В конторе, где вербовали рейдеров, было пусто, два человека сидели на стуле и заполняли какие-то тесты, остальные три десятка сидений в коридоре были свободны. Видать, не хочет народ рисковать. Или платят мало.
Я легонько стукнул в крайнюю дверь, приоткрыл её и, слегка просунув голову, спросил:
— Здравствуйте, я не местный, поработать хочу.
— Сами мы не местные, помогите, кто чем можете… — передразнил парень, сидевший за письменным столом. — А кроме шуток, сейчас нет работы, в списки внести можем, но не более, ближайший рейд послезавтра, да и на него уже набор окончен. Численность групп приходится согласовывать, транспорт не резиновый.
— Понятно, — я кивнул, — значит, ловить нечего. Когда зайти лучше? Завтра?
Он на короткое время задумался.
— Вы лучше сегодня вечером зайдите, тут начальство будет, глядишь, найдут, куда вас воткнуть. Поздно вечером, часов в девять. Казак обычно здесь бывает, он и решение примет. Имя своё скажите.
— Студент.
— Добро, — он написал на бумажке моё имя, — я передам.
Я кивнул и вышел в коридор. Казак, вот он кто, ну, Марика ведь так и сказала, рейдерами командует. Хорошо, дождёмся его и попробуем устроиться.
Перекусил я в кабаке. Кабак — это, вообще-то питейное заведение, где люди пьют, а не едят. Но конкретно в этом кабаке кормили и, надо сказать, кормили неплохо. Борщ и картошка с котлетой зашли, как родные, а кофе с булочкой на десерт и вовсе заставили почувствовать себя счастливым. А вот от предложенной водки я отказался, равно как и от пива. Алкоголь мне ни к чему, я его и раньше никогда не любил. А здесь вообще желательно всегда трезвым быть. Алкоголь и так постоянно поступает в организм из живца, хоть там и концентрация смешная. Понятно, что здоровье в Улье беречь не нужно, цирроз никому не грозит, но мне так будет лучше.
После позднего завтрака (или раннего обеда) я отправился на пляж. И пусть погода не радует, но я хотел искупаться и полежать на песке. Набережная здесь была довольно красивой, от дороги был спуск, где имелись ступени, а внизу начинался чистейший песок, полоса которого шириной своей превышала сто метров. Дальше была сама река. Вряд ли глубокая, на середине даже что-то, вроде отмели видно, но купаться можно.
Я разделся и присел на песок. Людей почти не было, не тот сегодня день, чтобы загорать. А мне и не надо. Немного посидев на песке, я встал и пошёл к воде. Течение было медленным, можно подумать, что это и не река вовсе, а длинное озеро. Попробовав ногой воду, я нашёл её вполне приемлемой, можно нырнуть. С глубиной, и правда, было туго, чтобы погрузиться, пришлось пройти метров десять. Дальше начиналась глубина. Вообще, река внушала уважение. А то, что я принял за отмель, оказалось рукотворным островом. Не знаю, зачем его насыпали, возможно, очередной форт хотят построить.
В отдалении плавали мониторы. Огромные плоты с пушками. Некоторые орудия были встроены в броневые башенки, но большинство стояли просто на поверхности, закреплённые цепями и тросами. Прикинув количество стволов, я смог подсчитать примерную численность гарнизона. Не меньше тысячи человек. А с учётом сменности, так и полторы-две. Это в рейды можно пришлых работяг отправлять, а стратегические объекты кому попало не доверишь. Впрочем, население больше десяти тысяч, большинство из них мужчины и все призывного возраста, есть кого набрать. Другое дело, что они постоянно на дежурстве и не могут заниматься ничем другим. Надо обеспечивать их ресурсами постоянно, а для этого нужны многочисленные бригады и несколько вкусных кластеров под боком, со складами еды и быстрой перезагрузкой.
Плавал я долго, пока совсем не посинел. Никакие подводные чудовища меня не потревожили. Да и нет их здесь. Далеко вверх по течению я разглядел торчавшие из воды бетонные столбы, между которыми натянута стальная сеть. Значит, подводные твари всё же бывают, а здесь от них придумали защиту.
Нужно было взять полотенце, но уже не судьба, я натянул футболку на мокрое тело и стал ждать, пока обсохну. Скоро стало теплее, зато начал накрапывать дождь. Плюнув на дальнейший отдых, я отправился назад, на ходу натягивая одежду. К моему удивлению, в городе имелась библиотека, вполне можно было взять книгу почитать, какой-нибудь фантастический боевик со стрельбой и зомбаками… шучу, любовный роман, чтобы любовь-морковь и сопли с сахаром.