- Почему? - удивилась я.
- А ты попробуй девушку с даром парикмахера куда-нибудь увезти, - лукаво улыбнулась Ифа. - Все колюще-режущие предметы в обозримой близости обратятся против тебя.
- Магини и эльфийки... - задумчиво пробормотала я. - Погоди, а как же драконицы?
- Дракониц берегут, как зеницу ока, - серьезно ответила Мальвина. - У драконов не так много своих чистокровных женщин, чтобы еще с демонами делиться, да и... - она на мгновение замолчала, и тень набежала на обычно приветливое лицо. - Нелады у них между собой. Длительные и непримиримые.
- Но это тот вопрос, который лучше осветит Эрик, - догадалась я, глядя на хмурое лицо девушки.
- Да, - расслабилась Ифиэль, - я стараюсь не лезть в крупномасштабные проблемы.
В этот момент с той стороны, за которой должен был начинаться дворик корпуса целителей, послышался грохот. Ифиэль, стоящая ближе к тому краю стены, бросила взгляд вниз и, прикрыв ладонью глаза, пробормотала:
- Юрин опять неудачно приземлился...что за неисправимый дракон.
Мне стало интересно, кто это такой, и я начала приближаться к эльфийке, оставив на потом возможность полюбоваться местными морскими пейзажами. На полпути, правда, остановилась, чтобы замереть в немом восторге:
- Что это такое, Ифиэль?..
- Это? - загадочно посмотрела на меня Мальвина. - Это ответ на твой последний вчерашний вопрос...
Но я больше не слушала. Просто говорить о чем-то именно сейчас совсем не представлялось возможным. Вид, открывшийся глазам, лишил этой способности напрочь. Я, наконец-то, начала понимать, что же подразумевает собой то самое понятие Академии...
Мы с Ифиэль вышли из совсем небольшой башенки, которая, наравне с еще тремя такими же, составляла верхнюю часть поистине огромного донжона, входящего в состав самой настоящей цитадели. Почему я так уверенно говорила - в обозримом пространстве виделось еще четыре таких же каменных сооружения, соединенные между собой той самой стеной, на вершине которой мы сейчас стояли с эльфийкой. Бьюсь об заклад - все пять донжонов, если посмотреть на них с высоты птичьего полета, образовывали правильный многоугольник. Что-то, а такие вещи в пространстве меня научили видеть с первого взгляда. Каждый же изз них отдаленно напоминал Белую Тауэрскую башню - но очень отдаленно. Это были словно обособленные каменные корпуса, в каждый из которых можно было попасть двумя способами - по верху, то есть непосредственно по стене, и по переходам, которыми была оснащена стена изнутри, они были пристроены сбоку. Судя по количеству переходов, каждый из них приходился на собственный этаж, то есть соединение донжонов было достаточно тесным. Это не считая дорог, устилавших внутренний двор цитадели. Я подошла к самому краю стены, чтобы разглядеть его тщательнее. Да, я оказалась права, сводчатые переходы практически увивали внутреннюю поверхность стен, создавая красивый каменный рисунок на ее теле. Один из донжонов выглядел несколько основательнее остальных, и я сразу стала считать его высшей точкой образуемой ими "звездочки". Кстати, он находился слева от нас так что, чтобы его достичь, требовалось преодолеть всего лишь пространство стены, а по моим подсчетам между конечными точками каменной звезды насчитывалось около пятидесяти метров каменной ограды. Что ж, не так много, пусть и выглядит в целом строение достаточно основательным.
Сбоку послышался лязг оружия, и я повернула голову чуть вправо, все еще держа взгляд на уровне верхней площадки стены. На середине перехода между нашим и соседним правым донжоном, насколько это позволял видеть угол обзора, соревновались в поединке двое мужчин. Один из них - высокий, жилистый, с длинными темными волосами - обладал непередаваемой скоростью движений, и создавалось ощущение, что он не сражается, а танцует в свое удовольствие. Одет он был во все черное, с нашей позиции было тяжело разобрать, что собой представляет его костюм. Второй, однако же, был в чем-то наподобие металлических лат, однако легкость его движений позволяла судить о том, что никаких трудностей одеяние не создает. Он был повернут к нам спиной, и потому можно было разглядеть длинные абсолютно белые волосы, сейчас собранные в тугой хвост у основания шеи. Его противник тоже оказался длинноволос, но его темные пряди, развевающиеся на ветру, были стянуты высоко на макушке. Я невольно загляделась - отсюда схватка двух мужчин представлялась чем-то сказочным.
- Андо и Хайджи тренируются, - пояснила Ифиэль, заметив предмет моего интереса, и, словно по команде, мужчины зрелище остановили. Брюнет посмотрел в нашу сторону и коротко усмехнулся, блондин, проследив взглядом за тем, что привлекло внимание оппонента, тоже заметил нас и раскланялся. Кажется, он даже улыбался. Сбоку фыркнула Ифиэль: