статус сверхдержавы в двадцать первом веке обеспечивают информационные и финансовые технологии. Все остальное нарисует Голливуд, а журналисты легко убедят, что виртуальная мощь ничем не хуже реальной. Даже авианосцы не сильно нужны, и, по большому счету, бесполезными станут к концу второго десятилетия следующего века. Так что, если у вас получится остановить их строительство, то сэкономите стране кучу денег. Товарищу Чернавину это, конечно, не понравится, но вы постарайтесь убедить нашего знакомого адмирала, что не в этих корытах счастье. Эпоха морских монстров уходит в прошлое. Примерно так же, как ушло время дредноутов и линкоров.
— Получается, космонавтика практически бесполезна в будущем?
— Что вы, товарищ генерал! Очень нужна. Навигация, спутниковая связь, дистанционное зондирование Земли, спутниковая система предупреждения о ядерном нападении и многое другое. Вот, только человеку там делать абсолютно нечего. К тому же это все хозяйство на околоземной орбите находится. Исследование других планет, наверное, лучше автоматическими зондами проводить, по крайней мере, пока технологии качественно не улучшатся. Но тут важная особенность: Российская Федерация из последних сил тянула пилотируемую космонавтику тридцать лет, создала свою спутниковую навигационную систему, а 99 % дохода от спутниковых услуг получали западные страны. Орбитальную космическую станцию для американцев и европейцев по факту сделали и двадцать лет содержали.