В итоге Кларенс был вынужден согласиться с моим планом, и мы стали обговаривать детали. Черным Кинжалам не лишним будет показать, что не только у них есть зубы. На операцию по спасению Эмили и себя любимого я скупиться не собирался. Так что намерен был оснастить людей Кларенса боевыми артефактами из своей лавки. Уже сейчас мы с Гербертом и Сердоном прихватили с собой целый арсенал, который частично раздали ребятам. У них, конечно, и свои имелись, но в таком деле лучше пусть будет избыток, чем недостаток запасов. Решили, что Сердон останется здесь, а Герберт меня проводит в лавку под «темной завесой», а потом постарается незаметно сопроводить карету, в которой меня повезут. Может, даже прицепится сзади. Будем надеяться, что у Черных Кинжалов не имеется способов как-то обнаруживать таких вот хитрецов. Рискованно, конечно, но одного меня отпускать наотрез отказались. Вдруг мы не правы и повезут не сюда, а в какое-нибудь другое место.
В общем, до восьми вечера я провел как на иголках. Все из рук валилось.
М-да, выходной у меня вышел тот еще! Столько планов коту под хвост! Кем бы ни были мои недоброжелатели, они меня сильно разозлили. Надеюсь, когда-нибудь появится возможность заставить их ответить за все.
Карета с закрытыми шторками подъехала к лавке ровно к назначенному сроку. Пунктуальные какие, чтоб их!
Рина с красным распухшим носом и мокрыми щеками с минуту не отпускала меня, орошая мой кожаный доспех, который решил надеть на всякий случай, горючими слезами.
— Не ходите никуда, господин Аллин! — сдавленно воскликнула она.
— Тогда Эмили убьют, — заметил я, мягко отстраняя ее. — Ты ведь этого не хочешь?
— Не хочу, — согласилась она. — Но еще больше не хочу, чтобы убили вас!
— Со мной все будет в порядке, обещаю, — попытался сказать как можно увереннее.
Прежде чем она снова начала меня уговаривать, двинулся к двери, кивнув Герберту. Он активировал плетение, которое стало видимым лишь на краткий миг, и тут же превратило его в черную тень, вскоре слившуюся с окружающим пространством. В очередной раз с завистью подумал о том, что хотел бы такому научиться, и вышел из дома.
Кучер молча открыл передо мной дверцу и снова занял место на козлах. Я специально немного замешкался, давая Герберту возможность уцепиться за карету сзади. Хотя, как ни приглядывался, даже в истинном зрении не заметил его движения. На всякий случай послал ментальный щуп к голове кучера, но почувствовал сопротивление. Надо же, его снабдили защитным артефактом! Так что все, что я смог различить, подключив универсальную энергию — некоторую нервозность и желание поскорее выполнить свою работу. Можно было бы, конечно, напасть на него, снять защитный артефакт и выяснить все, что ему известно. Но кто поручится, что за нами сейчас не следит кто-то еще? И если я предприму подобный шаг, сделке конец. А вместе с ней и Эмили.
Сел внутрь — и карета тут же тронулась с места. Я раздвинул шторку и внимательно следил за тем, какой дорогой мы поедем. К счастью, пока все было в порядке. Мы ехали туда, куда я и предполагал. Неужели все окажется так просто и наш план сработает?
Накаркал, похоже! Не доезжая трех километров до нужного дома, рядом с которым в засаде ждали мои помощники, карета остановилась. Я некоторое время ждал, прислушиваясь к происходящему снаружи, пока дверца не распахнулась, открывая удивленное лицо Герберта.
— Кучер просто сбежал, — сообщил он. — Я не стал его преследовать. Не хотел оставлять вас одного.
Я молча кивнул, тоже вылезая из кареты и укрепляя тело универсальной энергией, чтобы вкупе с защитным артефактом и доспехом было больше шансов при возможном нападении.
— Ай-яй-яй, господин Нерт! — послышался негромкий голос из темноты, заставивший нас с Гербертом вздрогнуть. — Мы же требовали от вас, чтобы явились один.
Прямо из темноты материализовалась фигура мужчины в черном кожаном доспехе и маске, скрывающей лицо. В магическом плане было видно, что он воин-мастер и сильный темный маг. Опасный тип, что ни говори! И пусть вне Академии мог и не иметь возможности выучить все доступные для студентов плетения своей направленности, недооценивать его не стоит. Как уже стало ясно, у криминала есть свои способы обучать молодых магов. Может, конечно, и не всему, но если даже такое плетение как «темная завеса» знают, то не исключаю, что им известны и другие. Проверять что-то не хочется.