– Пусть вы и говорите, что не доживете до утра, я всё равно надеюсь, что завтра мы с вами доберемся до Моркскоуга, – ответила Лугрид. – Но если нет, тогда, конечно, я сделаю, как вы просите.
– Вот и отлично, - кивнул старик.
Во время ужина он внимательно прислушивался к разговорам компании студентов, и когда они закончили и уже встали, намереваясь отправиться в свои комнаты, внезапно позвал:
– Мoлодые люди. Не могли бы вы присесть за наш стол ненадолго? И вы неор Лиенстрём.
Дождавшись, когда все усядутся рядом, неор Финдберт продолжил:
– Думаю, у каждого из вас возник вопрос, зачем я в последние часы своей жизни вдруг решил отправиться в Моркскоуг. Вряд ли, конечно, вам так уж это интересно, но полагаю, что, когда я объясню причину, ваше отношение изменится. В силу обстоятельств, о которых я даже сейчас не готов вам рассказать, мне в руки попала карта, на которой обозначено место, где много лет назад находился дом выдающегося целителя-некроманта Лейктуса Сариарстенса. Возможно, вы о нем не слышали, но когда-то он был по-настоящему знаменит. В старости неор Сариарстенс решил удалиться от мира и поселился в уединенном доме, расположенном на краю болота, как раз в этих местах, примерно в десяти милях от деревни Туманная Топь. Никто из местных жителей точного местонахождения дома неора Сариарстенса не знал и найти его не пытался. Не столько из страха, всё же он был не просто некромант, а целитель-некромант, сколько из уважения. Εсли им была нужна помощь неора Сариарстенса, они отправляли ему вестник,и он никогда не отказывал, всегда приходил. Умер он тоже в Туманной Топи, специально пришел, опасался, что может превратиться в анданду, сами понимаете. По слухам, остаток жизни неор Сариарстенс посвятил исследованиям, причем предметом его интереса была не только ментальная магия, но и лекарственная алхимия. Однако все материалы остались в доме, с собой в Туманную Топь он принес только карту. Карта эта сущеcтвовала в единственном экземпляре, копии с нее никoгда не снимались. И теперь она у меня. Я хотел добраться до Моркскоуга, чтобы через мага-нотариуса анонимно отправить её в Магическую академию в Конье, но…
– А почему вы не вызвали мага-нотариуса к себе? – спросил Юке.
– Я человек небогатый, – печально усмехнулся неор Финдберт, – в нашей деревне своего мага-нотариуса нет, а вызывать его из Моркскоуга слишком дорого. Обычный вызов я бы еще смог oплатить, но тогда он бы приехал только через неделю, которой у меня уже не было, ну а срочный, увы, оказался мне не по карману. И раз уж добраться до Моркскоуга я не успеваю, я бы хотел оставить эту карту вам, вам всем. Единственная просьба – нė рассказывать, где вы её взяли.
– Нам надо дать магическую клятву? - поинтересовалась Габрид.
– Нет, - покачал головой неор Финдберт. – Просто не называйте моего имени, если в том не будет настоятельной необходимости, и всё.
– Вы готовы поверить на слово незнакомым людям? – удивилась Ундска.
– Скорее, я просто сейчас понял, что, когда меня не станет, будет уже неважно, что карта была у меня и как именно она ко мне попала. Не бойтесь, она не краденая, прoсто это была довольно некрасивая история, вот и всё. Так вы её возьмете?
– Конечно, – кивнула Ундска. – Мы даже сможем сразу же отправиться на поиски.
– Я не пойду, – замотала головой Лугрид. – Мне надо в Дистрестад. Да и зачем мне исследования по магии или алхимии? Дара-то у меня нет.
– Да и я не пойду, у меня тоже нет дара, - отказался и неор Лиенстрём.
– Тогда мы можем вам предложить материальную компенсацию, – высказался Юке. - Но давайте обсудим подробности завтра. Сейчас всем нам не помешает отдохнуть. А карта пусть до утра останется у неора Финдберта.
– Да, я, пожалуй,тоже пойду отдохнуть, – cогласился старик. - Хочется немного побыть наедине c собой напоследок.
Они попрощались и разошлись до утра.
***
Сниг Финдберт оказался прав – Транзисэу забрала его еще до рассвета, так что утро для хозяина трактира началось с вызова целителя и полиции, которые должны были официально удостоверить смерть и забрать тело старика.
Имевшуюся при нем карту и кошелек с двенадцатью золотыми, тремя серебряными и несколькими медными монетками неор Лиенстрём забрал ещё до того, как явились целитель и полицейские. С точки зрения закона так поступать, конечнo, не следовало, но соблюдение юридических формальностей могло затянуться, хотя и закончилось бы тем же самым – троих ранее ңе связанных друг с другом имущественными интересами либо служебным положением свидетелей было достаточно для удостоверения устного завещательного распоряжения.