чуть меньше и вообще ничего. Теперь понятно, зачем нужен такой сложный блок управления. И постоянный источник питания. Буду сочинять свой.
Через две недели, я в полной мере освоил «ледяное дыхание». Мог создавать его почти в любой конфигурации, и любой по силе потока. Это действительно оказалась субстанция, которая может возникнуть только при очень специфических условиях, как некоторые физические эффекты, та же сверхпроводимость, возможно при стечении нескольких обстоятельств. Придумавший это был ученым, тот, кто реализовал это, был гением. Сделать это в виде живого существа… Гениально и безумно. Хотя, что я знаю о создателях? Наверняка они позаботились о механизме гарантированного подчинения. Тот же механизм регулирования численности до сих пор ими не преодолён.
-- Поразительно, Алекс, ты действительно смог освоить ледяное дыхание. Насколько я знаю, это смогли сделать всего несколько тысяч человек за всю историю. Но для атланта это не так удивительно.
Разговор был после очередной тренировки, за две недели я смог раскачать его ауру до необходимого уровня, так что он теперь наверняка попадет как минимум в среднюю группу, при следующем экзамене.
-- С чего ты взял что атлант?
-- Мы долгоживущие. И обучение для нас очень… щепетильный вопрос. Очень тяжело это нам дается, такова цена за то, чему нам учиться не приходиться. И уж поверь, за те тысячи лет, что мы были предоставлены сами себе, мы перепробовали множество методик. В том числе и обучение с закреплением в мертвой воде, а единственный способ получить к ней столь свободный доступ как у тебя, это быть атлантом. Никакой мистики, немного логики и знания основ.
-- Я надеюсь, это останется между нами. И хочу в подтверждение этому, прямо сейчас получить клятву.
-- Это останется только между нами Алекс. И я клянусь своей силой, что никому не открою это знание бед твоего предварительного разрешения.
В знак того что клятва была реальной, по его телу пробежала волна огня, совершенно не повреждая одежду.
-- Что ж, формальности утрясены. Чего ты хочешь?
-- Почему ты считаешь, что я чего-то хочу?
-- Ларин, давай не будем в это играть. Если бы ты ничего не хотел, ты прибег бы это знание на потом, или вообще никогда об этом не говорил. Ты же прекрасно понимал, что просто не вышел бы отсюда живым, не дай ты мне клятву.
-- Да, понимал. А чего я хочу? Выживание своего рода и вида. Для этого нам нужны маги, а их тренировка для нас очень сложный вопрос. Мы долго живем, перед тем прийти в колледж, я тренировался почти десять лет. И вероятнее всего не доучусь и до третьего курса, отчислят за неуспеваемость. Потом снова десять лет тренировок, разрабатывая и укрепляя навыки, и поступление в еще один колледж, а там возможно я смогу закончить его как худший ученик, или не закончу, и тогда все повториться снова. Это очень дорого, но мы вынуждены идти на такие растраты.
-- И что же вас на них толкает?
-- Наше потомство. Драконы очень сильные магические существа, но для новорожденных, не умеющих сдерживать свой источник, требуется маг, который его вырастит, напитывая его своей силой, запечатывая его собственную силу. Алекс здесь много нюансов, но драконы маги нужны нам для выживания.
-- Неужели за столько лет, вы ни разу не смогли захватить ни одного атласа?
-- Смогли. Дважды. Но нам для длительного проживания подходит ограниченное количество миров, только те, кто смогли достигнуть вершин магического искусства, и стать по вашей классификации магистрами, могут жить где угодно. Остальным такое не светит, в таком мире обычные драконы начинают медленно увядать, и через 30-50 лет становятся очень слабыми, и умирают, а для детей, магический фон критичен. Мы оба раза теряли эти Атласы, но это время было нашим расцветом. Другие, увидев, как мы усиливаемся, и как много в наших рядах магов, собирали достаточно сил и войск, что бы уничтожить атлантов.
-- А сколько ваша продолжительность жизни?
-- Обычный дракон живет до 1000 лет, по исчислению мира перекрёстка, драконы-маги своей смертью не умирают.
-- Ну да, ожидаемо. Я тебе, конечно, глубоко сочувствую, и все такое, но чего ты от меня хочешь?
-- Договор. Сотрудничество. Ты обучаешь сначала меня, а потом помогаешь в обучении следующих. А мы предоставляем тебе знания, навыки, службу. Поверь, нам есть чем платить.
-- Я пока не уверен, нужна ли мне плата. Что мне с вами делать? Я пока не с кем не воюю. Открыто.
-- Алекс. Ты скрываешься. У тебя есть враги, а если нет, то будут. А я предлагаю дружбу. Взаимовыгодное партнёрство.
-- Ты можешь такое предложить от всего вашего рода?
-- От моего рода могу. Перед отправкой сюда нас инструктируют, о возможных удачах. Встретить атланта, и заключить с ним договор, это одна из немногих ситуаций, когда я могу говорить за все моё гнездо. А это две тысячи драконов.
-- Вы же вроде по три тысячи на мир селитесь?
-- Последние несколько сотен лет были…. Не очень благоприятными. По миру, в котором мы живем, прокатилась война, и мы выступили не на той стороне, потерпели поражение, и драконов долго преследовали. Сейчас страсти поутихли, но численность нам восстанавливать еще долго. Дети у нас рождаются не чаще чем раз в тридцать лет.
-- Я не понимаю. Почему вы до сих пор не захватили власть, над какой ни будь из планет? Там и атласы, и люди, и можно обучаться, сколько хочешь, без риска.
-- Мы не можем, Алекс. -- Грустно ответил Ларин. -- Нас создали не для власти, мы просто не переносим это. Власть над другими нам так же чужда, как и сильно стремление к четкой иерархии внутри гнезда.
-- А все-таки те, кто вас создал, были умны. Подстраховались. Вы ведь уже заключали подобные контракты?
-- Да, Алекс. В том мире, где мы живем, и в ещё нескольких, такая практика есть. К сожалению, в нашем мире, сейчас это очень редко случается. Обычно за одного обученного дракона атлант берет двух молодых драконов с клятвой миру.
-- И вы идете на такой обмен?
-- Приходиться. Последний раз, такое случалось более ста лет назад, и нам пришлось отдать пятерых. Обученный дракон-маг может вырастить гораздо больше драконов, и в конечном итоге, мы за эти сто лет, смогли пополнить свою численность почти на тридцать драконов.
-- У вас что, сейчас только один маг?
-- Один подходящий маг. Я уже говорил, что последние несколько сотен лет были не удачными для нашего гнезда… Я, один из не многих, кто имеет задатки мага. Это редкость среди нас, в отличие от людей, дракону магом стать очень сложно, а если нет предрасположенности, то и не возможно, кроме всего, для этого нужен именно маг универсал, другие спектры не подходят.
-- И почему вы не продолжили обмен?
-- Атланты не идут на контакт. Каждый маг это наше усиление, и увеличение численности. Так считают во многих мирах, и такие обмены большая редкость. Дракон телохранитель это особый престиж, и иногда мы идем просто в такой найм, иногда нанимаемся в обычную охрану, это основной наш доход. А изредка нанимаемся в армию, боевое звено драконов, при поддержке магов практически гарантирует победу нанимателю.