Чтобы не выдавать истинных причин зависания, ляпнула первое, что пришло в голову:
- Если комендант милорд, почему тогда Мрот? Это что, какая-то особая заслуга перед обществом?
- Нет, что вы, Валя, - улыбнулся демон, - Мрот - это имя рода. Милорд комендант имеет земли, но это все, что у него есть, поэтому и называется Мротом без прозвища
- Ясно... - протянула я, после чего передо мной галантно открыли дверь, впуская внутрь.
С лепреконом я ошиблась. Комендант оказался гномом. Только не рыжебородым, а седеньким и до того смешным, что, глядя на него, я подумала, что из четырехсловного прозвища, что я ему дала, подойдет только одно - минимальный. Минимальный он был во всем. В одежде - так точно: его попытке брутально облачиться явно не доставало кожаного жилета, а на голове отсутствовала шляпа, которую я, памятуя о Белоснежке, привыкла представлять в носочно-чулочном виде. Вообще комендант напомнил мне какого-то неквалифицированного ключника, потому что, восседая за небольшим - как раз под его, вполовину моего, рост - выделялся всего лишь тремя висящими на связке стерженьками для открывания дверей. Я полагала, что их должно быть больше. И явно не у коменданта. Видимо, мир Пределов таил в себе еще много неразгаданных для моего обывательского ума тайн...
Помимо стола и стула в каморке - а по-другому полутемную благодаря наличию плотных зеленых штор комнатку язык не поворачивался назвать - находилось еще два стула побольше, для посетителей, видимо, и шкаф, в котором лежало множество различных бумажек, материал которых я назвала бы папирусом, только выглядел он намного плотнее. Берестяные грамоты, для простоты решила я. Надо сказать, добротная деревянная мебель мне понравилась: чувствовалась основательная рука хозяина, выбиравшая или - что мне показалось более вероятным, гном все-таки - приложившаяся к ее выполнению. Но это не мешало воспринимать Мрота как...минимального, в общем.
- Милорд Стремительный? - скрипучим голосом, совершенно не соответствующим его внешности, произнес гном. - А это с вами кто?
- И вам доброго дня, - видимо, привыкший к общению гнома демон, тем не менее, поприветствовал коменданта. - Это наша новая студентка Валентина Сазонова.
- Валентия Сазония? - переспросил гном. - Какое странное и длинное имя...
Был бы он в шапке, я бы подумала, что глухой, а так точно знала, что придуривается. Тем не менее, с расстановкой произнесла:
- Меня зовут Ва-лен-ти-на, милорд Мрот.
На этот раз меня удостоили взглядом из разряда "чей там голос из помойки", но проигнорировали так же, как и до этого. Пока я медленно зверела от несколько пренебрежительного отношения, Андо решил взять дело в свои руки. Очень правильно, а то одним минимальным гномом в мире стало бы меньше.
- Милорд Мрот, Валя будет обучаться на факультете менталистики на первом курсе.
- А я-то думал, вы ее к себе решили забрать, - гном скептически оглядел меня. Встретившись с непонимающим взглядом, добавил тоном знатока:
- Хилая, говорю, боевичка бы вышла!
Я молчала. Чувствовала, как волна раздражения поднимается откуда-то изнутри, но молчала. А в мыслях представляла всевозможные способы убийства гнома. Определенно, я стану самой кровожадной попаданкой в истории этого мира.
Минимальный, тем временем, продолжал меня разглядывать. Не дождетесь, дяденька, подумала я, смотря на него самой невинностью. Наконец поединок закончился, и гном выдал фразу, после которой я поняла, что способов, которые я только что обдумывала, явно было недостаточно:
- Милорд Дальновидный связался со мной перед вашим приходом и просил оформить Валентину Сазонову как студентку первого курса. А также подготовить все необходимое для ее заселения в общежитие.
Это что, надо мной сейчас так качественно посмеялись? Пока я распиналась со своим именем и жалела старичка, думая, что во всем виновата моя нездоровая жажда убийства, он издевался? Посмотрела и поняла: издевался. Глазки гаденько прищурились и ожидали моей реакции. Аттракцион у него, что ли, тут такой - студентов на прочность проверять? Ну, уж нет, удовольствия понаблюдать за утратой контроля я не позволю. Обворожительно улыбнулась и почти проворковала:
- Милорд Дальновидный такой предусмотрительный, правда?
Я не видела, зато услышала, как сзади подавил смешок демон. Похоже, с характером Мрота тут были знакомы не понаслышке. А гному явно не понравилось, как я отреагировала на его попытку подколоть, потому что, кряхтя и что-то бормоча себе под нос, он с недовольным видом поднялся и подошел к шкафу с берестой и достал с верхней полки тяжеленную книгу. Настолько большую, что захотелось даже помочь ему, но оттого, как гном зыркнул в ответ, альтруизм внутри как-то сразу сдулся. Вернувшись к рабочему месту, Мрот с такой силой шарахнул книгой по столу, что я вздрогнула, а из фолианта разлетелась в стороны куча пыли. Гном, однако, как ни в чем не бывало, открыл добытый с полки трофей и посвятил нас с Андо в дальнейший план действий: