- О чем задумалась? - прервал поток творческого вдохновения заинтересованный голос Ифиэль. - У тебя взгляд такой рассеянный стал.
- Думаю, с какой стены проще меня сбросить, - честно ответила я.
Она молчала целую минуту. Потом вытаращила глаза и в изумлении спросила:
- Ты что, подумала, что я тебя сюда привела с жизнью прощаться?
- А разве нет? - уже более оживленно поинтересовалась я.
- Валя, ну ты...ты не поддаешься никакой логике, - отойдя от первого шока, прошептала эльфийка. - Стали бы мы тут с тобой церемониться целые сутки из-за того, чтобы совершить ритуальное сбрасывание с крепостной стены, - она криво усмехнулась. - Ты еще скажи, что для полноты картины не хватает дракона.
- Кстати, о драконах! - воспрянула я духом окончательно и бесповоротно. - В наших сказках они непременно должны похищать принцесс из замка, в котором те денно и нощно находились под неусыпным присмотром нянюшек и мамушек.
- Валь, с тобой все в порядке? - серьезно спросила Ифа. - Ты какая-то не такая с того самого момента, как из башни вышла. Хотя-я-я... - внезапно остановилась она. - Ты дракона хотела? Ну, так вот он, смотри!
И почти в то же мгновение прямо над нами пролетел большой рубиновый дракон. Не такой, как Арегван, тот был совершенно точно самым огромным существом, которое я видела в жизни, и морда у этого была серьезная и сосредоточенная, тогда как мой преподаватель во время полета мог даже хохмить, а он точно это делал, потому что драконий булькающий звук ничем, кроме смеха, оказаться не мог. Из всего увиденного я сделала вывод: рубиновый еще молодой и совсем глупый. И возможно, только-только встал на крыло. Драконы ведь встают на крыло, правда? Хотя кто их, этих крылатых, разберет... Зачарованно наблюдая за полетом махины, я отметила, что направлялся он с внешней стороны замка, в котором я находилась, то есть оттуда, где я вчера видела почти хрустальный мост, в сторону внутреннего двора. Так, а где мы, собственно, находимся?
Глава 4
Северные Пределы, территория периметра Академии Познаний
Я отошла от Ифиэль, которая в моих фантазиях из убийцы-тихони постепенно начала возвращаться в стабильно-эльфийское состояние, и огляделась. Из башни мы вышли на крепостную стену, которая в ширину на первый взгляд занимала не менее пяти метров. То есть, как я предполагаю, предназначалась не только для охраны замка. Да и замка ли? Но пока я не была готова оценивать масштабы строения. Я пошла туда, откуда непременно должно было быть видно Золотые Ворота местного архитектурного зодчества. И я не ошиблась.
Утром это зрелище выглядело не менее величественным. Искорки как будто пробегали по прозрачной поверхности чаще, словно являлись индикаторами того, можно ли в данный момент по мосту путешествовать. А вечером - ну какое вечером передвижение? Все правильно, отходя ко сну, не забудь выключить электричество. Мосты и электричество... Я опять о чем-то не том подумала.
- Что это? - указывая на произведение хрустального искусства, оглянулась я на Ифиэль.
- Тебе в общих чертах или по порядку? - усмехнулась Мальвина.
- Давай так, чтобы было понятно, - решила я. - Где мы находимся?
Ифиэль улыбнулась - кажется, такой подход к вопросу ей понравился.
- Все, что ты можешь лицезреть воочию или о чем прочитаешь из книг, принадлежит Миру Пределов, Валя. Так мы называем наши земли и все, что на них находится. Пределов три, мы находимся на Срединной Зоне Северного Предела, по-другому еще называемой для простоты Срединным Пределом. Мост, который ты видишь, соединяет наши земли с территориями эльфов и оборотней - Ближним Пределом. С противоположной стороны к нам примыкает Дальний Предел, там находится территория демонов, она является закрытой. Дальний, Ближний и Срединный вместе и образуют Северный магический предел. Коренные жители Ближнего Предела, как ты могла догадаться, это оборотни и эльфы. Дальнего - демоны. На Срединном находится так называемая свободная зона, на которой могут находиться абсолютно любая раса, кроме людей, конечно. Если ты помнишь, люди магического вмешательства не терпят - слишком нежная психика, не выдерживает давления. Одна из причин, по которой территория Срединного Предела является свободной, заключается в наличии на ее территории нашей Академии.