- Хочешь в родные пенаты и боишься именно поэтому? - понимающе произнес эльф. - Забудь, Валь. Даже имея способ вернуться, ты этого сделать не сможешь: тебе все равно обратно заказана дорога.
- Потому что умру, порвав с миром, который меня уже принял? - поинтересовалась я. - Может, даже пять минут дома окажутся дороже, чем целая жизнь здесь.
- Да ты и жизни-то толком не видела еще, - усмехнулся эльф, чем напомнил мне Ларискиного старшего брата Степку. Тот тоже всегда улыбался с особой интонацией, мол, ничего вы, девчонки, не понимаете. - В Пределах не так уж и плохо. Да и я всегда смогу прийти на помощь. Подумай об этом, Валь.
- Кстати, о помощи! - что-что, а ассоциации у меня всегда были непонятными. - Ты как вообще вернулся за мной?
- Я думал, ты выйдешь из портала сразу после разговора со Стремительным, - объяснил эльф. - Остался неподалеку, чтобы подождать, вдруг опять решишь во что-нибудь вляпаться. Но милорд вернулся, а тебя еще не было. А потом еще и Огнекрылый в портал шагнул, а за ним - новая порция поклонниц. Я и подумал, что дело нечисто. Когда сам в спортзал вернулся, девушки слишком наблюдением за драконом были заняты, а он - тобой. Я подоспел как раз к моменту, когда к тебе приближался.
- Странно... - задумалась я. - Как же так, я ведь карабкалась по склону, почему в итоге оказалась просто лежащей на полу?
- Я не знаю, Валь. Эти ассоциации у каждого свои. И что может привидеться тебе в туманной дымке - только тебе одной будет известно. Нам об этом лишь в общих чертах рассказывали, так что я тут не очень помочь смогу.
- Один уже напомогался, - ворчливо заметила я. - До сих пор помыться хочется.
- Ну а чего ты ожидала от дракона? - хмыкнул Эланиэль. - Ты его только больше раззадорила своим отказом.
- Ой! - до меня наконец-то дошло, какую подлянку я эльфу устроила. - Он же теперь, наверное, жизни тебе не даст за твой удар, да? - мне стало по-настоящему стыдно за загубленную вконец репутацию парня.
- Да брось, - фыркнул блондин. - Побоится связываться, - лицо Эла осветилось совсем уж моей улыбкой. Плохо я на него влияю... - Иногда слава любителя мужчин может даже во благо послужить, - с намеком добавил парень.
И я тут же представила, как разгневанный дракон, ища сатисфакции, заявляется в комнату к Эланиэлю, а тот, в розовом халатике и с красной розой в руках, открывает дверь и призывно смотрит на Огнекрылого:
- А я ведь ждал тебя... - и подмигивает опешившему дракону.
- Валя! - снова вторгся в мои мысли эльф, тем не менее, продолжая улыбаться. - Ну почему ты все так буквально воспринимаешь?!
Я не выдержала - расхохоталась прямо у Эла на руках, и он, надо отдать должное, моему примеру последовал. Ничего не могу с собой поделать - таково уж мое воображение.
Похоже, своим весельем мы привлекли внимание боевиков, потому что к тому моменту, как оказались у перехода между корпусами и я с рук эльфа все-таки слезла, нас провожали несколько заинтересованных взглядов. Эланиэль только вздохнул тяжело - опять его сопровождало внимание, которого он не любил.
- Зато тебя с девушкой сегодня видело столько народа! - попыталась приободрить товарища я.
- Валь, мне не нужно в глазах общественности выглядеть лучше или хуже, - возразил Эланиэль. - Мне просто нужно не привлекать внимание. Хотя уже поздно о чем-либо говорить: те, от кого я скрывался, все равно меня заметили.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась я.
- Та пятерка, - снова вздохнул эльф, - которую мы видели на пробежке, не просто эльфийки из народа. Одна из них - Эйдалатриэль - по окончании Академии должна быть зачислена в свиту нынешней наследной принцессы эльфов. И то, что она заметила меня, в скором времени может обернуться тем, что она узнает и о моем даре.
- А это какая-то большая тайна? - я даже остановилась в ожидании ответа блондина.
- Не тайна, конечно, но специфику моего дара как раз и предпочитают члены из высшего эльфийского общества.
- Разве эльфы не являются поголовно целителями? - недоумевала я, а Эл подхватил меня под локоть, медленно поднимаясь по лестнице башенки к выходу на стену. Я послушно последовала за ним.
- Являются, - кивнул Эл. - Но есть и особый вид лекарей. Их называют врачевателями душ.
- И что они делают?
- Помогают справиться с нервным напряжением. Избавляют от лишних воспоминаний. Притупляют чувство вины, - пояснил парень.
- Разве это не может сделать обычный менталист? - удивилась я.
- Обычный менталист - нет, - мне тепло улыбнулись в ответ. - Поскольку большинство из них - простые телепаты. Максимум - телекинетики с добавлением небольшой, возможно, части пирокинеза. Познание, Валь, процесс весьма непростой, и не все обучающиеся здесь его постигают в полной мере. Страх, опять же...я уже говорил, не все финальное испытание осиливают.