Глава 12
— Итак, для начала я должен понять, насколько все плохо, — расхаживая перед строем кое-как выстроившихся студентов, проговорил эйр Айнтерел.
Вообще я поймал себя на том, что едва сдерживаю улыбку. Настолько сюрреалистичной смотрелась картина. Эльф, который вел себя как сержант перед строем новобранцев в нашем мире. Его длинные уши чутко реагировали на окружающие звуки и поворачивались в разные стороны независимо от воли хозяина. Впрочем, моим товарищам было не до смеха. Смотрели на эльфа, как кролики на удава, и боялись лишний раз шелохнуться, чтобы не вызвать его недовольство. И, в принципе, их можно понять. Это в нашем мире из эльфов писатели-фантасты порой делают самых настоящих придурков, которых трудно воспринимать всерьез. А тут они самая настоящая реальность! И никто их просто смазливыми ушастиками не воспринимает. Эльфы — грозные воины, порой коварные и безжалостные, в столкновении с которыми обычному человеку приходится ой как туго. Так что и мне пора начать воспринимать их именно так, а не мысленно ржать над тем, как комично смотрится смазливый ушастый эльф в роли наставника для нашей сборной солянки.
— Кто из вас владеет хотя бы минимальными навыками управления различным оружием? — наконец, остановившись в нескольких шагах от нас и уперев руки в бока, спросил эйр. — Сделайте шаг вперед! — досадливо поморщился он, когда в ответ послышался галдеж отвечающих что-то студентов.
Гул голосов стих, а вперед шагнули те из нас, кто был не совсем уж нулевым. Я заметил, что, помимо меня, Морганы и четверки аристократов, вышли всего пять человек.
— М-да, негусто! — безрадостно отметил эльф. — Впрочем, от группы артефакторов трудно было бы ожидать иного. Ну что ж, с ними все ясно, — он кивнул в сторону остальной группы. — Теперь с вами. По очереди расскажите, кто чем владеет и на каком уровне.
Стоит ли раскрывать все карты? Я стоял в раздумьях, пока эйр Айнтерел опрашивал других. Как оказалось, пятерка простолюдинов, которые выступили вперед вместе с нами, в основном упражнялись с вышедшими в отставку воинами из их поселений. Из оружия те предпочитали стандартные мечи и копья. Хотя один сказал, что он у себя был охотником и владеет луком.
Среди аристократов дела обстояли чуть лучше. Они, по их словам, на приличном уровне владели мечами, а Витгор даже парными. Но никто, кроме уже упомянутого Витгора, не продвинулся даже до первого уровня боевого транса. Моргана отвечать откровенно не стала, заявив, что лучше покажет в деле, на что способна. И я решил последовать ее примеру, что вызвало недовольство нами обоими у наставника.
— Раз вы такие скрытные, то, пожалуй, продемонстрируете свои умения именно в спарринге друг с другом. Остальные разбейтесь по парам на собственное усмотрение. Неумехи, пока стойте и наблюдайте! — напоследок иронично обратился он к остальным студентам, которые завистливо косились на нас.
Дождавшись, пока аристократы и мечники из простолюдинов разбились по парам, он велел лучнику пока постоять в сторонке. Его мастерство проверит после нас. От того, что придется сражаться с темной эльфийкой, я в восторге не был. Прекрасно понимал, насколько опасным противником может быть эта девушка. И что обманываться ее внешней хрупкостью не стоит. Но хуже всего, что для остальных мой проигрыш будет восприниматься однозначным позором. Проиграть женщине, пусть даже она опытный воин — это навлечь на себя неминуемые насмешки. Так что играть в поддавки и благородство я с ней точно не буду. Как наверняка и рассчитывал эйр, ставя нас друг с другом в пару, мы оба приложим все усилия, чтобы победить. Моргана — потому что в ее стране женщина должна быть сильнее мужчины. Я же наоборот.
По знаку эльфа двое его помощников приволокли тренировочное оружие. Настоящее же, у кого оно было, эйр велел оставить в стороне. Не хватало еще, чтобы на его занятии кто-то по неосторожности серьезно поранился.
Видно было, что Моргана расстается со своими мечами неохотно. Впрочем, как и я. С тех пор как получил статус студента и подрался на дуэли, я уже не видел смысла маскироваться под безобидного паренька из лавки. Да и с учетом того количества врагов, которые у меня имелись, пренебрежение оружием было бы слишком серьезной ошибкой.
Первая пара простолюдинов продемонстрировала настолько жалкие навыки, что наставник прервал их поединок уже через две минуты и велел им присоединиться к «неумехам».
— Не знаю, что заставило вас думать, что вы владеете мечом хотя бы на минимальном уровне, но это не так, — жестко отбрил он их.