Я не мог не оценить позицию, которую они выбрали. Достаточно далеко от дома, за которым следили, но на возвышенности среди деревьев, откуда можно было хорошо обозревать все пространство. Еще и, как оказалось, они задействовали специальные маскирующие артефакты. Очень дорогие, между прочим, на основе воздушной магии, жрущие прорву энергии. Разумеется, для такого, как я, ничего не стоило обнаружить тех, кто скрывался за маскировкой, с помощью истинного зрения. Это не «темная завеса» Герберта, которая даже с помощью моих умений не просматривалась. И, кстати, артефакты на основе этого темного плетения были под запретом. Ему учили только сотрудников тайной канцелярии, заключивших контракт с государством. Так что оставалось удивляться, откуда Герберт его узнал. Видимо, у криминального сообщества все же имелись свои обучающие артефакты. Жаль, конечно, что мне это плетение неизвестно, иначе бы точно выучил и начал применять.
Кларенс отвел меня в сторону, чтобы поговорить без лишних ушей.
— Вам не стоит рисковать, тирр Аллин.
— Тирр? — я насмешливо улыбнулся. — А как же мое изгнание из рода? Впрочем, судя по тому, что отец поручил вам мою охрану, оно всего лишь фикция, не так ли?
— О мотивах вашего отца я не могу судить, — уклончиво проговорил Кларенс. — Но если вам не хочется, чтобы я обращался к вам так, могу перейти на иное обращение. Господин Нерт.
Я лишь махнул рукой.
— Да без разницы. Когда мы наедине, обращайтесь как угодно. Вы сюда явились лично, я полагаю, лишь за тем, чтобы отговорить меня?
— Именно так. Я считаю, что соваться в тот дом слишком рискованно. Особенно вам лично. Раз уж та девушка для вас важна, то разрешите пойти моим людям. Они все сделают сами. Хотя, как по мне, если мы начнем действовать уже сейчас, то обнаружим внутри лишь ее труп.
— Почему вы так полагаете? — я нахмурился.
— Взгляните сами, — Кларенс передал мне знакомый артефакт-бинокль, отображающий магические плетения на неживых объектах, и махнул рукой в сторону дома.
Я бы и так изучил дом в истинном зрении, если бы он не отвлек разговором, но отказываться не стал. Подозрений навлекать на себя не стоит. Невольно присвистнул, разглядев то, сколько защитных плетений навесили на строение. Даже есть сигналки на подступах, которые оповестят тех, кто находится в доме, в случае появления незваных гостей. Тут даже «темная завеса» не спасет. Я, конечно, мог попытаться обойти те сигналки, что выставлены снаружи, пока Герберт бы прикрывал меня завесой и шел рядом. Но вот как проникнуть в дом с такой защитой незаметно — понятия не имею.
В очередной раз понял, что выкуп — это хрень собачья. Он бы не покрыл всех затрат. Ловушка готовилась именно на меня. Но вот кто ее ставил и зачем — загадка. Черные Кинжалы всего лишь исполнители, это очевидно. Потом меня предполагалось передать в руки заказчику. И ему я зачем-то нужен живым. Впрочем, может, это только пока.
Ничего не ответив Кларенсу, я двинулся к остальным. Мы начали обсуждать возможные варианты вторжения в дом. Но в итоге сошлись на том, что ни один из них не подходит. Пока будем прорываться через защиту, Черные Кинжалы успеют десяток раз убить Эмили и убраться через какой-нибудь тайный проход, который тут мог быть. Ведь не зря же выбрали именно этот дом.
— Остается одно, — заявил я, когда идеи у всех закончились. — Я все-таки поеду на встречу. Не сомневаюсь, что в итоге привезут меня именно сюда. Защиту они по-любому отключат, чтобы можно было войти в дом. Тогда и начнем действовать. Будьте начеку. Я подам условный знак, когда вы должны будете вмешаться.
— Слишком опасно, — хмуро заметил Кларенс. — Я бы предпочел обойтись без вашего участия.
— Во-первых, без моего участия все точно провалится, — я покачал головой. — Во-вторых, если подобная попытка меня захватить окажется неудачной, они в следующий раз придумают что-то другое. Может, даже решат сразу убить, а не брать живьем. Мы можем только догадываться, что на уме у заказчиков и какие у них планы на мой счет. Не исключаю, что живым меня хотят захватить, только чтобы помучить хорошенько перед смертью. Но если поймут, что такое не прокатит, им подойдет и обычное убийство.
Я мрачно усмехнулся. О таком думать не хотелось, конечно, но что-то мне подсказывало, что вариант вполне реальный.
Кларенс лишь вздохнул. И я прекрасно понимал, о чем он сейчас думает. Мой отец ведь спросит с него, если со мной что-то случится. В том, что тирр Велдон не стал бы нанимать дорогих профессионалов ради защиты не нужного ему человека, пусть даже он его сын, я не сомневался. Да и слова Иланы лишь подтвердили мои догадки. Отец все же решил не принимать резких решений на мой счет. Дает время остепениться и одуматься, а пока ненавязчиво присматривает за непутевым сыном с помощью Кларенса. Как к этому относиться, я пока не решил. Но тем не менее сейчас наши с ним желания совпадают. Я хочу остаться живым, а не стать жертвой каких-то ублюдков, которые посчитали, что я им мешаю.